情报吧。”
这么说后，贞德开始娓娓道来。
“首先我国并不清楚魔王领地的成因，真的只能说有一天就突然冒出来了。”
“连帝国都不清楚吗……？”
“是的。而且魔王领地内被称为魔物的群体之中，分别存在着习于集体行动，智能却十分低下，只会到处捕食猎物的异形生物，以及类似犬精那种在行动时宛如纪律严明的军队般，长相跟人类相差不远的个体。为了便于区分，我们称呼前者为‘魔物’，后者为‘魔族’。”
这个部分倒是曾经听前任国王亚贝特大人提起。
大陆的北方边境出现了通称为‘魔界’的空间，大大小小、各式各样的魔物纷纷从那里涌现，让北方各国陷入空前的混乱之中。
人类阵营组织联军前往讨伐，却落得惨败而归的下场。
魔王领地栖息着智能低下(抑或没有智能可言)的‘魔物’，以及具备高度智慧与强大战 斗力的‘魔族’。听说各国联军就是败于‘魔族’之手，结果导致在讨伐战争当中落败的人类无力抵抗自魔界蜂拥而出的魔物，使得北方诸国一一沦陷，魔物的活动空间扩大至目前人称‘魔王领地’的范围。
我将亚贝特大人的说法重新描述一遍之后，贞德以严肃的神情点了点头。
“正是如此，而且当初那批讨伐军是由大凯欧斯帝国所主导。率领大军的正是前任皇帝， 亦即我们的父亲。”
原来讨伐军是帝国一手促成的。毕竟帝国是人类阵营最强的国家，会采取这种行动也是理所当然的事情。
“意思是帝国曾经与魔族接触？”
“若是指刀剑相向的接触……答案是肯定的。不过当时皇姊和我分别只有九岁和七岁，并未直接参与就是了。只是随着时间的流逝，从曾经受到魔王领地威胁的许多当事人的亲身经历来分析，才逐渐还原当时的情况。”
“当时的情况是指？”
“一开始灭亡许多国家，造成不计其数的死伤者，并且产生一大批数量远远超过死伤者的难民的攻击行动，全都是‘魔物’发动的。”
“魔物？没有魔族吗？”
“那个时候确实没有。”
贞德先是喝了一口热茶，之后才注视着茶杯继续说下去。
“直到讨伐军遭到迎头痛击的时候，才首次确认魔族的存在。人类阵营的讨伐军就是被魔族所歼灭。在那之后，失去战力的人类阵营无法抵抗魔物的袭击，国境线被迫大幅退缩。”
“意思是魔王领地的扩张共分为两个阶段，是吗？”
第一阶段是突如其来出现的魔物所主导的袭击。第二阶段则是等到讨伐军被魔族歼灭，人类阵营失去战力之后，再由魔物发动攻击。或许中间相隔了一段时间，不过让小巴所属的妖狼族成为难民的攻击行动，应该相当于第二阶段。
贞德点点头之后继续开口：
“魔物与魔族所造成的破坏也截然不同。听说由魔物主导的第一阶段只能以惨不忍睹形 容。魔物所吐出的火焰让都市化为一片焦土，士兵以及人民们不分男女老幼，纷纷遭到魔物猎杀。听说魔物肆虐之后的城镇或是村落，只剩下被啃食的‘残骸’而已。”
那场袭击的元凶，简直就是名符其实的‘魔物’……‘恶魔般的生物’。就如同蝗虫大举 过境一般，人类完全被那群生物当成食物来看待。
“至于魔族在第二阶段的攻击行动，就是真正的战争了。听说魔族是以有组织的行动以及压倒性的战斗力击溃讨伐军。另外，虽然数量不多，但也有搜集到当初受到魔族攻击的村民所提供的证词，不过说法各不相同。有些地方的魔族不会对退却的村民赶尽杀绝，然而也不乏遭到魔族烧杀掳掠的地方。”
“……简直跟人类一样。”
尤其不同地区的破坏情形有所不同这点更是相像。同一个军团当中，纪律严明的部队与军纪涣散的部队在占领敌方地盘后的做法也有所不同。我在占领拜恩时特地演出杀鸡儆猴的戏码，促使全军严守纪律，当初若没有那么做的话，一定会出现骚扰拜恩市民的士兵。
魔物……还有魔族……
“两者之间的差异到底是怎么来的？魔族是进化之后的魔物吗？ ”
“宗教人士之前有一段时间宣称魔物是啃食人类的大脑之后才得到智能……不过这种说法相当可笑。若真是如此，魔族的数量应该大幅增加才对。自从国境线大致底定之后，攻击人类阵营的就只有魔物而已。可以说正是因为如此，我们才得以维持现状。”
……实在搞不懂。魔物是什么？魔族又是什么？
“对了，当初在帕纳姆附近建造沉淀池的时候，挖出许多魔物的化石。那里在几千年以前应该是裸露的地面。”
“化石……？那是什么？”
也对，这个世界还没有这方面的常识。
“简单说来，就是生物死亡之后在泥土中所留下的骨头。在特定条件之下，经年累月被埋在土中的骸骨会产生石化作用，而这些经过数千年岁月而石化的骸骨就被称为化石。”
“原来如此……意思是魔物在几千年以前也许就栖息于地面上了吗？”
贞德低头沉思，她的反应倒是异常地冷静。之前跟莉希雅提起同样的事情时，她可是大吃一惊呢。
“……我以为你会很惊讶。”
“仔细想想，在魔王领地出现之前，魔物就已经生活于地下迷宫中了。或许那里以前有座地下迷宫吧。”
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