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皋月整个人哗啦一声地跌落浴池中，然后将头探出水面，不断地咳嗽著。
我以眼角余光确认皋月的状态，同时对青年回答道：
「如果我说是的话，那又如何？」
听我这么说，皋月、蜜依、希莉尔三个人都目不转睛地望著我。
虽然这只是在斗嘴时因为一时冲动而脱口说出的话──但是，我确实是有著想支配她们三人的欲望。此时，我对自己如此丑恶的意识，有了明确的自觉。
青年听了我的回答，举起手将红发向后梳，然后对我说道：
「既然这样，你就该管教好自己的女人。」
「……你这个人对别人真的是毫无礼仪可言。」
「因为我的人生不需要礼仪。」
「这样啊。看来跟你说再多都是无益。」
「我也这么认为──我没兴致了，你们这些人快走吧。」
「同意。虽然听从你的要求令我一肚子火，但我们也不屑跟你一起泡澡──各位，我们走。」
三位少女纷纷点头，跟著我快步离开浴场。
走出浴场的途中，一位女性与我们擦身而过，前往青年的身边。不过对我来说那种事完全无所谓，我只想尽早离开这令人不愉快的空间。
＊＊＊
我擦乾身体、穿上衣服后出了更衣室。
在门外等候了一会儿，皋月、蜜依、希莉尔三个人也从女性更衣室出来了。
蜜依跟希莉尔的样子看起来还好，唯独皋月一直低著头，不让我看见她的表情。
仔细一看，她正紧紧地握著拳头。
我不知道她现在正在想些什么。就结果而言，她等于是输给了那个青年，还任由他摆布而无法抵抗，我猜她大概很不甘心吧……
这种时候我到底该如何是好？是该有所表示、还是该静静地等待她呢？
就在我如此思考时──皋月小声地对著我嘀咕道：
「小威……为什么……我这么弱呢……」
她的声音在发抖。
少女的声色听起来脆弱得有如随时都要破碎四散。
这时候，我回想起之前在王都葛雷斯堡王城，她挑战艾琳而败北的那个时候。
但是，她现在的烦恼似乎比当时还要深。
「若只是腕力输给那家伙也就算了……但是我竟然……想对小威哭诉撒娇、让小威安慰我……我竟然想著那么肤浅的事……」
皋月说到这里才抬起头，让我看清她的表情。
端正的容貌哭花了脸，眼眶泛著满满的泪水。
「我真的好讨厌这样的自己……我、我……我怎么会这么软弱呢……我真是受够了、这样的自己……呜、呜！」
不甘、郁闷、对自己的失望与不满──
连将这些情感隐藏在心中的心力都没有，少女是如此地仿徨无助。
一时之间，我忍不住想对她伸出手，但又犹豫了起来。
我这么做真的是对的吗？这样对她真的有好处吗？
无意之间，我转头望向希莉尔与蜜依。
两位少女也看著我的眼睛，点了头。
「没有人能够无时无刻保持坚强。你若愿意，就去安慰她吧。」
「就是、就是。而且那可不是蜜依该做的事。难得心上人在眼前，当然是该心上人出面啰。」
要等她们两人推我一把才行动，说起来真的很不堪。但也因此我下定了决心。
我想起自己曾经对皋月说过，想哭的时候就该尽管哭，自己的胸膛随时都能借她倚靠。
我轻轻地抱住眼前这名不停哭泣的和服少女，将她搂进怀中。
然后将手伸到她的背后，拍抚著她的背。
皋月紧紧地抱住我，像个孩子般地放声大哭。
「呜哇啊啊啊啊！小威、对不起……我太软弱了，对不起！我讨厌这么软弱的自己！但是、但是……呜哇啊啊啊啊啊！」
我抱著少女，思索该对她说些什么。
人情世故这种纤细复杂的东西，我从没想过要花费心思去仔细处理，因此我实在不知该对她说什么。不过──
「……不，皋月已经很努力了。你不应该否定自己。你应该要先爱现在的自己。而且……我可是喜欢著皋月的。」
「……！──呜、呜哇啊啊啊啊啊！抱歉、抱歉，小威！我也最喜欢小威了！我喜欢的人是小威，真是太好了……！」
皋月大声地如此哭喊著，同时用更强的力量抱紧我。
不过──这时候有一个问题。
皋月的身体随时有气场之力加成，加上她现在情绪失控、不懂得克制力道，她这样全力一抱，可说是足以致命的杀人技。
在皋月的用力拥抱下，我的脊椎骨发出喀吱喀吱的骇