msp;「！？」
莉希雅抬起头来看著我。
「……现在问这个做什么？」
「接下来就要正式交战了，我想要事先瞭解对手的为人。仔细想想，我连见都没见过他呢。」
「……」
莉希雅似乎有些迟疑，不过最后还是娓娓道来。
「卡迈因公爵……凯欧路克·卡迈因是个震古铄今的武将。身为强壮勇猛的狮子兽人，他 拥有杰出的个人战力，不过大家都认为统率大军的时候才看得出他真正的价值。他是擅长攻城战、围城战以及野战的名将，前前任国王在位时曾经在撤退战负责断后，在兵败的局势当中一举拿下敌方大将的首级。」
「……了不起。」
能够在撤退战中将我方的损伤降至最低，就已经算是成功了，没想到居然还可以打击敌方阵营，这简直就跟战国时代的名将传奇一模一样。我不禁想起年轻时的武田信玄。当时年轻的信玄擅自脱离父亲信虎的败军，利用奇袭攻陷敌方的城堡。
「是很厉害。除了维持败军士气的统御力之外，洞察力也很重要。若不能在最短时间之内找出迎战敌军的地点，恐怕也没有这种能耐。」
莉希雅的语气有点骄傲，她真的很尊敬凯欧路克。
「父亲主政之后，这个国家就改变了对外扩张的路线。父亲本来就是一个不好也不坏的平庸君主，他所治理的国家必会成为邻近诸国眼中的肥羊。」
「真是不留情面，好歹也是自己的父亲吧？ 」
「我只是陈述事实，然而实际上并未演变成那种局面。卡迈因公爵坐镇西方，阿米多尼亚公国和多尔齐斯共和国都不敢轻举妄动。身为当代最强的武人，卡迈因公爵没有任何野心，忠心耿耿地为父亲效命……不对。比起效忠于父亲，应该说卡迈因公爵更热爱这个国家。」
「这个国家？」
「你知道吗？世界上还是有种族歧视的国家。帝国现在虽然高喊种族平等的口号，还是有些地方歧视人族以外的其他种族。相反地，位于西北方的高阶精灵所建立的岛国，则是信奉高阶精灵至上的主义，歧视人类和其他种族。」
这是不管到哪里都会碰到的问题，在这个世界也是理所当然的存在。
「不过这个国家没有这样的差别待遇。就算真的有，也不容易发生。当初就是厌恶歧视的种族协助首任陛下成立这个国家，而为的就是不要隶属于任何人。卡迈因公爵比任何人都热爱 这样的国家。」
这时莉希雅稍微停顿，之后才接著开口。
「卡迈因公爵私底下是个重义守礼的人。于公于私他都是父亲的挚友，经常成为父亲商量的对象，也把我当成亲生女儿百般疼爱。我……我也十分敬爱卡迈因公爵。」
「……」
「当初为了成为军人而打算进入士官学校的时候，一开始遭到公爵的反对。他说这不是一个公主该做的事情。可是最后公爵还是屈服了。只是从士官学校毕业之后，我就被安排在卡迈因公爵的身边，只负责督战就是了。」
这也难怪。公主好歹也是主人的女儿，总不好当成自己的部下来使唤。看来强如凯欧路 克，也因为莉希雅跳脱常轨的思考而伤透了脑筋。
「感觉有点像是第二个父亲。」
听我这么一说，莉希雅顿时难过得低下头去。
「嗯……他是个好人。到底是为什么……」
莉希雅似乎想说什么，最后却还是打消主意摇了摇头。
「我不清楚卡迈因公爵内心真正的想法，不过……或许就是因为他是个武人吧。」
「武人？」
「卡迈因公爵已经年过五十了。兽人的寿命跟人类差不多，若只是一个普通的将军，或许还可以说是多了一份老成与稳重；然而对一个武人来说，已经是走下坡了。或许就是因为如此，他才想替这个国家做一番大事吧。」
「……不惜成为背叛者？」
「只要为了这个国家，卡迈因公爵一定会义无反顾。」
字里行间透露出莉希雅对卡迈因的绝对信任，我不禁萌生一抹醋意。
「明天……我打算透过玉音放送与三公会谈。」
这个国家用来玉音放送的宝珠共有四颗，其中三颗由三公保管。只要透过宝珠，就可以像打电话一样跟对方交谈。我打算在会谈中下达最后通牒，命令三公俯首称臣。拒绝臣服的人， 就只好兵戎相见。其他两人或许还有转圜的余地，凯欧路克接受劝告的机率绝对是零。
「莉希雅，不方便的话……」
「我也要一起出席。」
本来想说大可不必出席会谈，结果莉希雅不让我把话说完。
她对我笑了笑，那是带著阴郁的笑容。
「我知道卡迈因公爵已经豁出去了，不可能走回头路。」
「莉希雅……」
「就是因为如此，我才想亲眼见证那个人的一身傲骨。」
莉希雅直视我的双眼。
我还是不知道该说些什么。
所以搂著她的肩膀，是我唯一能做的事情。她的肩膀正微微颤抖。
莉希雅的脸颊倚靠在我的肩膀上。
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