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“我们明明也是幕府的隐秘，却根本没听说过鬼百合的名字。”
杉宿摇了摇头。
“那家伙在某种意义上是比我完成度更高的忍者，如果只是在幕府和王国双方拥有人脉就会惊讶，那么鬼百合的底牌还远远没法看到。”
说到底。
“樱花、蔷薇、鬼灯、朝颜。你们因为我受到的不公平待遇感到焦躁，但这是因为什么契机才开始的？”
“因为什么？这、这种事，就算没有理由和原因我们也会为了老师……！”
“我过去的经历被幕府牢牢封锁着，毫无契机就对我的过去抱有疑问是不可能的，真这样就说明情报操作的防壁已经崩坏了。”
“……、”
“也就是说，肯定有从背地和表面在挑拨你们的人。比如，在你们能够听到的范围里有‘多个来源’在说我的坏话。但是嘟哝着可疑真相的百事通们，也只不过是被从牢里的鬼百合开始的传话游戏诱导了。在不知不觉间。你们是自己搜集了这些，然后形成了计划中的情绪而已。”
忍术可以说是近似于后宫的权谋术，而女忍者原本也是这样的类型，和只靠腕力与肺活量、区分重量级的运动不同。无论是好是坏都会把“女性”的要素加入战斗之中。
给在牢中出入的人类投入有恶意的情报，借用他人之口像传话游戏一样扩散传闻，产生让樱花等人引发事件的契机。对作为对抗势力的红莲、睡莲没有什么期待。不如说解决越缓慢幕府的上层人士就会越交际，为了打破局面最终把禁断的鬼百合从牢里释放才是关键。而出来的鬼百合首先咬住饲主的手，袭击了天守阁。这就是一连串的时间。
……天守阁沉入了血海。
虽然嘴上说的简单，但恐怕鬼百合是装作随机杀戮，但实际上故意放过了一定数量的生存者，杉宿如此猜测。并不是良心尚存。而是这么做的话。是不是能产生对各个派阀的领导人们以下克上的机会，或者全力支援复兴的话能否卖个人情呢，让他们陷入各种心思里擅自作茧自缚。现在没有任何天守阁受到攻击的报道，也能察觉出这其中有蹊跷。
把原有的小小龟裂扩张并不是忍者唯一能做到的。到了鬼百合这个程度，甚至是坚固的岩石也能化为粉碎。
“红莲和睡莲也是，在樱花她们失控之后就能立刻找上我的门来，也实在太顺利了。对我来说确实是无可替代的学生们，但樱花她们这些顶级的最上忍可是深入国家中枢，把肉眼看不见的利害关系包括在内的话可是能做出几万人以上的关系图。不觉得一下子就会找上我。有人悄无声息地提供了知识，消掉了其他假说，这么考虑才比较妥当。当然，也完全没察觉到成为了鬼百合的传话人。约翰和薇尔莉娅应该也察觉到了，这一点恐怕只有和鬼百合直接碰到的人才能明白。”
“……明白了。判断就先放到之后，现在先理解敌人。”
“虽然难以相信，但这样也无法前进。请继续说。”
嗯，杉宿点了点头。
“是十分夸张的计划，天守阁有多少人沉入了血海也完全想象不出来。但是鬼百合的目的本身，其实非常简单。”
“？”
用针织毛衣和短裙包裹着成长中的身形，双马尾的九宝樱花歪起头。
“……想要自由。想要不被任何人束缚，按自己的喜好在世界上阔步。鬼百合的愿望一直都只有这样，从那个时候开始一直都是。”
反过来也就是说，一直追求自由的少女在失去了救援之手的情况下，数年间毫无理由地被关闭在牢狱之中，在幕府的手下以正义的名义被重复着人体实验，偶尔被放出去也是过着杀戮的日子。这份闭塞感，这份绝望感，对于被很多人支撑着，作为教导训练员过着自己的人生的杉宿来说，完全无法想象。
吊着手臂的皮夹克飞行员装的约翰惊愕地说道。
“后盾呢？就算咬碎饲主走出笼外，也是有限度的吧，我不觉得向国家发起挑战的人能活得长久。和我们没有关系，那是亚洲吗、新大陆吗？难道有其他和幕府抗衡的势力在暗中牵线吗。”
“不，鬼百合应该是没有的。她只是想要充分地讴歌现在的自由而已。即使是一分一秒，她也热爱着真正的自由。组织的庇护反而会降低纯度，这种依附只会成为她的阻碍。”
杉宿缓缓呼出一口气。
“在首都东京把天守阁化为血海的鬼百合，为什么要在这个短时间内用超能力「神命」飞行到新横滨藩来？一开始就把城市的四分之一燃烧了的原因是？在等待和我对话的时机是为什么？……摆明了，这一切都是‘自由之后想要做的事’的清单。无关势力和利害，对于鬼百合来说重要的只有这个。”
传来了咽口水的声音。
这样的疯狂足以产生沉默。
“但、但是，就算这样也只是自杀行为吧，这样的行动。”
“约翰，鬼百合比起我们最后见到她时没有任何改变。”
一瞬，没有明白意思的约翰皱起眉。所以杉宿重新组织言语又说了一遍。
“埋入全身八十八处的人体改造配件都还是一如既往，这个意思。只是用自己的双脚走路，就会因为冲击抬起内脏。而鬼百合还有超能的飞行能力，看上去没有任何重量，实际上在解除和着地的时候受到的负荷远在我们之上，但鬼百合的‘内部’还是和以前一样。你明白这代表着什么吧？”
“那样的话身体里不是变得乱七八糟了吗！”
“真的，至今为止都还活着已经很不可思议了。全身将近九十处的异物。只要有一个勾住血管和脏器都会殒命。”
“这样的事