众人打招呼。接着，社会人志工、青年志工代表各自致词鼓舞大家，然后再度由马场阿姨主持。
「接下来要分组行动。名单已经分好，被叫到的人请到这里。国中生以下的志工都和我一起压队，所以稍等一下喔。那么第一组的成员，藤原启治先生、横田博道先生、三岛枫小姐……」
拿着一号牌子的是十岁左右的男生。被叫到名字的人们依序围在他的轮椅旁边。
「小东，久留美总觉得开始不安了。」
久留美从后方拉我的衣摆。转头看向她的脸，她的眉心出现皱纹。
「久留美……」
「久留美爬得到山顶吗……」
「没问题的。毕竟有很多大人。大家都一样不安喔。」
其实我自己也是今天第一次爬山。主动进行这种艰困的挑战简直莫名其妙。如果没当志工，我就不会爬山；如果不是为了梦想，我也不会当志工。至少我是以自己的意愿决定的。华鸟与久留美不知道是抱持怎样的心态位于这里。
「难受的话跟我说吧。」
默默聆听我们对话的华鸟，意气风发地拿出氧气罐给我们看。标高才六百公尺左右的小山，究竟会有谁罹患高山症？圆鼓鼓的mont-bell背包里，感觉还塞满其他不必要的登山法宝。
「话说东小姐，我们是第几组？」
「那个……其实你们两人和我……」
「小～～东～～」
沿着声音传来的方向一看，美嘉朝这里大幅挥手。
「这边～～！要出发了～～！」
美嘉身旁是拿着三号牌子的少女，只把脸传向我这边。看来我是第三组。
「啊，我得过去了。」
「看来我们不知道什么时候被叫到了。」
我走向美嘉，久留美与华鸟也跟了过来。她们两人恐怕没被叫到。不过在这个状况，我不可能告知「你们在别组」。
走到美嘉那里，一旁看起来是组长的男性笑盈盈地迎接。
「这样就到齐了。」
「不好意思，请多多指教。」
「请多指教。」
「请多指教。」
东西南三人一起朝着第三组成员低头之后，美嘉果然开口了。
「咦？两位不在这组喔。对吧，马场阿姨？」
「嗯，小东的朋友们在第十组，所以被叫到之前等一下吧。」
「咦？」
「那么第三组的各位，请出发～～」
马场阿姨朝着拿牌子的轮椅少女挥手，催促到齐的第三组成员。华鸟与久留美欲言又止地看向我，但是同组的人们不等我就踏出脚步。
「抱歉，因为某些原因，我们好像不同组。在山顶见吧。」
我临时说出这段话填补彼此的空间，不等两人回应就开始爬山。
＊ 4 ＊
和第三组会合之后，刚才面带笑容迎接的壮硕男性给我一条粗绳子。
「东小姐，这个麻烦你。」
我负责的轮椅少女别说行走，好像连说话都有困难。我试着从她的表情猜测内心。看着映入眼帘的蓝天，她正在想什么呢？今天来到这里恐怕不是她本人的意愿。少女的母亲总是环视周围的景色，只要发现路边探头的花朵或躲在树梢的鸟儿，母亲就会停下来静止数秒。我交互看着人们与大自然，沿着山路往上爬。
「为什么带两人过来？」
通过标示「一公里地点」的看板之后，至今没说话的美嘉开口了。
「因为我一个人参加会怕。」
先前对真司说的真正目的，此时当然要保密。
「这样啊……」
后来，美嘉再度闭口。我们这组一直保持沉默。我曾经试着主动发言想改变气氛，但是随着坡度变陡，我也没这个兴致了。像是组长的男性偶尔会向大家说话，但组员们的回应被树群吸收，即使不是出自本意，不过包括我在内的四人，成为缺乏沟通能力的一群年轻人。
花费两小时终于抵达山顶一看，社会人志工们在等我们。好像是比我们先出发，在这里帮我们准备午餐。我接过便当与自制味噌汤，决定在有点距离的树下长椅休息。上完厕所的美嘉来到我身旁。
「辛苦了。」
「啊，嗯。辛苦了。」
「小东你觉得怎么样？」
「我第一次参加这种活动，所以不清楚。」
「快乐吗？」
「唔～～」
老实说，一点乐趣都没有。爬完之后我只知道一件事，即使将难得的假期奉献给公益活动，也得不到行善的满足感。
「对不起，和我编在同一组。」
「还好啦，我不太在意这件事。」
「……」