水。
「是、是！若小人的知识可以派上用场，就尽管拿去用吧！是！」
他神采奕奕的回应国王。
环视四周，几乎所有人都呆立原地，不知道发生了什么事。相马王在这种气氛之中回到宝座，旋即向马克斯阁下吩咐。
「宰相！国王赐姓给对国家有功，或是对往后的表现有所期待的部下——这个国家应该有这种惯例吧？」
「……是的，确实有这种惯例。」
「那好，邦乔，我将『石冢』的姓氏赐给你。这在我的国家是『*锲而不舍追求美食的传道者』的姓氏！希望你好好表现，不要辜负了这个姓氏！」（译注：此指日本艺人石冢英彦。）
「是……是是是！太感谢了，是！」
这就是邦乔·石冢·帕纳可达诞生的瞬间。相马王第一个主动招募的家臣，正是食欲旺盛的胖子邦乔阁下。
我忍不住想要大声叫好。
太了不起了！这个国王完全掌握了事物的优先顺序！
邦乔阁下的录用与否，正是国王的试金石。即使当下并未察觉到真正的价值，若基于日后可能派上用场的原则而加以录用，也算是合格的国王。原本以为如果以貌取人拒绝录用的话，就代表他是不合格的国王，只是我万万也没想到，居然会如此欢迎邦乔阁下的加入，真是错估了局势，幸好结果令人喜出望外。
这个国王说不定真的可以拯救国家。
我感到内心深处涌现出某种情绪。
……看来我也不能袖手旁观了。
「国王，请答应我一件事。」
◇ ◇ ◇
「国王，请答应我一件事。」
就在所有人都颁奖完毕，仪式即将宣告结束时，黑衣青年哈克亚·库欧米走上前来跪在地上。惺忪的双眼如今炯炯有神。光是这样就产生好像变了个人似的感觉，说来也是相当神奇。
于是我开口询问哈克亚，内心同时浮现出某种预感。
「你想说什么？」
「是。请恕我无礼，这次虽算是他人推荐，不过我想要改为毛遂自荐。」
毛遂自荐？自我推荐的意思吗？
「嗯……你已经得到了王宫书库管理人的职位。既然想要毛遂自荐，显然是不太满意。说吧，想要什么？」
「可以的话，想效命于陛下。」
「不是书库的管理人？」
「是，我愿以一己之智识，襄助陛下完成霸业。」
「霸、霸业？」
好大的口气。以智识襄助霸业，是想要成为什么？辅佐军事以及外交层面的军师，还是掌管内政的宰相？于是我直视眼前的哈克亚。
「相当有意思，不过你有相对应的才能吗？」
「我有这种自信。」
「不是只会背诵法条而已？」
「恕我失礼，当初我是这么说的。『法律、文学或是技术方面的书籍都有所涉猎』。世界上所有的学问，全都在我的脑中。」
「原来如此……」
这下子终于明白先前不踏实的感觉是哪来的了。明明法条倒背如流，却又说什么书都看，就是这点让我觉得不太对劲。简而言之，他的知识不仅限于法律。对他来说，背诵法条只是各种知识当中的一小部分罢了。
「刚刚为什么不把话说清楚？」
「因为我想要判断您是不是值得侍奉的主君。」
「意思是我值得侍奉啰？」
「刚好及格。」
出言不逊的家伙，不过……相当有意思。到底是空口说大话，抑或真的具备相应实力？不管怎样，现在还无从判断。
「马克斯，交给你吧！视他的长才，决定适当的职位！」
「遵命。」
「在下感激不尽。」
马克斯和哈克亚同时低头致意。
几天之后，马克斯跑到办公室来向我抱怨「国王啊，这是要我指导飞龙如何飞行吗？（这是这个世界的谚语，有点类似『班门弄斧』的意思）」，不过现在的我当然是无从知悉。这就是我跟之后被称为『黑衣宰相』的男子初次见面的情形。
◇ ◇ ◇
历史上不乏容易被后人改编成戏曲的场面。这种场面通常有几个条件。
第一，正值时代的变换期。
第二，改编之后特别有戏剧效果。
大概就是这两点。
放眼艾尔孚利登的历史，后世最常将之改编成戏剧的事件正是『相马王的人才招募』。这一幕的主角共有三人。
就相马王的角度来看，这一幕象徵他的丰功伟业之一；对于日后被称为『黑衣宰相』的哈克亚·库欧米而言，这是『时代的转换期』；看在某人的眼里，则是飞上枝头变凤凰的人生逆转大戏。
不过第三人到底是谁，则是众说