第二层。
「我想那应该是半兽人魔术师跟半兽人酋长。另外上次之所以能用雷击咒一次打倒两只，实在是因为运气好。以我现在的魔力来说，恐怕三次之中会有一次失手。而且如果在那种魔法打得中的距离以内施放咒语，却没能将对手击毙的话，我很可能在准备好施展下个咒语之前就被化为不会说话的肉片了。」
「真的假的……」
皋月以苦恼的语气说。
当然，被化为不会说话的肉片指的是只有我一个人独自对抗敌人的情况。如果到时候有皋月等人为我挡著的话，我应该还是有空间再施放一些咒语的。
但是我们现在几乎可以确定敌人中有强度跟皋月不相上下、甚至更强的角色存在，所以实在是不应该过度乐观。
现场的气氛变得十分凝重。
接著打破了这阵沉默的是希莉尔的发言。
「但是，既然情况如此严重，那就不是我们个人可以应付的吧。敌方的规模几乎可说是军队了，对不对？──既然这样，精灵族有类似那样的军队组织吗？」
希莉尔提问的对象是蕾法妮雅的母亲──菲诺拉。
这精灵族女子的外表年龄看起来就像蕾法妮雅的姊姊一样。虽然看起来年轻貌美，现在却愁眉苦脸地摇头否定道：
「在这一带的所有精灵族聚落当中，战士人数最多的就是我先前所住的那个聚落。就规模来说，战士只有二十三人……不，现在应该更少，因为已经有好几个战士惨遭那些家伙杀害、俘虏了。」
菲诺拉说著，悔恨地咬紧牙关，但她似乎又马上想到现在不是悔恨的时候，摇了摇头后又接著说：
「目前包括我在内的几个精灵族战士都像我一样，到处向附近的精灵族聚落寻求协助，但即使集合这一带所有聚落的战士，肯定也不达百人。若是向远在天边的『大妖精之森』求助，或许能派来数百人规模的精灵族战士；但是要从那里过来的话，必须跨越好几道人类所设的国境，光是过来一趟就要花上一个多月的时间。」
菲诺拉说到这里，暂时停顿了一会儿。
然后，她双眼直盯著前方继续说下去：
「如果等待那么久，许多已经被抓走的精灵族同胞们想必会因为半兽人们残虐的繁殖行为而丧命。」
听到菲诺拉这么说，皋月不悦地啧了一声。
蜜依与希莉尔也明显地看来十分愤怒。
看到她们的如此反应，我心中暗自觉得不妙。
她们现在都被情绪牵著走了。
我当然能体会她们的心情，但现在若失去冷静，将会做出错误的判断。现在该做的是好好评估我们该不该涉入这件事。
但是看来目前最冷静的只有我而已。
我一边在脑中盘算著承接这任务应收取的适当报酬，同时向菲诺拉提起委托任务的话题。
「菲诺拉，请回答我一个问题。如果要我们以佣兵的身分协助解决这件事，你们愿意支付多少报酬？」
「──小威！现在可不是说这种话……」
皋月激动地阻止我，我看著她摇了摇头说道：
「这样是不行的，皋月。就算我们真的要帮忙这件事，也要应该当成工作来进行。如果你不顾一切、甚至不惜性命地一心只想消灭敌人、救回被抓的精灵，那可是真的会送命的。我们对于抽身的时机要有明确的共识，同时也要向菲诺拉厘清我们应该涉入到什么地步。为了这两个目的，我们一定要在有明确契约的形式下才能参与。」
「……！……嗯嗯～呜啊啊啊啊……！」
皋月拚命地搔抓著头，看来是因为她不知该如何宣泄内心的焦躁。
不过，一会儿之后她的动作就停顿了下来。
「……我知道了，小威。就交给你处理吧。我想这样是最好的。」
皋月如此说，将方针决定权交给了我。
于是我又看向希莉尔与蜜依，她们也对我点了头。
「我现在并不冷静，这点自知之明我还是有的。威廉，就交给你吧。」
「蜜依也是。威廉，麻烦你了。」
听了她们的回答，我向她们点了点头，并继续向菲诺拉谈判。
「关于我方所要求的报酬金额，首先四人份的日薪是一天二十枚金币，而达成目的之后要另收二百枚金币。这是根据我们的实力以及敌对势力的规模大小评估后，我认为合理的金额。另外，当我方判断自己面临人身危险时，我们就要退出这个案件，即使途中退出，也要依已经参与的工作日数收取日薪──如果你们愿意答应这些条件，我们就提供协助，请问你意下如何？」
听完我这段话之后，菲诺拉静静地沉思了一阵子。
接著，她向自己的女儿问道：
「蕾法妮雅，你认为这些人的实力与人品值得信赖，对吧？」
「是，妈妈。我可以保证他们的人品。至于实力，我也认为他所说的没有任何虚假。」
「这样吗……我知道了。你叫做威廉吧？我答应你提出的条件，请你们务必提供协助。拜托了。」
菲诺拉说完便站了起来，走到我面前伸手要求握手。
我也同样地站起来与她握手。
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