就是字面上的意义。雇用佣兵只是花钱而已，起不了什么作用。」
马基维利也说过『佣兵与混合军团不可信任』，原文如下。
『佣兵是为钱而战，只要出示更大的利益，立刻就会改弦易帜。而且不论是战斗或是保护屠主，都是为了自身著想，不必对他们的忠诚度有所期待。无能的佣兵没有履用的价值，能力太强的佣兵，又有取雇主而代之的疑虑。』
奇幻小说或是RPG游戏的人物职业经常会出现『佣兵』的选项，不过真实世界的佣兵跟小说或是游戏中的形象截然不同。
说穿了就是一群在战场上赚钱的人。对于国家或是主君毫无忠诚度，往往在精打细算之后投靠敌营。发现己方败象已生，马上就会逃之夭夭，战胜的时候也会四处搞破坏。或许维持的费用比人数相同的常备军来得便宜，但就长远的眼光看来，却是弊大于利。
「我国的财务状况无法负担那么大笔经费。」
「就算是这样，佣兵契约也是我国跟赛姆友好的证明啊！？」
「外交关系方面虽然陷入险恶，不过当初说『掷千金于国防，胜过贡物一文钱』的人，不就是你吗？反正那些家伙跟帝国不同，没有主动入侵的余力，就没必要以贡物来拖延时间了。」
所以对方才会派遣佣兵至三公阵营，给我一个下马威吧。于是我直视眼前的哈尔帕德。
「如今嗜血的佣兵都在三公阵营，你觉得他们会放过败军之中，像枫这种可爱的女孩子吗？当枫被佣兵当成玩物，玩腻之后惨遭杀害的时候，你又将如何自处？」
「我……」
哈尔帕德迟疑不决，这种不乾脆的态度激怒了我。
「提著我的脑袋高声欢呼吗？唱起胜利的凯歌吗？天晓得被男人百般凌虐的儿时玩伴是不是倒毙在路旁！」
「唔……」
被我厉声喝斥之后，哈尔帕德双手撑著桌面，似乎濒临崩溃边缘。
他的嘴巴抿成一条线，一副无言以对的模样，枫则是一脸担忧地打量著他。见到这一幕之后，我多少也恢复了冷静。
「哈尔帕德·马古那，你的选择是一条死路。如果我赢了，你将死罪难逃；如果三公阵营获得了胜利，枫也很难全身而退。若这是一生一世的豪赌，至少也要选择比较有希望的赌桌。」
「……」
「贸然行动之前，请先仔细想想自己要的到底是什么、为什么要这么做，又是为了谁才这么做？看看四周，仔细思考吧。」
「为了什么……又是为了谁……」
哈尔帕德环视四周。
结果跟一脸担心看著他的枫四目相对。注视著彼此的两人都没有说话，哈尔帕德却露出大梦初醒的神情。
……接下来就由他自己决定了。
「抱歉，茱娜，好像造成了营业损失。我们这就闪人。」
最后我向茱娜针对先前的骚动表示歉意，结果茱娜却静静地摇了摇头。
「哪里……陛下的只字片语，茱娜铭记在心。」
如此表示之后，茱娜露出犹豫不决的表情。
大概是有话想说，却不知道该不该说吧。静待一段时间之后，茱娜这才下定决心抬起头来。
「陛下，我有事想要禀告。」
「相马，可以问你一件事吗？」
「嗯？」
为了返回王城，我找来一辆马车。马车之中，坐在旁边的莉希雅开口询问。
爱夏充当驾车的车夫，因此马车里面只有我们两人。
「刚刚那番话，是为了说服哈尔帕德吧？先前明明表示背叛者应接受法律的制裁，却觉得你好像特别认真。」
「……因为他还没叛变。若最后还是选择背叛，绝对不会轻易放过他的。」
「你真是仁慈。」
「对己方仁慈，对敌方苛刻，这才是人民所爱戴的国王。不过我还是不喜欢对他人过于苛刻，因此敌人愈少愈好。」
「……你果然是个好人。」
莉希雅的脸颊微微靠在我的肩膀上。
◇ ◇ ◇
——第二天。
我正在办公室整理文件的时候，哈克亚走了进来。
「马古那家的族长古雷布·马古那阁下带著儿子哈尔帕德·马古那阁下以及禁军魔导士枫·佛基西亚阁下前来王城，要求谒见陛下。」
哈克亚如此禀报……看来事情似乎还没结束。
于是我在莉希雅与担任护卫的爱夏陪伴之下抵达谒见厅，三人已经跪在地上了。跪在最前面的人是个发色灰白的中年男子，身上穿著盔甲，散发出沙场老将的气息。身后的两人正是昨天见过面的枫·佛基西亚以及哈尔帕德，马古那。所以在他们两人的前面跪地垂首的中年男子，应该就是哈尔帕德的父亲古雷布了。
「三个人都把头抬起来吧。」
「「 是！ 」」
哈尔帕德与枫拾起头来，我的视线顿时被哈尔帕德所吸引。他的脸上多了一些伤痕，似乎是被揍了好几拳。脸颊红肿，眼角瘀青。昨天还没看到这些伤痕，大概是跟我们分开之后