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「卡斯德尔的说法？
「最后通牒的前一天，父亲大人曾经这么说过：『我还是不觉得卡迈因公爵被野心蒙蔽了双眼』。」
这么说来，卡斯德尔在最后通牒的会议中也这么说过。
『我不认为卡迈因公爵是在毫无理由的情况下起兵反抗。』
……对，这句话一点都没错。卡斯德尔虽然是个感情用事的人物，却因此得以透过直觉掌握事物的本质。
「为什么.」
短暂的沉默之后，卡露拉别过头，语气充满了遗憾。
「为什么不事先跟父亲大人说一声？如此一来……」
「……知道秘密的人一旦增加，走漏风声的危险性也会跟著提升。而且知道这项计画之 后，卡斯德尔一定会出面制止。」
「这……」
卡露拉沉默不语。毛毯之下，我握紧了拳头。
「包括凯欧路克的生命在内，这个计画已经造成了许多消耗。既然无法回头，也只能选择完成计画，否则所有消耗将会付诸东流。也就是因为如此，我才希望卡斯德尔能够主动加入我方。事实上为了促成这个结果，我跟艾克赛尔一直试著游说卡斯德尔。可是……卡斯德尔却为了成全友谊，加入凯欧路克的阵营。」
我紧咬臼齿。事情为什么这么不顺利？
大家都抱持著自以为是的想法，做出自以为是的行动。猛然惊觉之后，这才发现自己被事情的结果耍得团团转，依照根本不知道是谁写的剧本来演出。在这个名为世界的舞台上，我已经搞不清楚自己到底是国王，还是一介小丑了。
无言以对的卡露拉黯然垂首。莉希雅很想跟她说些什么，却忍著不开口。望著两人的模样眼里，我轻叹了一声。
国王真是个吃力不讨好的角色。
◊ ◊ ◊
『攻略目标是阿米多尼亚公国首都「拜恩」。』
听到相马的宣言之后，阿米多尼亚包围奥特穆拉的三万大军，连忙撤离战场。
海军大将艾克赛尔•沃达，以及奥特穆拉领主怀斯特•加罗站在城墙上，注视著三万大军 撤离之后所留下、沐浴在夕阳余晖之中的栅栏以及旗帜。怀斯特转头望向一旁，艾克赛尔在夕阳的映照之下格外妖艳的侧脸，顿时映入眼帘。
「……不打算乘胜追击吗？」
彷佛为了掩饰自己看得出神的糗样，怀斯特主动询问艾克赛尔。毕竟追击战是重创敌人的大好机会。然而艾克赛尔却静静地摇了摇头。
「负责殿后的是飞龙骑兵。我们没有飞龙骑兵，一旦出城追击，只会遭到敌人迎头痛击。 凯悟斯八世……不愧是一直觊觎我国领土的人物，指挥调度果然无懈可击。不过光是这样，还是逃不出陛下的手掌心。」
说到这里，艾克赛尔闭上双眼，结果反而是怀斯特睁大了眼睛。艾克赛尔公爵向来把身边的人都当成小孩子看待，过去好像从未见到她对一个人做出如此高分的评价。
「相马陛下的智谋真的这么出众吗？」
「单就智谋而言，其实也没那么出众，不过他经常在不同的情况下，提出几乎是标准答案的策略，彷佛『熟知类似的战役』。」
「？这话怎么说？」
「……或许相马陛下，是来自比这个世界充满更多权谋算计的世界。」
艾克赛尔的说法令怀斯特感到不寒而栗。
听说相马是从异世界召唤而来的勇者。假设他在异世界，经历过比这个世界毁灭了更多国家、死了更多人的乱世——
如果出了什么差错，让这个世界跟那个世界连在一起，这个世界的人真的能够跟那个世界的人一较高下吗？毕竟就影像看来，甚至连那个完全不适合上战场的青年，都可以拟定如此巧妙的策略。
当然，这只是担心天会塌下来的杞人之忧。
「这是……相当惊人的话题。」
「嗯，的确……所以——」
艾克赛尔双手一拍，转换了心情。
「我在这里的任务总算是结束了。」
「……虽然有点事后诸葛的感觉，不过光凭艾克赛尔公爵的魔力，驱逐公国军应该是轻而易举的事情，根本就不需要争取时间吧？」
怀斯特的说法惹得艾克赛尔微微一笑。
「可不能总是依赖我这个老太婆吧？就是因为年轻人够努力，我们这些老人家才能扮演在一旁见证的角色，难道不是吗？ 」
「是这样吗……？」
怀斯特有些不以为然。艾克赛尔的语气虽然轻松，内心却恨得牙痒痒的。
(这次我所扮演的是位居幕后的角色。考虑到卡露拉他们战后的处置，实在很想建立一些战功，不过若太出风头，只会让陛下产生不好的印象。)
艾克赛尔在内心叹了口气，不过她不会把心情写在脸上。
「接下来就交给年轻的陛下，我们按照原订计画前往南方吧。」
说话的同时，艾克赛尔心里想的是『另一个年轻的孩子』。
◊ ◊ ◊