围棋」同音字「胃·五」（注1）的不正经命名看来，这想必也是他们在本业外的闲暇时刻开发的。
「关于这个嘛……」
围棋就是打发时间的，是输是赢都无所谓。但这可不能直接说出来。工藤摆出笑脸。
「当然了。这一年来，我努力的目标就是复仇。到决赛还有一些时间，这期间我会继续努力，以求更加精进。」
「谢谢您。」
工藤圆滑的应对，女记者的表情总算放松下来。
「北方老师。」
另一位男记者拿起麦克风。工藤见过这个人，他是某大型报社的文化版记者，经常撰写围棋的观战纪录。
「请问关于今天的对局结果，北方老师认为败阵的原因是什么？」
「也请不用叫我『老师』。」
「北方老师，请您回答。」
是带有压力的语气。北方的表情有些微阴郁。
「好的……从序盘开始，对方就有多次难以理解的下法，让我相当头痛。例如从第十六手的『挂』开始的走势，也有一些很罕见的下法……第五十八手之后的中盘局势，迫使棋子在四线『长』，这样的发展坦白说我也无法完全判读。」
「不过我认为，这次Super Panda的序盘呈现，很像两年前与村井老师对局的棋谱。当时村井老师的下法，还要更凌厉一些吧？」
「啊，是这样吗？」
「Super Panda在序盘常有吊诡的走棋，这一点很有名。意图不明的落子，会延续影响到中盘以后的局势，这也是人工智慧独特的棋风。在我看来，北方老师无法判读Super Panda的基本打法，从头到尾都被牵着鼻子走。恕我直言，这难道不是事前研究不足吗？」
「啊……这我无法断定。我认为我是研究过的。」
「请问工藤先生。」
他不称呼工藤为「老师」。男记者的目光蕴藏挑衅。
「本次金星战的人类代表中，包括了资深棋士目黑八段。对此您觉得怎么样呢？」
「怎么样的意思是？」
「刚才谈论决赛时，工藤先生是以对上Stomach Five为前提。不过Stomach Five和目黑八段的对局是在下个月，依照结果不同，也可能由目黑老师担任决赛的对手。这应该会成为Super Panda的威胁，不知您觉得如何？」
——怎么可能会赢。
工藤再度忽视了在自己心上明灭的台词。
目黑隆则，曾在七大头衔中，获得本因坊与棋圣头衔，是顶尖的职业棋士。今年的金星战，他以人类方代表的身份出席。
工藤看着男记者。这个人大概深爱围棋吧。人类在三年前的首次金星战吞下惨败时，他受的打击比任何一位败战棋士都要严重。
「目黑老师……」
要进一步毁掉这个男人的世界吗？恶作剧的念头闪过脑海。工藤再次摆出笑脸。
「是相当了不起的棋士。即便是最新型的人工智慧，面对他也大意不得。我撤回先前失礼的说法。决定决赛对手后，请再容我向老师讨教。」
「这样啊，谢谢您的回答。」
男记者坐下，似乎比较服气了。他看不出来，工藤想。
——人类不可能赢过人工智慧了，永远。
其他记者举手，记者会继续进行。
2
这世上，不存在跟自己一样的人。自己跟其他人是不同的。
工藤察觉这件事，是在小学二年级时。当时他读《哆啦A梦》的漫画，看大雄等人因为考试成绩时喜时忧，觉得不可思议。那么简单的考试，为什么会拿不到一百分？
他再看看四周，发觉只有少数人可以每次都轻松拿满分，其他大多数的人，只能为了提高考试成绩辛苦拼命。
说起来，工藤本来就没在听学校的课。一本教科书不到两百页，两小时就可以看完。课本薄成这样，他不懂为什么要花上一年时间去读。
之后一段时间，工藤都在暗处默默观察四周。
普通的小学二年级生，无法理解机率或小数点等概念。
普通的小学二年级生，无法读懂夏目漱石的文章。
普通的小学二年级生，无法用九秒初就跑完五十公尺。
这些他都做得到。不用特别努力，如呼吸般自然。
幸运的是，工藤的个性十分小心谨慎。他知道，如果完全公开他对自己的认知，一定会受到迫害。因此隐藏自我意识、暗中控制周遭的人，才是明智之举。
工藤戴上了面具。谦虚稳重，凡事都退一步，不太表现自己，但关键时刻又很可靠。适度掌握亲切、幽默与体贴的平衡，调整在不让人嫉妒或反感的程度。工藤时时留意把自己放在这样的位置，顺利度过小学六年。
这样的生活很舒适。只是，也很无趣。
刚进国中时，他交了第一个女朋友。
当时工藤加入网球社，大他一年的学姐向他告白。工藤决定与她交往。他不特别喜欢对方，但也不至于厌恶。更重要