——大陆历一五四六年九月三十二日。
相马王战争于这一天正式爆发。由于有三个地方同时发生战事,因此又称为『三面战争』,或者因为时间短暂的关系,而称为『一周战争』。
无论是对艾尔孚利登王国或是阿米多尼亚公国,这场战争都意义重大,因此也出现了几个以战争轶事为典故的成语。『奥特穆拉领主』就是这种成语的其中之一 。
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『奥特穆拉』是座落于艾尔孚利登王国西南方的大都市。
身为谷仓地带的中央都市,高墙环绕的奥特穆拉目前正被阿米多尼亚公国的三万大军团团围住。奥特穆拉的守军只有五千人,只要遭到敌人强攻,不到几天就会伦陷。偏偏新王相马已经出兵讨伐高举叛旗的陆军大将凯欧路克,无暇派遣援军。
任谁都以为奥特穆拉会沦陷只是时间上的问题。然而围城的公国军并没有强攻的意思,奥特穆拉周遭笼罩在诡异的寂静之中。
为什么会出现这种局面?
主要是出自一个人的行为。目前在包围奥特穆拉的公国军本营之中,一名中年男子匍匐在阿米多尼亚公王凯悟斯八世面前。男子身形消瘦,一副胆小猥琐的模样。
他的名字是怀斯特•加罗。
怀斯特是统治奥特穆拉以及周遭区域的领主。
以奥特穆拉为根据地的怀斯特,理应是防守阵营的总帅,如今却在敌人凯悟斯八世面前五体投地。
凯悟斯八世坐在行军椅上,公太子尤里悟斯随侍在侧。只见端坐于行军椅的凯悟斯八世睥睨著眼前的怀斯特,缓缓地开口说话:
「嗯……所以奥特穆拉放弃抵抗,决定开城投降是吧?」
「是、是的!我们完全没有违抗阿米多尼亚公国军的意思!」
怀斯特回答的语气有些紧张。凯悟斯眯起双眼。
「……原因为何?」
「没什么原因,我们根本无法抵御这种规模的大军!奥特穆拉是兴建于谷仓地带的平城, 不是利于防守的地形。再加上防御工事只有城墙,守军也只有区区几千人。在无法期待王都援军的现在,若遭到大军进攻,势必难逃陷落的命运!」
凯悟斯瞄了尤里悟斯一眼,尤里悟斯默默地点头。看来怀斯特的说词,跟凯悟斯以及尤里悟斯这对父子的认知并无矛盾。
判断怀斯特不是在说谎之后,凯悟斯「嗯」了一声。
「所以你打算投降吗?」
「是、是的!既然守不住,也只能仰赖公王陛下的慈悲了!」
怀斯特的说词传入耳中,凯悟斯露出一抹奸笑。
站在凯悟斯的立场,怀斯特的投降来得正是时候。目前是抓住王国内部失和的机会出兵, 万一相马或凯欧路克日后统一了王国,两国的国力差距势必会让公国陷入不利的局面。为了防患于未然,若能在兵不血刃的情况下占领都市,自然再好不过。
「好,立刻打开城门吧。」
「这、这件事还请稍待片刻!」
凯悟斯眉毛一挑,显然不是很高兴。
「为什么?」
「目、目前城内分成主和派以及彻底抗战派两种意见。抗战派之中有人主张『就算投降 了,阿米多尼亚也会把大家赶尽杀绝』,这点引起了主和派部分人士的疑虑。」
「嗯……就是你吗?」
「当、当然不是!我今天是来求饶的,怎么可能怀疑对手!」
怀斯特冷汗直流,急著替自己辩解。
「我、我当然相信陛下,不过也有人抱持著那种看法。因此我才会亲自来到这里,询问公王陛下的意思。」
怀斯特的这番话让凯悟斯陷入沉思。说词本身倒是没有可疑之处,不过这个男人真的可以信任吗?
就在凯悟斯沉吟不语的时候,一旁的尤里悟斯开口:
「不须说服城内守将,我军随时都可以攻陷奥特穆拉。」
「当然,这点我已经十分明白了。」
怀斯特面对尤里悟斯也是五体投地。
「然而城里还是有很多不明白这点的蠢人,相信凯悟斯陛下也不希望为了那些蠢人折损兵力。只要可以保障生命安全,我一定会负责统整城内的意见。」
怀斯特像是蝗虫似地频频低头,这点引起了尤里悟斯的反感。
(王国贵族全都成了贪生怕死的懦夫吗?大概是前任国王亚贝特大人在位期间,并未爆发大型战争的关系吧。也难怪一代猛将凯欧路克,会对王国大为失望。)
就在尤里悟斯有感而发的时候,凯悟斯伸手往膝盖一拍。
「……可以。只要愿意开城投降,所有人的生命都能获得保障。立刻回到城内,整合大家的意见吧。」
得到凯悟斯的承诺之后,欣喜万分的怀斯特直接将前额贴在地上。
「感、感谢陛下的美意!在下就先告退了!」
话才刚说完,怀斯特就急急忙忙地离开本营。目送怀斯特彷佛老鼠般逃之夭夭的背影,尤里悟斯询问凯悟斯:
「确定要这么做吗?他看起来不