「我想打个商量，应该说是请求……」
这句开场令我有不祥的预感。即使是早就认识的朋友，依照状况还是得断然拒绝。如果是借钱或扯上宗教就立刻断绝往来吧。
「两位对于志工活动有没有兴趣？」
「啊？志工？」
「想请你们教国中生念书。小东的话，只要教英语就好。」
「……」
关于这方面应该做得到，但是内心的某个我无法立刻答应。说起来，美嘉就读的高中偏差值比东高高了十五分，国中英语以她的学力应该不难教。
「教师是志工活动的一环吗？」
「是的。基于某些原因无法上学，或是因为经济与家庭环境无法上补习班的孩子们，有一个团体会义务教他们念书。」
「是喔。」
「也会举办集训或露营之类的活动，很好玩，最重要的是孩子们很可爱。不过年纪没差多少就是了。」
看着她突然神采奕奕地说明，一种神奇的情感袭击我。面前的她在进行志工活动，这个事实正引起某种化学变化。乍看花枝招展，感觉假日会去唱歌或打保龄球，周旋在各种男生之间的女高中生，却将时间用在行善。在动画等非现实世界寻求快乐的固定族群，经常排斥看起来很享受现实生活的女生。不过这种女生要是加入一点点意外性就会完成「萌」的要素。假日进行志工活动的亮眼女孩，感觉会出现在美少女游戏，但如果有这种角色，玩家或许会喊出「也免费为我服务吧～～！」这种不可能成真的愿望。
适合成为最后一人的人物就在眼前。北方美少女主动接近我了。
「虽然不知道能不能顺利，但我试试看吧。」
「真的吗？谢谢！」
美嘉拉起我的手。感觉可以利用这项志工活动，自然和「北」拉近距离。
「久留美英语不好，所以小东加油吧～～」
＊ 4 ＊
「姐姐我写好了。你看。」
「我看看。啊～～可惜，字母拼错了。但我可以理解你想写成罗马拼音。」
我点出错误之后，面前的男孩立刻握起橡皮擦。我看着他重写的「welukamu」这个字，意识回溯到过去。
和日本时差约十七小时的远方土地加拿大，某个省的首府名为维多利亚。小学四年级到国中二年级约五年期间，我们全家都住在这里。
那是一座美丽的城市。如今我猜得到母亲当时反对父亲单身赴任，是因为她自己也想去。市区各处摆放的风雅花草都是由园艺师维护，马车和车辆在道路并肩前进。建筑物都很壮丽，像是每晚举办舞会的时尚英式设计。原来现实也存在着像是迪士尼主题乐园的城市───小学四年级的我对加拿大深感佩服。
环绕内港万豪酒店的市中心洋溢活力，却隐约残留平稳高尚的气息，是维多利亚最美丽的区域。沿海步道旁开了许多专卖店。一间外型完全是柠檬的饮料店特别抢眼。真实程度会让上空盘旋的飞机机师误以为水泥地摆了一颗特大柠檬。大概是被可爱的外观吸引，顾客们在店门口大排长龙。年幼的我也拉着母亲的衣袖央求过去看看，母亲一口答应。这天是第一次造访维多利亚的特别日子。我们一起排队，等待的时间以期待感填补。终于轮到前面客人点餐的这时候，母亲露出充满玩心的笑容，朝我的耳朵说出拷问般的话语。
「你自己跟老板点餐吧。」
我拼命摇头，但状况没改变。
「至少知道『请』的英语怎么说吧？好啦，加油吧。」
母亲从后方用力推了我一把，我无法后退。白胡子的老店员发现娇小的我，从柜台探头和我四目相对。
「Lemoneido, pulisu.」
「sorry.」
老人好像重听没听到。我转身向母亲求助，自己身后的长长人龙映入眼帘。不能花太多时间。年幼的我握紧拳头。
「Lemoneido, pulisu.」
这次我拉开嗓门方便对方聆听，而且确实提醒自己像是和如今已故的曾祖父讲话般，一字字慢慢说出口。
「sorry.」
店员露出明显厌恶的表情，冷淡摇了摇手，只以手势表示「滚远一点」。我和母亲像是遭到除名般被催促离开队列，店员开始为排在我们后面的客人点餐。
不知道正统英文腔与日式英文腔差异的我，当时承受难以形容的心理折磨。以年轻人的用语来说就是「病了」。一边道歉一边拉着我的手的母亲声音像是来自遥远的地方，一坐在附近的长椅，我的泪水就停不下来。
───这是天大的屈辱。我不介意以片假名标示外来语，不过真希望变换的时候能够适当一点。年幼的我因为这样而受到屈辱。那段经验成为心理创伤，后来每次看见英文单字都会降临在我心里。要是外来语都完全依照英语发音标记为片假名，我就不必留下那种回忆了。正在我面前将铅笔夹在嘴巴与鼻子中间的这个小朋友，我也得找机会告诉他这一点，以免他重蹈覆辙。
「差不多该结束了喔。」
房门开启，这间屋子的主人───马场阿姨进入房间。男孩立刻阖上课本，将自动铅笔扔进笔盒。
「好累喔～～」
如此大喊伸懒腰的国一男生，大脑应该没运作到会累的程度吧。因为今天使用的内容是小学等级的难度。