的名字是‘影虎’,直属于我的谍报部队‘黑猫’的队长。”
经我这么一说,‘黑猫’成员无不以整齐划一的动作举剑行礼。
当初在阿米多尼亚公国的首都拜恩被帝国的情报员将了一军,为了与帝国互相抗衡,我最近特别组织了专门从事谍报工作的直属部队。
更精确的说法,应该是哈克亚将原本人数不多的情报员大幅扩编之后去芜存菁,找来具备优异领导能力的影虎担任队长,重新编组成直属于我的部队。
他们是一支神秘的部队,没有人知道成员的真实身分。而且明明是才刚成立不久的部队,行动之际却是默契十足,这也是个难解的迷。
其中最神秘的地方,大概就是影虎的真实身分。将这支神秘的部队当成自己的手脚指挥若定的英姿,彷佛是身经百战的名将,不过目前王国有这号人物吗?到底会是谁呢?没有人知道他的真面目。
“……相马,影虎该不会是……”
“没有人知道他的真面目,好吗?”
“是……”
莉希雅的表情虽然复杂,不过她还是点了点头。于是我立刻向影虎所指挥的黑猫部队下达命令。
“贵族的尸体处理完毕后,联系在他们的豪宅附近待命的禁军部队。命令他们闯入豪宅, 搜集相关的物证。若有人胆敢抵抗,一律格杀勿论。”
“遵命。”
处理好贵族的尸体之后,黑猫部队立刻退去。
影虎也在最后一刻朝着莉希雅瞄了一眼,这才离开大厅。目送他们离去后,莉希雅对我报以稍嫌严厉的眼神。
“……给我把事情解释清楚。”
“我知道,不过该从哪里说起呢?”“先告诉我为什么要杀害那些贵族吧。”
“嗯,那就先从这里开始……”
于是我娓娓道来这次斩杀行动的原因。
“为什么非得斩杀那十二个贵族不可,其实是因为他们也跟阿米多尼亚暗通款曲。这点已经透过哈克亚以及凯欧路克各自的调查获得证实。”
“私通阿米多尼亚?”
“这种说法并不精确,应该是‘也’私通阿米多尼亚才对。那几个家伙跟阿米多尼亚、不法贵族以及‘我们身边的人’都有联系。”
“呃?这是什么……”
“就是墙头草的意思——他们只依附强者。”
那几个贵族平常总是向势力强大的一方表示恭顺之意,藉此保全自己的生命财产。
王国逐渐衰退,他们就暗自私通阿米多尼亚.;内战爆发之际,他们私底下支援不法贵族,自己则是保持中立;战后发现我的声势扶摇直上,又跑来向我摇尾乞怜,表示恭顺。这些人就是利用这种手法确保自身的安全,同时在背地里煽动对现状有所不满的其他人。所有的行动,都是以明哲保身以及利益导向为原则。
“他们与反对势力进行物资以及人力的交易,藉以赚取利益,等到反对势力逐渐失势,再给予致命的打击,当成自己的功劳。若因此而引起他人的怀疑,就在其他地方煽动不满的人们起而反抗,藉此转移焦点,幸免于受到追究的命运……莉希雅,他们在令尊当权的时代,也不断重复同样的做法。”
“什么……?”
得知王国在父亲治理下不为人知的黑暗面,莉希雅为之哑然。
“麻烦的是他们从不直接反抗,而且还会在我方占据优势的时候扮演忠心耿耿的臣子,很难加以制裁。毕竟在我方当权时,他们确实是尽忠职守。愈是对于政权的维护颇具自信、个性温厚笃实、容易信任家臣的君王,愈是容易掉入他们的陷阱。毕竟这种君王往往会认为‘只要建立起稳定的政权就没问题了,没必要特地削弱己方阵营的力量’。”
“可是……你却杀了他们?”
“因为我从不认为自己的政权将会一帆风顺,反而还很担心迟早得面对命运之路的分歧 点。到时候像他们那种墙头草一定会坏事,你、爱夏以及茱娜这些对我来说最重要的人势必会受到伤害。我不想到时候再来后悔当初为什么没有快刀斩乱麻。万一事情真的发生了,我一定会发疯的,所以才选择趁现在先摘除祸端。”
马基维利的‘君王论’是这么说的——
【一个人再怎么深思熟虑,都无法改变命运的流向,不过至少也要掌握一半的变数。】
政权的盛衰,取决于掌权者的行动是否符合时代的脉动。
不过这点必须留待后世检证。织田信长、拿破仑……这些大时代的英雄一旦跟不上潮流, 就会步入灭亡。马基维利将这种现象称之为‘命运的骤然改变’。而且命运的骤然改变虽然是无法阻止的,只要做好事前的准备,还是可以减缓改变的力道。
重点在于不要过于乐观,同时具备应该行动的时候切忌有所迟疑的果断。马基维利在这里表示‘命运是女神(女性),想要征服女神,就必须打到她们听话为止’。这段话被女性主义 者听到的话,恐怕会气得暴跳如雷,不过表现方式姑且不论,为了避免留下祸根,我才会毅然决定当场除掉这十二名贵族。
听到我的说明,莉希雅这才终于点头。
“我能理解你的想法,不过你要怎么处置先行离席的萨拉森家以及贾巴纳家?”
“这点就由在下代为说明。”
哈克亚往前站出一步。
“萨拉森家与贾巴纳家在前任当主的时代,与其他十二家同流合污,不过当主去世之后, 他们已经互不往来了。现任当主皮特