第二卷 战后的终章

  位于大陆西部的『大凯欧斯帝国』。

  除了魔王领地之外,大凯欧斯大帝国在这块大陆上坐拥最大的领土,无论是人口、战力、 技术以及经济,都远胜于其他国家。

  艾尔孚利登王国虽然在人类阵营国家中拥有第二大领土,相较于帝国的国力也是不堪一 击。如果王国真的打算跟帝国分庭亢礼,除了并吞整个阿米多尼亚公国之外,还必须具备两倍的国力。

  而且这个数字纯粹只是跟单一帝国比较的结果,若跟帝国的盟友为敌,恐怕再也无法容身于这块大陆。

  王国唯一胜过帝国的地方,大概只有悠久的历史吧。

  帝国比王国稍微年轻了一些。在大陆上各种异种族互相攻伐、大小国家林立的『大混乱 期』尾声,艾尔孚利登将不同的种族团结起来,建立了独立国家。相较之下,当时的『凯欧斯王国』是由一个国王透过中央集权的政体,结合人族力量建立起来的独裁国家。

  通常在乱世之中,反而是中央集权的国家比较强大。

  那是因为个人意志所做出的决定,能够当场就反应下去,得以立刻付诸执行的关系。『大 混乱期』即将结束的时候,凯欧斯王国已经成为全大陆最强的国家了。然而当时依然是群雄割据的势力之一,没有人想像得到日后居然成了现在这种大帝国。

  巨大的变革肇始于距今大约一百年前,诞生于凯欧斯王国的一名英雄。

  玛拿斯•凯欧斯。

  日后人称『凯欧斯大帝』的人物。

  玛拿斯是凯欧斯国王的次子,由于国王与长子在对抗大陆西北部的国家『尤弗利亚王国』 的战争中不幸阵亡,因此得以继承王位。玛拿斯即位之后,大家当然期待他对尤弗利亚王国展开复仇战。

  然而玛拿斯非但未发起复仇战,反而还迎娶尤弗利亚国王的女儿为妻,缔结了姻亲关系。 而且还主动将名字改为玛拿斯•尤弗利亚,化解了尤弗利亚王国的戒心。

  这些举动当然在凯欧斯国内引起不小反弹,不过玛拿斯是个军事天才,一一加以镇压。身为军事天才,玛拿斯知道凯欧斯王国现在的国力跟尤弗利亚王国不相上下,一旦双方爆发战争,很容易陷入泥沼,到时候只会让国力大幅衰退。

  玛拿斯的计画是先利用尤弗利亚王国并吞周围的小国,等到双方国力呈现绝对性的差距之后,再来并吞尤弗利亚王国。

  事实上当玛拿斯并吞周遭小国,制造出绝对性国力差距之后,他立刻攻灭了妻子的娘家, 也就是尤弗利亚王国。

  或许是心中有愧,尤弗利亚王国灭亡后,玛拿斯依然持续使用尤弗利亚的姓氏,并未改回凯欧斯。

  因此现在大凯欧斯王家也以尤弗利亚为姓氏。

  尤弗利亚王国灭亡之后,玛拿斯持续对外侵略,很快就成为一统大陆西侧的大国。从那个时候开始,凯欧斯王国正式改名为『大凯欧斯帝国』。这个超级大国的出现,也对并未与帝国接壤的其他国家造成莫大冲击。

  时间往后推到数十年前,以相马的角度来看,前前任艾尔孚利登国王之所以走上对外扩张的路线,应该也是基于对帝国的戒心。

  整个世界虽然已经走向协调合作的路线,然而面对帝国的威胁,还是想要著眼于强化本 国。然而前前任国王没有玛拿斯的雄才大略,当时虽然将阿米多尼亚王国一半的领土纳入掌 中,欠缺计画性的对外扩张却也造成了国家财政的恶化,最后被忧国忧民的部下所刺杀。

  之后王国陷入了王位继承权的纷争(当时的三公不愿介入纷争,纷纷回到各自的领地), 王族的成员一一遭到杀害,几乎快要死绝。

  莉希雅的母亲当时还是个少女,侥幸在纷争当中存活了下来。之后继承了王位,招看似平庸的亚贝特为夫婿,这才勉强让国家安定了下来。

  将话题拉回到帝国吧。

  成为一大势力的帝国梦想著统一大陆,结果位居关键的玛拿斯,在依然有一番作为的五十岁之龄溘然长逝。虽然也有遭到暗杀的说法,不过罹患疾病才是真相。再怎么伟大的英雄,也战胜不了病魔。

  玛拿斯逝世之后,帝国的国运开始走下坡。领导风格强烈的人物所建造的国家,一旦失去了领导人,就会开始分裂。这在地球上是很常见的。举凡亚历山大帝国、蒙古帝国、秦帝国等等,扩张速度太快的国家,往往传不过三代就陷入分裂。大凯欧斯帝国当然也不例外。

  第二任皇帝在对玛拿斯忠心耿耿的老臣辅佐之下,维持了一番荣景。

  然而第三任皇帝即位的时候,这些老臣已经不在人世了。

  由于帝国是以人族为主的国家,家臣之中没有像艾克赛尔那种侍奉王家好几个世代的长寿种族。为了获得家臣支持,第三代皇帝再度发动对外侵略,试图向国内外证明自己有能力继承初代皇帝玛拿斯的统一大业。

  然而发生于距今六十年前的这场战争,最后演变成世界大战,重创了许多国家。帝国当然也不例外,超出预期的高额军费拖垮了国家的财政,反而对支持度造成负面影响。

  于是帝国爆发多次内乱,第三代皇帝也在其中一次内乱当中,死于叛军之手。当初第三代皇帝为了继承统一全世界的大业,不惜发动战争,结果这场战争所造成的伤害,却反而促使全世界走向协调合作的路线,这实在是一大讽刺。

  在混乱中即位的第四代皇帝放弃扩张路线,专注于内政。这虽然是聪明的判断,却被诸侯讥为过于消极。第五代皇帝即位的时候,各路诸侯对帝国的向心力已经荡然无存,大家都认为帝国迟早会出现分裂。

  然而大约距今十年前,出乎意料之外的事情发生了,那就是『魔王领地的出现』。面对异形大军突如其来的攻势,帝国丧失了许多北方领土,其中也包括了过去尤弗利亚王国的领地。不过其他国家也面临了同样的危机,直接促成了人类阵营的团结。

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