都没写就再度回到厨房。
「女生待这么晚没问题吗？」
「没关系，因为我喜欢这间店。相对的，回去要立刻给我照片喔。」
「知道了。好啦，继续聊吧。」
某天，我看见自己鞋柜里的室内鞋之后就回家了。不是因为有人放图钉或是涂鸦，是因为我无论如何都没办法换穿那双鞋。
从那天开始，我暂时去不了学校。我并不讨厌念书，所以知道「马场屋」的时候很开心。名为马场的福泰女性包容了我的一切。这是小学五年级的事。
接下来的两年，我都在马场屋努力。由于我无论如何都不想和大家上同一所国中，所以报考当地唯一的国高中直升学校。原本担心小学的出席天数会影响评等，幸好顺利合格了。这里是新的起点，我将重新出发，告别马场屋，而且决定趁这个时间点重整我自卑的容貌。父母也准我这么做，可见我原本长得多丑。「在普通学校没办法连内心都给别人看，所以要坚强喔。」母亲当时对我这么说。我已经不是以前的我。我抱持自信点头回应。
但是经过半年左右，我再度前往马场屋。我无论如何都需要一所心理学校。为了避免造成父母的困扰，我过着白天上学，放学之后直奔马场屋的生活。去学校的时候将内心放空，因而不会像以前那么受伤。
马场屋的开放空间摆着好几个大书柜，收藏上千本书。我喜欢在这里不受任何干扰专心读书。今天我也拿起一本书，解放我的心。
坏心眼的邻居，暴力的单亲家庭，染上毒瘾的好友……相较于书中这些角色围绕的生活，我所在的这个世界宜居得多。住我家隔壁的老夫妻待人亲切，父母也总是关心我。至于好友───说起来根本没有。愿意把我当朋友的那个人，早就消失到很远的地方了。
看完最后一页，时钟显示时间是晚上九点。
「不好意思，待到这么晚。」
「没关系。想在这里待多久尽管待。」
马场阿姨肉肉的脸放松地笑了。这么温柔的人就在身旁，光是这样就够了。
「要怎么回去？」
「有人会来接我。」
「这样啊，那就好。路上小心喔。」
系上安全带之后，称不上漂亮的汽车缓缓起步。
「美嘉，我说啊……」
「嗯。」
「适可而止比较好。这样下去，你永远都离不开马场屋喔。」
「嗯。」
「你好好考虑过将来吗？」
「嗯。」
「这样下去没问题吗？每天过得快乐吗？」
「嗯。」
──────并不快乐。一直在看不见前方的黑暗隧道前进的人生。天生讨人厌的我，再怎么努力都注定受到憎恨。
「美嘉，我……很担心你。我会尽力而为……所以你尽管说吧。像是你想做什么，想成为什么样的人……」
「大河久留美。」
「咦？」
「我想成为大河久留美。」
城州的人都认识她。可爱又聪明的当红人物。我一直在想，只要模仿她，自己或许也能更接近她，或许能踏上辉煌的人生。
我想见大河久留美。
＊ 3 ＊
「新年快乐～～！」
虽然开头这么说，但今天距离元旦已经过了七天。跨年这几天，三人终究都把时间分配给家人。还以为过完年第一次见面的地点照例是购物中心美食区，但华鸟央求说想去电器行买电脑。华鸟大小姐平常就不缺钱，不过压岁钱好像拿了几十万圆。城州地区愈往北方愈繁荣，所以要去大型家电量贩店只能往北走。
「离车站近一点比较好吧？」
「东小姐真的很能干。好可靠。」
华鸟总是依赖他人的习惯进入新年度也没变，但是听她这么称赞，我也挺开心的。
我们抵达主打「新产品最便宜」的电器行，前往四楼的电脑卖场。在两侧都是镜子的电扶梯看得见各人的本性，很有趣。包括不曾研究服装打扮的久留美，甚至是平常总是落落大方的华鸟，都瞥向两侧镜子确认自己的仪容，而且全部看在我的眼里。我认为这里是人类大多暗藏的自恋心态得以解放的极少数地点。我发誓自己是少数派，脸部固定看向正前方。
「这个可以给我一台吗？」
具备丰富功能的笔电约十五万圆。华鸟能熟练使用吗？我早就看出她是受到久留美的影响才想要电脑，却也轻易能想象她买回家无法活用的样子。华鸟抱着大大的纸袋，露出相当满足的笑容。既然有钱，请店家寄回家不就好了？但她提出「感受着这份重量抱回家才弥足珍贵喔」这种庶民无法理解的主张。
「那个，久留美也想去一个地方～～」
「好啊。哪里？」
「书店。想买朋友的生日礼物。」
「啊啊，记得附近就有一间很大的书局。」
「有小东就不会迷路耶。」
走在最前面的固定是我。擅长撒娇的幼虎一只只跟在我身后。
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