第一卷 第三部 二○二一年二月

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  金星战的决赛地点,位于目白的椿山庄东京饭店。这里不仅历史悠久,更是名人战的举办场所,与围棋界有很深的渊源。

  当天早上,工藤搭乘计程车来到椿山庄,在大门口下车。饭店大厅早已聚集了一群记者。

  「工藤先生!」

  看到工藤现身,一位之前见过的记者随即上前搭话。

  「您今天为什么会到场呢?真是出乎意料呢!」

  「什么为什么,我只是来观赏金星战的喔。」

  「用观赏这个词,所以您被Monster Brain开除的传闻是真的啰?」

  「不用说什么开除,我本来就不是公司的职员。事情很简单,我跟Monster Brain公司的业务委托合约在下个月到期,这是原本就知道的事。」

  「果然还是因为Frict出现死亡案例,您才会引咎辞职吗?」

  「这个嘛,请去问Monster Brain吧。合约本来就是三月到期,至于为什么没有续约,我不清楚。」

  「您又这么说了。不过您今天还是像这样到场,就表示您跟公司没有完全切断关系吧?」

  工藤微笑不答。一些周围的记者也发现工藤,纷纷凑上前来。工藤看了看时钟,时间正更好,接送巴士抵达饭店了。

  「嘿,好久不见。」

  他跟刚下巴士的柳田打招呼。柳田很是惊讶。

  「工藤先生,你怎么会在这里?」

  「这是世纪对战,我想就近观赛嘛。可以让我以工作人员的身份进去吗?」

  「这样我很困扰,会起争议的。」

  「只是在休息室看而已啦。长谷川今天有来吗?」

  「没有,他好像不太想扯上关系。」

  长谷川可喜欢跟Super Panda计划扯上关系了。他之所以没来,是因为人工智慧这门生意让他尝到苦头了吧。

  「意思就是今天过后,Super Panda就此打入冷宫,对吧?」

  柳田没有回答。工藤继续说:

  「Super Panda是我的孩子,不,不只是我的孩子。程式码是你翻新的,这是我们两人的精心之作。」

  「那又怎么样呢?」

  「我想在近距离看着孩子最后的对局。你是个工程师,自己作品消失的瞬间,一定会希望自己在场。你应该懂这种心情吧?」

  柳田的眼神动摇,工藤等着他开口。

  「请别引起骚动,这是唯一的要求。」

  「没问题,我答应你。」

  工藤跟随柳田而去。

  之前的自杀问题,在新闻上闹得很大。社会对Frict的不满,原本就像岩浆般聚积着,这次以死者的灵魂为媒介,一口气喷发出来。除了网路以外,一般大众传媒也吵得沸沸扬扬。

  Frict目前仍旧处于停止服务的状态。官方发出了修正档,使用者安装后,就无法使用Frict的所有功能。

  工藤已预料到这点,因此将身边所有装置都设定保护措施,包括电脑、手机和智慧型手表。只要不安装修正档,Frict就能继续运作。

  他听闻Monster Brain遭到某些消费者控告,正疲于应对中。柳田虽然不是直接负责此事的人,疲劳累积的痕迹还是写在脸上。

  「柳田,今天的Super Panda是哪个版本?」

  工藤问道。柳田回答时,眼神不看向他。

  「最新版的,为了今天特别训练过。」

  「很像你的作风哪。」

  「对于比赛对手,理当付出敬意。如果要换成旧的版本,现在已经来不及了喔,程式都安装进电脑了。」

  「我没这个打算。谢谢你都准备好了。」

  对局场所旁边的大房间,被用来当作休息室。工藤一走进去,就看到身着正式羽织袴(注9)的目黑隆则,正喝着茶谈笑风生。目黑看见工藤,显得很开心。

  「哎啊,还真是意外的脸孔。」

  目黑离开原本的谈话圈,走向工藤。工藤说:

  「还请您多多指教,目黑老师。我想就近观赏这场对局,才特地来到这里。」

  「我本来还想,这次的对局会不会取消呢。毕竟贵社正处于风暴中心,应该没有闲情逸致陪我玩吧?」

  「《约翰福音》,第十六章第二十节。」

  听到工藤的话,目黑似乎有些猝不及防。但他随即笑着说:

  「我实实在在地告诉你们,你们将要痛哭、哀号,世人倒要喜乐;你们将要忧愁,然而你们的忧愁要变为喜乐。」

  「不愧是目黑老师,您全都背起来了吗?」

  「谁知道呢。比起那个,Super Panda的状况如何?多少有增加练习吧?」

  「岂止多少,目黑先生,在您呼呼大睡的时候,Super Panda也

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