利大人是个文武双全的优秀青年，欧恩大人则是正直不阿的热血好汉，他们一定会效忠于陛下，绝无贰心。这点从两人被带离大厅时的反应，应该不难窥见。”
“……所以你们在处刑之前，早已做好了区别。”
“是的。被处刑的那些贵族全都是涉有重嫌的人物。现在禁军部队应该已经闯入他们位于王都的毫宅，扣押相关证据。处刑以及搜集证据的顺序刚好相反，这当然不是值得鼓励的做法，还请您多多包涵。”
说到这里，哈克亚向莉希雅躬身行礼。
应该是在替我说话吧。哈克亚明确表示出我不是单纯基于猜忌，才下令处死十二名贵族，致力于维护我跟莉希雅之间的关系。莉希雅似乎也明白哈克亚的苦心，并未继续追究下去。
“十二名贵族的部分已经明白了，不过若其他两家也以相马的决定马首是瞻，到时候又该怎么办？ 一起处死吗？”
经莉希雅这么一问，哈克亚摇了摇头。
“到时候我会依照原订计画主动挑衅，以激怒两人为目标。不过若他们像其他十二名贵族一样对陛下阿谀奉承，往后也很难受到重用。”
“居然连这点都想到了。”
莉希雅对我报以惊讶的眼神。
其实这种考验人性的计画是由哈克亚全权负责，我可没那么黑心……应该啦。发现我的眼神闪烁，莉希雅认命地叹了口气。
“所以你打算怎么处置卡露拉他们？”
“……我正要宣布呢。”
于是我站在被五花大绑的卡斯德尔面前。目睹这一连串的变化，卡斯德尔的表情有些呆 滞。理应挥向自己的利刃居然砍下其他人的脑袋，也难怪他会感到困惑。
“卡斯德尔•巴卡斯。既然拒绝了最后通牒，等于是触犯了‘叛国罪’。”
经我告知之后，卡斯德尔低下头来。
“……我明白。”
卡斯德尔的腰弯得比之前还要低，前额已经碰到地板了。
“所以这是我的请求。我愿意扛下所有的责任，只求饶了卡露拉一命。”
“这不是由你来决定的。”
我以冰冷的语气如此回应。
“现在宣布判决。你的所作所为适用于叛国罪，这点再明显也不过了……不过诚如皮特利与欧恩先前所言，百余年来捍卫王国的功勋不容抹煞。再加上官职、领地、资产、巴卡斯家族的名号已经悉数没入，因此特别饶你一命。”
接着我望向默默地站在一旁静观其变的艾克赛尔。
“卡斯德尔将由艾克赛尔负责看管，前提是严禁卡斯德尔进入巴卡斯公爵旧有的领地，也不许跟继承巴卡斯家族的儿子卡露露以及母亲艾克赛拉接触。艾克赛尔，你的女婿犯下滔天大罪，往后可要好好监视他才是。”
“！——是，属下遵命。”
艾克赛尔噙着泪水恭敬行礼。
抬起头来的时候，她的双唇微微颤动，似乎轻轻说了声“谢谢”。我对艾克赛尔的这个举动没有做出任何反应，接着站到卡露拉的面前。
父亲虽然逃过死劫，卡露拉的表情依然严肃。
“卡露拉，你也同样触犯了‘叛国罪’。可是你跟卡斯德尔不同，没有‘护国百年’的功勋，找不到减刑的理由。”
“……我明白。”
“等、等一下！既然如此，干脆杀了我吧！卡露拉是在我的指示之下与你为敌的，所以把我的功勋让给卡露……”
“把他带走！”
卡斯德尔拚命磕头请求，我干脆命令卫兵把他带出去。被带出房间时，卡斯德尔不断高喊着“让我代替她受死吧！”，不过我并没有答应的必要。等到现场安静下来之后，我才继续开口:
“你是罪证确凿没错，不过让主犯卡斯德尔活下来，却杀了他的女儿，传出去也不太好 听。因此我能留你一命，前提是从此眨为奴隶。所有权由王家，亦即我与莉希雅共同享有。”
这个世界仅次于死刑的刑罚，就是成为犯罪奴隶，接受强制劳动。没有所谓的终身监禁。
除非遇到特赦，否则被眨为犯罪奴隶的人将被送往炭坑之类的恶劣环境，终其一生从事强制劳动。不过卡露拉的所有权属于王家，因此不会被送往炭坑，而是成为绝对服从于王家的奴婢。
“……是。”
面对被眨为奴隶的裁决，卡露拉无力地点了点头。
艾克赛尔好像有话要说，却还是忍住了。大概是认为总比身首异处好多了吧。哈克亚闭上双眼，爱夏则是因为现场的气氛而显得有些惊慌失措。莉希雅丝毫不为所动，静静地在一旁注视着我。
“到时候再另行指示，不过现在我打算先命令你从事一项工作。”
“……请吩咐。”
于是我走到垂头丧气的卡露拉身旁，以只有她听得到的声音在耳边下达‘某个命令’。卡露拉顿时睁大了双眼。
◇ ◇ ◇
我怀疑自己是不是听错了。
(“必要的时候，就由你来杀了我。”)
相马在我的耳边低声下达这个命令。
我惊讶得睁大双眼，相马却点了