「……希莉尔，我之前曾说过你就像魔女一样，但现在必须修正我的说法。我想你已经到了梦魔的境界了。」
「讨厌，胡说些什么嘛。居然这么说我这样的善良神官，真是失礼。」
自称善良神官的少女装出一副别扭的模样。
可爱过头了。实在是令人忍不住想伸手得到她。
但是我必须克制自己。就当作是在锻炼精神力吧。
我强制自己转换思考的方向，回答希莉尔的问题。
「如果要我审视自己对于目前的冒险者生活是否完全满足──我想答案应该不会是『是』。」
「喔……？所以说，你仍觉得少了些什么啰？」
「应该是吧。直到你刚才问我这个问题之前，我一直没有自知之明。但是现在我至少知道，我还不觉得现状就是我所追求的终点。」
「还缺什么呢？」
「虽然是我自己的感受，但我却很难形容。我觉得答案似乎快要出来了，但是──」
「……想得到令尊的认同，之类的？」
「…………」
不知为什么，内心微微地升起了一股无名火。
我想起来了。希莉尔本来就是这样说话毫无顾忌的人。
「……对不起，我似乎是有些思虑不周。」
正当我这么想的时候，希莉尔先开口道歉了。看来她已经对我瞭解到，能够察觉我的地雷在哪的程度了。
「──不，该怪我不成熟，你别放在心上。我仍然想得到那个父亲的认同，这么幼稚的愿望，我却至今仍无法完全舍弃。明明是我自己选择要偏离父亲期望的道路。」
「明知如此，但仍无法释怀，对吧。」
「对，看来是这样没错。不过──本质上来说，应该不是这样。」
「……不是这样？」
希莉尔重复我的话。听著她这声音的同时，我在黑暗中仰躺在床上，朝著天花板伸出右手。
然后握起拳头，彷佛要抓住存在于那里的某个东西似的。
「对。就本质来说，我的愿望恐怕不是那种事。」
我闭上眼睛，然后开始在脑海中思索。寻找潜藏在内心深处的欲求、期望。
我的原点──是年幼时渴求不已、不断埋首阅读的冒险故事。
我真正向往的究竟是什么？
是冒险者──不，其实我另有目标，不是吗？
「是……英雄，吧。」
这个词，自然而然地脱口而出。
对，就是这样。直到现在，我才有所自觉。
我想要成为冒险故事中登场的「英雄」。
一旦自觉到这一点，羞耻感立刻涌上心头。
啊，原来是这么一回事。那才是我真正想成为的目标啊。
但是，一直以来我却认为那是遥不可及的梦想，用现实主义当藉口，逃避著我所向往的这个目标。
现实中的冒险者生活可没那么好过，所以，我只要当个现实的冒险者就够了，不会再奢求更多──我一直都在如此欺骗自己。
其实在内心深处明明是这般地渴望不已。
但是──希莉尔听了，并没有嘲笑我。而是用如母亲般的包容力接纳了我。
「这样啊，原来威廉想要的是成为英雄……对了，艾琳公主之前也说过呢。就是上次平息精灵族与半兽人的骚动之后，她说──『小威从小就很向往故事中的英雄啊』。」
「噗噗……！你、学得真像……」
希莉尔模仿艾琳的声音说话，学得莫名地像，让我忍不住笑了出来。
希莉尔看我笑了出来之后便说了一声「好！」虽然看不到，但她似乎还握起拳头。
现在的心情真是说不出地开心。或许是因为希莉尔的思考波长跟我的很合得来的关系吧。
「不过这样一来，威廉所认为的『英雄』是什么呢？精灵们已经当你是英雄了，不过你并不因此满足吧？」
「这……你说的对。我心目中的英雄──至少应该不只是那样。」
说得自大一些的话，对我来说那只是英雄传奇中的其中一个段落而已。
光是那样，还远远不及我所憧憬的英雄形象。
这么说来，像是这次消灭岩蠕虫为矿山都市诺邦阻止了不为人知的灭城危机，还有先前因为遇见了一位少女的幽灵而打倒了邪恶的领主与死灵术师，这两件事都算得上是英雄传奇的一部分也说不定。
不管怎么说，这些都还不够。
光是这样，仍不足以达到我脑中所描绘的英雄形象。
「……这个嘛，这么难以定义的东西，如果硬要用一个词表达的话，那就是──」
「啊，我也想到了一个词呢。不然我们数到三，一起说出来如何？」
「……想不到