的思想走在时代的尖端，我想要看看他跟皇姊可以缔造出怎样的帝国……一旦这件事拍板定案，帝国往后将不会对王国收取战争支援金，只要相马陛下愿意纡尊降贵即可。能不能请陛下现在就随我回到帝国呢？”
“当然不行！”
不等我开口回覆，莉希雅就抢先往桌面重重一拍。
“对我来说……不，对王国来说，相马都是不可或缺的人！”
莉希雅的气势汹汹，只差没露出犬齿而已。而且除了莉希雅之外，我还清楚感受到站在后面的爱夏也流露出强烈的不悦，右手甚至已经放在剑柄上了。
两人的情意相挺着实令人感动，不过贞德好歹也是他国的贵客，这种强硬的态度不是很妥当。于是我摸了摸莉希雅的头顶以示安抚。
“冷静一点，莉希雅。我哪里也不去，好吗？”
“……抱歉，我失态了。”
“爱夏也不要乱来！别把手放在剑柄上！”
“对、对我的态度也差太多了吧!?”
我无视抗议的爱夏，转而看向贞德。
“抱歉，我无法接受阁下的提议。听说玛莉亚陛下是个非常有魅力的女性，不过我比较想待在莉希雅他们的身边，担任艾尔孚利登的国王。”
“呼……我明白了。不过，对此我真的深感遗憾。”
于是贞德为先前的发言低头致歉。
“谢谢陛下宽恕我方才失礼的发言。回到两国同盟的话题……这个提议事关重大，不是我一个人可以决定的。既然陛下提供了透过玉音放送进行高峰会谈这种出色的模式，我想不如直接由皇姊与您交涉吧。除此之外，能否请贵国指派数名外交官员随我一同返回帝国呢？同时也请陛下带着我国的几名外交官员回到王国，如何？ ”
“有道理，这么做有助于双方的联系。可以是可以……不过该怎么说呢？不如任命外交人员的代表为‘特命全权大使’，并分别在两国的首都设置‘大使馆’，让外交人员常驻吧。每次决定什么就要在两国之间来回奔波的话就太没效率了。”
“这个提议非常有建设性！我回国之后会立即进行讨论。果然……相马王的智慧真是宛如涌泉一般源源不绝呢。”
就说不是我想出来的嘛。
这种过于夸大的好评实在令人感到坐立难安……不过这先姑且不论，在那之后我跟贞德又陆陆续续地讨论了许多议题。
例如玛莉亚陛下废除奴隶制度的尝试。
奴隶制度向来是贩卖人口的温床，玛莉亚陛下早就想要废止了，如今似乎打算抓住魔王领地的威胁日益扩大的机会，以促成国内团结的名义断然实施。面对外部威胁的时候，平常难以通过的政策也可以轻易过关，玛莉亚陛下的这种判断力确实敏锐。看来她并不只是摆着好看的‘花瓶’而已。
我也赞成废除奴隶制度，只是觉得帝国的步调似乎过于急躁，所以提出了忠告，表示“再 等等”。尽管初衷良善，但激进的改革往往会引发混乱。例如以自由、平等、博爱为口号的法国大革命最后演变成全面性的整肃，受到广大人民欢迎的民主化运动“阿拉伯之春”(我并没有否定民主化运动的意思)也对周遭国家带来空前的混乱。有了这些历史事件为借镜，行事之际不得不更加谨慎。
因此我建议帝国对于奴隶解放的政策应该采取阶段性的改革，一步一步、稳扎稳打地执 行。情况允许的话，希望可以配合王国推行相关政策的步调。
像这种事关重大的话题一个接一个地冒出来，使得两国的官员们忙得鸡飞狗跳、到处奔 跑。即使会谈在深夜时分终于告一段落，双方的官员仍然不得清闲。
看来他们今天晚上得熬夜加班了。朝着两国的官员瞥了一眼之后，我带着莉希雅和贞德来到办公室的侧阳台。
时序已经进入深秋，入夜之后的气温着实刺骨。
我请瑟林娜准备了三杯热牛奶。杯子是木制的，大约跟啤酒杯一般大小。虽然谈判尚未结束，三人还是举杯敬贺。
莉希雅是为了“帝国的繁荣”。
贞德是为了“王国的发展”。
我则是为了“两国的友好”。
“““干杯！”””
三人的木杯在半空中轻轻一碰。
由于杯子装的是热牛奶，干杯之后也只能小口饮用(否则可是会烫伤舌头的)，不过还是 很好喝。来到这个世界之后，第一次觉得牛奶居然这么好喝。别说是低温杀菌了，这里的牛奶甚至连杀菌的程序都没有(挤出来之后直接装在‘龙龙与忠狗’里面常见的金属容器，浸在小溪或是水井加以冷却而已)，所以还保有牛奶的鲜味。
虽然有食品安全方面的顾虑……不过这种浓郁的奶香真是令人无法抗拒！
“这次的会谈达成了许多共识呢。”
就在我沉醉在热牛奶的美味之中的时候，贞德如此表示。
“真的谈了很长一段时间呢。都已经快要天亮了。”
“……现在回想起来，好像连不必急着在今天讨论的议题，都交换过意见了呢。”
两国之间既然已经有利用玉音放送所设立的热线，部分议题其实可以日后再来讨论。而急着讨论的结果就是双方官员的工作量增加不少，真是有点过意不去。
“大概是入夜之后情绪总是特别高昂的关系吧……”
“这也是没办法的事情。多了一个可靠的盟友，还真是心情愉悦呢。”
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