第一卷 序章

r />   这个世界似乎是由『超大陆兰迪亚』以及许多大小不同的岛屿所组成的。除了人类之外,兽人、精灵、矮人以及半龙人之类的许多种族也居住于此。整个世界共分为形态不同的数个国家,其中不乏上述种族和平共存的国家、独厚单一种族的国家,或者是禁止其他种族入境的国家,这些国家彼此争夺世界的霸权。不过自从魔王领地出现之后,各国似乎开始在表面上采取协调合作的路线。

  接下来是关于魔王领地以及魔王。

  大约十年前,超大陆兰迪亚的北部边境出现了俗称『魔界』的空间,涌现出大大小小的许多怪兽,使得大陆北方的众多国家陷入空前混乱。于是各国编组了联合讨伐军,一举攻入了名为魔界的地方。

  然而讨伐军却落得全军覆没的下场。魔界似乎存在著低智能(或者是零智能)的『魔物』,以及兼具智慧以及强大战斗力的『魔族』,讨伐军就是毁在魔族的攻击之下。虽然尚未正式确认,不过谣传统御所有魔族的『魔王』似乎是存在的。

  经过那次的战斗之后,失去主力军队的世界各国无力抵御自魔界涌现的魔物,北方诸国接连溃灭,原本只是蕞尔小国的魔界势力,逐渐占据了全大陆三分之一的土地。现在魔界占领的区域被称为『魔王领地』。目前侵略行动暂时受挫,据说这是因为战线扩大之后,魔物和魔族的势力大为分散,因此各国才得以勉强维持战线。话虽如此,人类阵营却也没有反败为胜的计策,目前位居前线的诸国均陷入胶著的状态。

  接著是关于这个国家。

  这里是『艾尔孚利登』王国,奉行君王制的中型国家,位于大陆的东南方。原本是许多种族共同建立的国家,虽然奉人族为国王,对于其他种族也采取宽容接纳的态度,并没有差别待遇。不管是哪一种种族都享有市民权,除了『国王』之外的所有职业也完全对其他种族开放。事实上先前提点国王的宰相,也是精灵族与人族所生下的半精灵。

  由于并未比邻魔王领地,魔物所造成的损害十分有限,然而国力原本就不怎么强大,国库更是十分空虚。近年来饱受粮食不足的威胁,再加上随著魔王领地逐渐扩大,流离失所的难民纷纷涌入该国,更是让粮食短缺的问题雪上加霜。

  而且外交方面也是风波不断。

  除了魔王领地之外,这个世界就数『大凯欧斯帝国』的疆域最广,然而艾尔孚利登王国与大凯欧斯帝国之间的关系却不甚友好。帝国是跟魔王领地接壤的国境线最长的国家,也是第一次入侵魔王领地的行动主导者。于魔王领地吃下败仗之后,帝国似乎向其他国家提出『战争支援』的请求。简而言之就是请求距离魔王领地较远的国家,提供物资给距离魔王领地较近的国家。虽然说是请求,一旦出自人类阵营最强国家之口,就等于具有强制性。王国也接获来自帝国的该项请求,然而就现况而言,实在是难以提供额外的金钱支援。

  最后则是关于把我叫来这个世界的『勇者召唤』。

  帝国所提出的请求当中,似乎包括了『若无法提供金援,也可以执行贵国自古流传的勇者召唤仪式,将勇者召唤出来之后提交帝国』的要求。帝国显然是知道王国无力提供相关的金援,也或许这点才是帝国的真正目的。可能是打算将勇者当成战力,也可能是为了解剖勇者进行研究,甚至打从一开始就不期待王国的回应,打算以拒不从命为由入侵王国也说不定……由于摸不清帝国的底细,结果衍生出许许多多的臆测,导致王国方面陷入了疑神疑鬼的局面。

  面对当前的局势,王国决定先举行勇者召唤的仪式。是否将勇者引渡给帝国还是个未知数,不过只要成功召唤出勇者,就可以当作谈判的筹码。而且也必须藉由仪式的举行,向帝国表示愿意配合的态度才行。

  ……说到这里,大家应该已经很清楚了,王国方面压根就没想到勇者居然真的被召唤出来了。

  「喂!」

  「咿咿咿!对不起!」

  我忍不住大叫一声,受惊的国王立刻跳了起来。

  「啊,对不起,我失态了。」

  对方再不济也是个国王,应对之际不能失了礼数。

  可是……我真的是在不被期待的情况下,碰巧被召唤到这个世界的吗?

  为了镇定心神,我做了一次深呼吸之后询问国王:

  「……接下来有什么打算?」

  「打、打算?」

  「真的要把我交给帝国吗?」

  「这……该怎么办呢?真是伤脑筋。」

  国王竟然很认真地在烦恼这件事,这点倒是出乎我意料之外。

  我还以为他会以「帝国太可怕了!为了我们国家,请前往帝国吧!」为由,对我展开眼泪攻势。毕竟他看起来就是一副懦弱的模样。

  「有什么好伤脑筋的?帝国不是很可怕吗?」

  「是很可怕没错!就是因为可怕,所以才会伤脑筋!」

  「不好意思,这点请容我稍做说明。」

  主动介入的人,正是半精灵的宰相。

  「目前我国跟帝国之间的国力差距非常明显,无法违逆帝国既定的方针。在这种情况之下,您是我国侥幸获得的一张王牌,一旦把王牌打出去,我国就失去了跟帝国谈判的筹码。就算度过了这次的危机,下次又碰到问题的时候该怎么办?到时候我们说不定只能乖乖地交出筹码。」

  「……」

  宰相的意思不难理解,失去源义经这张王牌之后的*奥州藤原氏就是最好的例子。屈服于一时的威胁而舍弃好不容易才得到的王牌,这种人的下场通常都不会太好。(编注:当源赖朝追杀源义经时,奥州藤原氏第四代继承者藤原泰衡,因不敌源赖朝的压力而迫使源义经自杀,结果仍遭到源赖朝出兵讨伐,奥州藤原氏最终因此而灭亡。)

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