的族人则是在不公开的情况下受刑。”
现行法律规定‘叛国罪连诛三族’。如果比照凯欧路克的做法，在叛变之前先断绝关系的话，就不会让无辜的亲人被卷入其中。然而，偏偏涉嫌不法的贵族几乎都没有这么做，大概是以为自己必胜无疑吧。
而且除了叛国罪之外，他们还涉嫌贪污、贿赂、与阿米多尼亚互通消息，以及在各自领地内犯下种种恶行(例如仗势杀人、侮辱妇女、强盗等等)，根本是恶贯满盈。
凯欧路克以及卡斯德尔只犯下叛国罪，不乏有人替他们求情。至于那些涉嫌不法的贵族， 我甚至收到不要让他们死得太痛快的请愿书。
“连座制是用来追究身边的亲人未曾制止的责任吧？三等亲不会太多了吗？”
“这也是没办法的事情。以人族或是兽人族来说，可以看到自己的曾孙就算相当长寿了， 然而目前还包含了连玄孙以后都能亲眼见到的种族，所以适用范围才会如此大。”
“就算是这样，也死太多无辜的人了！在我跟哈克亚努力奔走之下，才勉强将现行法律修改为二等亲以内。另外我们费了好大的力气，才定下十三岁以下免除刑责，并交由孤儿院或是教会看管的原则。”
十岁以下交给王国经营的孤儿院照顾，十一~十三岁则由教会收留。
两者的差异在于日后能否成家立业。
若进到孤儿院的话，就不必担心这个问题。但如果是被教会收留，等同与尘世隔绝，往后自然不能结婚。这次受到连座的名单当中，有一名孕妇以及一位分娩不到一个月的产妇，她们也交给了教会负责监视。若日后图谋不轨，到时候再另行处置……现在的我所能做的就只有这些。
“我……反对这种连座制，受到制裁的应该只限于犯罪的人。就算是罪犯的亲戚，也不应该让无辜的人失去生命。还有公开处刑也是。为了制裁穷凶极恶的罪犯，并藉以达到遏止的效果，目前还无法废除死刑。正因如此，我不希望让死刑成为一种展示，全体人民将死刑视为一种表演的心态这点，也应该进行彻底的改革。”
“这已经是你的国家了，想怎么做都行。”
“……我会这么做的。”
“夺取他人的生命，让陛下感到痛苦吗？ ”
大概是我的表情不太好看的缘故，凯欧路克主动关心地问道。
“当然会感到痛苦！命令下达之后，就有好几条生命跟着消失，这种沉重的压力几乎让我濒临崩溃。直到半年前，我还只是一个普通人啊!?”
“这点从公主大人的来信也略有所闻。不过公主大人倒是对陛下赞誉有佳，认为陛下才是王中之王，愿意全心全意地支持陛下呢。”
“莉希雅她……她是我不可或缺的助力，然而我却必须做出让她悲伤难过的决定，必 须……杀了你。”
我捣着前额喃喃自语。
“你的计画非常完美。哈尔的父亲……古雷布全都告诉我了。将涉嫌不法的贵族集中在一个地方，连同见不得光的资金一网打尽。你的计画完美地补足了我和哈克亚漏掉的部分。可是……事情的真相不能公开，我只能把你当成涉嫌不法的贵族来处理。”
不能公开的原因有两个。
第一个原因，就是禁军与陆军在战斗中都出现死伤者。当初禁军在红龙城邑的战斗当中只损失一艘战舰，然而兰德尔近郊的战斗不同，两军都有多人伤亡。这个时候就算是公布真相，恐怕也不会被遗族接受。
第二个原因，则是赛姆必须替被俘虏的佣兵支付赎金，这么做恐怕会激发赛姆更进一步的反感。毕竟赛姆当初为了报复王国而取消佣兵契约，将本国的佣兵送往战败的一方，如今正感到懊悔不已。
若我跟凯欧路克在暗中联系的消息传了出去，赛姆一定会认为被王国摆了一道。虽然那是出自于凯欧路克的专断独行，但若赛姆因此对王国产生误会，那也是很正常的事情。两国之间的感情本来就不太好了，如此一来将会更加恶化。这绝对是我所不乐见的情况。
因此就现在这个时间点而言，不可能将凯欧路克的谋略公诸于世。
不过相信凯欧路克心里面也很明白这点。他什么都知道，并且打算把所有的秘密全都带进坟墓。真是个……死要面子的傻瓜。
“真的只有这条路可走吗？这真的是你的期望吗？带着骂名与不法贵族同归于尽，这样子你就满足了吗!?”
我从椅子站了起来，朝着铁栏杆用力一拍。
“为什么要急于一时！花上一段时间，慢慢整肃那些不法贵族的方法又不是没有！卡斯德尔也是！他相信你那么做必有深意，直到最后依然坚守彼此之间的情谊，毅然成为叛国贼！我原本打算在战事终结后将重要的任务托付给你，这么一来我的计画不就全被打乱了吗？ 一次解决问题确实很了不起，国内的风气清新了许多，我和哈克亚的人气也扶摇直上，下达的政策因此能轻轻松松地通过。可是失去你之后，这一切都毫无意义！对于一个国家而言，失去人才是最大的硬伤，这点难道你不知道吗？你跟那些不法贵族的价值根本不一样！”
闭上双眼的凯欧路克不发一语地聆听。于是我再度拍打铁栏杆。
“回答我，凯欧路克！这样子你就满意了吗？”
“……当然。”
面对我的质疑，凯欧路克以平静的口问回答：
“这个国家就跟我的肉体一样，是一棵即将步入死亡的老树。如今老树的根部冒出新芽， 我当然希望新芽能够成长茁壮。”
“即使老树在最后一刻倒下？”
“感受到新生代充沛的生命力是一种享受，相信陛下不久之后也能体会。”
“……会吗？”