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结果盟主的角色,自然落在拥有最大领土以及最大战力的帝国身上。帝国因为魔王领地的出现,躲过了分裂的危机。
帝国虽然成为人类阵营的盟主,然而一开始人类阵营的脚步并不一致,结果在对抗魔物的过程中陷入苦战。而且还在深入魔王领地的战斗之中,遭遇前所未有的惨败。
另外第五代皇帝是书生型的人物,并不擅长作战。无法适应战场生活的他身心倶疲,最后于五年前过世。
第五代皇帝膝下无子,继承皇位的是当年只有十四岁的少女。
她的名字叫做玛莉亚•尤弗利亚。
而她目前是现年十九岁的大凯欧斯帝国女皇(皇帝是男性的称号,故另行设之)。
由于当年过于年幼,又是一名女性,反对她即位的声音不在少数。然而即位之后,她立刻发挥天生的魅力。
首先,她改变了向来以人族为优先的帝国方针,开始起用其他种族的人才。若是在承平时期,此举或许会引起人族反弹,然而当时面临魔王领地的威胁,事态非常紧急。毕竟得先留得一条命,才能讨论地位以及名声的问题。
这项政策切中时代的需要,深获臣民的支持。
玛莉亚所推行的政策之中,最伟大的一项就是提倡『对魔族人类共斗宣言(通称「人类宣言」)』。
面对魔王领地的威胁,她呼吁全体人类携手合作共同反抗。
『不承认人类之间的武力冲突所造成的国境线改变』、『尊重各国境内不同民族之权利 平等以及自决权』、『距离魔王领地较远的国家,必须支援仳邻魔王领地、充当防坡堤的国 家』。主要以这三条宣言构成的人类宣言,不但强调『共同对抗魔王军』,同时也触及了『终 止战争』以及『种族平等』的议题,堪称是划时代的产物。
另外玛莉亚致力于济弱扶倾,美丽的外貌以及不论种族、不分贫富、一律平等对待的善良心地,深深掳获了人民的心。
不知道从什么时候开始,人们自然而然地这么称呼她。
——『帝国圣女』。
◊ ◊ ◊
如今『帝国圣女玛莉亚』,正愁容满面地待在位于大凯欧斯帝国的帝都『伐洛亚』王城的房间之中。
寂静的夜晚,房间里面并未点上任何灯火。在月光的映照之下,伫立窗边的模样看起来格外梦幻。曲线曼妙的匀称肉体包覆在纯白礼服之下,拥有一头大波浪金发的美少女——若说她就是大陆最强国家的女皇,又有谁会相信?
玛莉亚隔著玻璃窗凝视夜空中的皎洁明月,又再度叹了口气。
这时有人敲了敲她的房门。
于是玛莉亚挺直了腰杆,说了声「请进」,一名少女从门外进入房间。
「皇姊,打扰了。」
身穿军服的这名少女,长得跟玛莉亚一模一样。
两人的差别,大概在于这名少女将一头长发绑成马尾,以及眼神较为锐利。这也难怪,因为她正是比玛莉亚小两岁的妹妹贞德•尤弗利亚。
「贞德•尤弗利亚即将以陆军总帅的身分,前往阿米多尼亚公国的首都『拜恩』。」
贞德站在姊姊的面前,行了军礼之后如此报告。
人称「女版玛拿斯」的页德,天生具备军事长才,目前是皇位继承权排名第一的公主,同时也是指挥陆军的总帅。
玛莉亚负责内政,贞德负责外交。繁重的国家大事曾经让前任皇帝过劳而死,目前两姊妹是透过分工合作的方式共同承担。
另外贞德下面还有个小一岁的妹妹,听说她是前所未有的怪人,从未在公开场合现身。面对前来报告的贞德,玛莉亚露出愧疚的神情。
「嗯……去见那个勇者王吗?」
「……是的。虽然很不愿意依照阿米多尼亚的意思去做,还是得跟对方交涉,要求归还占领中的『拜恩』。」
贞德的表情十分苦恼。自称是阿米多尼亚『公王』的尤里悟斯,其所派出的使者来到帝都『伐洛亚』,也不过是几天前的事情。
『艾尔孚利登王国占领「拜恩」的行为,严重挑战了禁止国境线改变的「人类宣言」。希望身为盟主的玛莉亚•尤弗利亚女皇陛下,协助我们讨回「拜恩」。』
使者做出以上要求。
帝国当然已经掌握了当初是阿米多尼亚先开启战端的情报。然而面对帝国方面的指责,使者却表示「那是前任公王凯悟斯大人无视于尤里悟斯大人的制止,擅自采取的行动。与尤里悟斯大人毫无关系。」,一副错不在己的模样。使者的狡辩气得贞德差点拔剑相向,然而身为帝国军的总帅,她只能按捺住自己的脾气。而且即使再怎么不愿,也只能接下交涉的任务。就算公国有错在先,也必须捍卫『人类宣言』,毕竟『人类宣言』等于是帝国的威信。对于玛莉亚以及贞德来说,这可说是痛苦的抉择。
「对不起,有劳你了。」
「别这么说,最痛心的人应该是皇姊才对。早晚一定要让尤里悟斯•阿米多尼亚付出应有的代价。」
贞德恨恨地说道。或许是对贞德的心事有所察觉,玛莉亚尽可能地以平静的语气开口说话:
「不会有问题的。听说艾尔孚利登的新任国王相马陛下是个聪明人,不会做出与我国对抗的愚行。」
「这很难说,我们曾经要求王国把他交出来。」