等着目黑说下去。
「听好了，如果想赢过我，劝你还是别太轻敌。正式比赛时，要派出最新版的Super Panda，可以吧？」
工藤看了看四周。走廊空荡荡的，没有其他人。对方都说到这个地步了，要他别回嘴，他可忍不下这口气。
「我还在考虑哪。在围棋的领域，人工智慧的程度已经比人类高出一阶了，真有必要拿出真本事吗？」
「要说程度的话，我可是赢了Stomach Five，它跟Super Panda程度相同吧？」
「程度不同。合计胜率是我们比较高。」
工藤说。
「如果真要这么斤斤计较，我们也可以派出更旧的版本。」
「那你们会输的。」
「输了也无所谓。说到底，围棋对我不过只是打发时间。就像打弹珠游戏输了也完全没差，不会觉得不甘心。」
「你的个性还真是优秀啊，工藤先生。算了，要怎么做随你。你会如我所想的行动吧！我很期待正式对战喔。」
目黑说完，转身离去。工藤半发愣地望着他的背影远去。
记者会结束后，工藤回到Monster Brain。公司里等着他的，是其他社员的加油打气。我会支持您的！请加油！请坚持到底吧！踊跃的关心与激励的话语，沉浸其中固然令人愉快，却无法激起工藤对Super Panda的热情。
工藤走向会议室，准备参加与神音股份有限公司的会议。神音是由三十人左右的少数精锐经营的公司，原本是某大科技业财阀的一个部门，后以子公司的形式独立为新兴中小企业。
神音的主力商品，是语音辨识及语音合成函式库。语音辨识，乃是听取人类的声音，并分析其中内容的技术；而语音合成，则是将各类文章以自然的声调重现的技术。在「听」与「说」的功能之间，加入「思考」的人工智慧，就成为Frict。负责制作Frict的耳朵与声音的，就是这间公司。
「要合成真实人类的语音对吧！」
坐在工藤前方的男人，是神音的首席工程师手冢。他不仅是一名优秀的技术人员，也是经常替客户着想的，富有职业良心的男人。
「是的。目前敝公司内部有一个进行中的计划，希望能靠神音公司的技术，重现真实人类的声音。」
「完全没问题。」
手冢的声音充满自信。
「其实，我们以前也接过这样的工作。举一个可以公开的例子：两年前，为了替配音员月夜纱纱罗小姐的新歌宣传，我们制作了一个网页服务，可以让纱纱罗小姐说出粉丝想听的话。」
工藤记得这件事。只要在网页上输入日文，无论内容是什么，都可以用月夜纱纱罗的声音播放出来。刻意钻禁止词汇的漏洞、让语音说出各种猥亵台词，成为当初喧腾一时的下流游戏。
「原来那是神音公司的作品啊！」
「是啊。作法是先录下纱纱罗小姐的声音，再将语音资料编进敝公司的函式库。」
「制作一款同样的产品，大约需要花费多少呢？」
「依实际作法会有差异，不过粗估的预算是一千万左右。」
很便宜，堪称破格的价位了。八成是函式库的部分已经做得十分完善，只要有丰富的语音资料，就不需花到太多人事费用。
「不过，我们自然得先准备好想重现的声音才行，对吧？」
「您说的没错。以纱纱罗小姐的案子来说，我们有先请她录下大约五百种模式的文章。」
对工藤而言，这就是烦恼所在。在现存的资料中，完全没有晴的语音。
工藤脑海中，已开始勾勒晴的性格轮廓。下一个困难点，是相关素材的取得。影像资料、语音资料，若缺少这些，便难以将水科晴制作成人工智慧。工藤看不见跨越这道困难的方法。
好像有什么声音响起。工藤睁开眼睛，看见晴的双眼正望着自己。那是他复印下来，并放进相框的杂志图。
他还记得自己回到家，但不知何时就趴在桌上睡着了。最近诸事繁忙，像这样睡眠不规律的情形，也愈来愈常发生。固然明白必须好好睡觉，却一直无法遵守「淋浴并就寝」的生活常规。
工藤拂过照片，宛如在轻抚晴的刘海。塑胶的冷硬质感，在指尖徒留空虚。
这时他突然想起，刚刚好像有听到什么声音。他一时间头脑混沌，不明所以，但终究还是会意过来。他转向笔电，握住滑鼠。那是索拉力星的通知音效。
他打开索拉力星的网页，信箱里有一封新讯息。工藤屏息，寄件者是「HAL」。
他移动滑鼠，点开讯息。工藤惊愕了。
讯息中附有三张照片。
第一张，竟是工藤的照片。角度是从背后拍摄的，正面是坐着的井村初音。那是在蒲田的家庭餐厅里拍下的。虽然没有拍进去，但旁边应该还坐着间宫纪子。
第二张，也是工藤的照片。他正要踏进歌舞伎町的「穆斯」酒吧时，被人从后方偷拍的。
再来是，最后一张。
最后一张照片上的人物，是间宫纪子。她的模样十分奇怪。
纪子倒在水泥地上，双眼闭着，似乎失去了意识。头部侧面，有鲜血流出。
「下一个就是你