并未留下记录的储蓄。
我看著哈克亚，他也露出类似的表情。
从未当过贵族的我，和隐居多时的哈克亚，我们完全不熟悉那些贵族的黑心伎俩。
这种时候才深刻体认到人才不足的问题。
「凯欧路克打算消耗那些贵族的地下资金吗？不过这么一来，资金不就流向派出佣兵的赛姆？」
这时我突然发现方法，能够迫使赛姆将到手的资金吐出来。
「赎金？」
「是的。逮捕涉贪贵族的同时，他们所雇用的佣兵也一并遭到缉拿。」
战国时期的日本也出现过类似的情况，被俘虏的将士可以透过支付赎金的方式重获自由。 身分愈高的人，赎金也就愈高.，无力支付赎金的俘虏，则是被当成奴隶卖掉。通常身分低的俘虏是由国家统一支付赎金，身分高的人则是由家族代为支付。财力不怎么雄厚的家族因此而家道中落，类似这样的案例也是屡见不鲜。
「凯欧路克打算让涉贪贵族以他们的地下资金雇用佣兵，再以那些佣兵为人质，向赛姆收取赎金？」
「陛下英明。」
赛姆派遣的佣兵应该不会有身分地位高的人。若由国家统一支付，恐怕不是一笔小数目。 真是太精明了，同时也让我恨得牙痒痒的。
「为什么我非得消灭这种老谋深算的人物？国家已经处于人手不足的窘境，既然有那种觉悟，就给我过来帮忙！」
「陛下，请您明察。卡迈因公爵已经将未来托付给陛下了。」
正面承受古雷布真挚的眼神，我倒抽一口冷气。
「……为什么这么信任我？他甚至从未见过我，不是吗？」
「这点在下就不得而知了。他日与卡迈因公爵会面之际，不妨直接询问本人吧。」
「……」
◊ ◊ ◊
当时并未得到答案，因此在日后的最后通牒会议上，我若无其事地询问凯欧路克真正的想法。
「到底是什么原因促使你非这么做不可？」
面对我的询问，凯欧路克以『武人的矜持』来回答。
「我已经年过五十五，此身即将步入衰老，却得到了一个天赐良机。以自身的聪明才智左右艾尔孚利登的命运，成就一生一次、足以流传后世的丰功伟业，这正是武人最大的志向。」
表面上似乎是指篡夺王位的人生豪赌，事实上却是为了国家奉献生命的宣言。
以自身的聪明才智左右艾尔孚利登的命运，成就足以流传后世的丰功伟业……所以才会不惜牺牲自己，也要消灭那些涉贪贵族。
我不知道这番话是真是假，但可以确定的是他的决心并未动摇。莉希雅义无反顾的脾气， 或许就是承袭自身为恩师的这个男人。
回到主题吧。
当时古雷布带来的情报，被在场所有人深藏心底。知道这件事的人，只有我、莉希雅、哈克亚、爱夏、枫、以及哈尔六人。毕竟万一情报外泄，难保不会让所有的计画毁于一旦。
因此就连同盟关系的艾克赛尔以及禁军总帅路德温，都不知道此事。结果使得艾克赛尔自始至终都在怀疑凯欧路克，同时也造成另一个意外插曲。
那就是卡斯德尔的叛变。
由于保密工作过于到家，导致卡斯德尔对我心生怀疑，带领空军倒向凯欧路克的阵营。无论是对我们来说，或者是对凯欧路克而言，这都是出乎意料之外的结果。卡斯德尔虽然容易感情用事，我们却万万也没想到，他居然会跟图谋不轨的凯欧路克携手合作。
更没想到的是，他竟然抱著觉悟，要为了他跟凯欧路克之间的友谊而殉死，只带著百名亲兵投效凯欧路克的阵营。
结果红龙城邑的战斗，完全成了凯欧路克的剧本所没有的即兴演出。幸好最后取得了胜 利，一个弄不好的话，搞不好整部戏都会成为没有剧本的随性发挥。
凭艾克赛尔的聪明才智，应该可以事先预料到卡斯德尔会采取这种行动，然而我并未将凯欧路克的计画告诉艾克赛尔，当然也无法找她商量。就结果而言，这等于是人未尽其才所导致的局势混乱，必须深切反省才行。
这场战争虽然是一波三折，总算是依照凯欧路克的剧本顺利演出。如此一来，凯欧路克的剧本终于可以下台一鞠躬了。
真正的重头戏，才正要开始。
全新展开的舞台，是由我和哈克亚负责撰写剧本。当初顾虑到凯欧路克的苦心才绕了一大 圈，如今我们的舞台总算是可以揭开序幕。
「开始征伐吧。」
当时我是这么宣示的。『征伐』是用在镇压国内叛乱势力的字眼，不过就广义而言，也意味著讨伐国外的敌对势力。
这里请大家回想一下。阿米多尼亚公国之所以从西南方展开入侵，主要是因为从凯欧路克的书信之中计算出起事的时机。
然而凯欧路克的注意力向来只放在国内。
所以当然是『跟阿米多尼亚公国之间毫无瓜葛』的状态。这么一来，假冒凯欧路克的名 义，致函凯悟斯八世的人物到底是谁？
——开始真正的征伐吧。