这么一回事。
「对，就是刺激眼睛。在大庭广众下以这种模样示人，实在令人无法苟同。」
「呃呜……！呜哇啊啊啊啊！小威竟然说我刺激到人──！太～过～分～啦～！」
皋月一大早就在酒馆里大声地假哭喧闹。
这时候，坐在附近其他桌、一位貌似冒险者的男人，朝向这边说道：
「嘿嘿，小姑娘啊，不然你加入我的队伍吧？你这么可爱，就算是新手我也很欢迎喔。」
男人的话语一听就知道图谋不轨，皋月听了以后马上停止假哭。
「闭嘴啦笨蛋！被你们当女生捧也只会令我觉得恶心想吐而已。」
说完还向男人吐舌头。
貌似冒险者的男人挖角兼搭讪不成，啧了一声后无精打采地继续用餐。
这时皋月已若无其事地坐回位子上，好像什么事都没发生过一般。
「对了，我们刚才在聊什么？」
她还是老样子，重振旗鼓的速度快得异常。
这一点我倒是不讨厌就是了。我如此想著，并回答她说：
「你刚才问我找来了什么样的任务，皋月。」
「啊，对！就是这件事！」
「我们找到的任务是消灭半兽人。在D级任务中是最普通的。可说是消灭哥布林的D级版吧。」
蜜依回答道。
顺带一提，我们到冒险者公会物色任务的时间大多是早上。由于这个时段皋月总是要进行晨间锻炼，而且也没特别想跟著我们一起挑任务，因此去挑选任务的人原则上都是我、希莉尔与蜜依三个人。
皋月并不会在事后对我们选来的任务有任何怨言，而且她透过锻炼提升战力对我们整个队伍而言也是好事，于是这种选任务的模式就在我们队伍中成为惯例了。
另外皋月最近似乎在进行比我刚认识她的时候还要更为艰辛严格的锻炼。
虽然她跟我们相处时的态度总是这样不拘小节，但之前我曾偶然瞥见她锻炼时的情境。当时她的表情十分严肃，看得出来她用十分高强度的训练逼迫自己。
还有，她要是被别人看到她在努力的模样似乎会觉得害臊。我曾经偶然看到她在进行锻炼时开口向她搭话说「你很努力呢」。结果她双颊泛红，以侧脸面对我回答道：
「最少也得练到这个地步才行，否则我绝对赶不上公主。如此而已。」
她如此说著的同时，擦了擦额头上如瀑布般不断冒出的汗水。看来上次她与艾琳一战以落败收场这件事，点燃了她的竞争心。
至于艾琳──这个国家的公主，同时也是我的青梅竹马──在上次冒险结束后，便与我们分道扬镳了。
她回去继续当公主与骑士，克尽这两种身分的职责；而我们则是领取报酬后，回到了身为冒险者的日常生活。
那大约是距今一周前的事了。
经过一周的充分休息，我们身为E级冒险者队伍，将怀著全新的心情重新开始活动。
在蓄势待发的状态下，从蜜依口中得知新任务是消灭半兽人，皋月的反应是：
「哦～消灭半兽人是吧。这种只要砍光所有敌人的任务真是简单扼要，我喜欢。」
她干劲十足地一拳击在掌心上。
但是，这个时候我们万万没有想到──
我们抵达目标半兽人所在的巢穴时，竟然会目睹那样的光景。
＊＊＊
我们在都市阿特拉提亚的冒险者公会完成了确定承接任务的手续，然后出发前往提出了消灭半兽人委托的村庄。
在村庄里问到了半兽人所巢居的洞窟所在地后，我们随即动身前往。
我们在郁郁苍苍却仍有阳光洒落的森林中走了一阵子，总算来到树木稀少的地带，并看到前方的险峻崖壁下有个大大地开著口的洞窟。
时间刚过中午。
和煦的阳光照耀著洞窟入口前的──
「咦？那只半兽人是在睡觉吗？」
「……应该不是。看来……它一定是死了。」
洞窟的入口处躺著一只半兽人──那是一种头部像猪、体格庞大的亚人种怪物。
我们走近洞窟入口前一看，倒在地上的确实是半兽人的尸体。
尸体横躺著，颈部、心脏、眼球等部位都有被利器刺穿的伤口，仍有血从中流出。
「这应该是细剑之类的武器造成的。而且刺穿的部位都是要害，十分精准。应该是技术纯熟的高手所为，要不然就是──」
希莉尔说著，然后转过头来望著我。
看来她的想法跟我一样。
我对著希莉尔点头说道：
「对。若是先用睡眠咒使其无法抵抗之后再杀害，也很可能造成这样的创伤。」
「从血的乾燥状况来看，它应该刚死不久。说不定──洞窟里已经有其他客人先到了。」