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于是，我领著全身紧张无比的皋月走出长老宅邸。
＊＊＊
我与皋月两人在聚落外的森林里走著。宁静的森林里只有猫头鹰的叫声呼呼作响。
我施展了亮光咒，让我的魔术师杖顶端发出蓝白色的光芒照亮黑暗。
皋月停下脚步，走近被光芒照亮的树干之一，将背部靠在树干上。
「那……你想跟我说什么？」
皋月刻意装出冷漠而满不在乎的语气。
她不正眼看我，视线朝著旁边。
她的双颊在亮光咒的光亮照耀下，看起来微微地泛著红色。
「皋月，你喝醉了吗？」
「……算是吧，不过还不到不省人事的地步。小威呢？」
「我也喝得算有节制，至少还没醉到无法为自己的发言负责的地步。」
「这样啊。」
两人的对话在此时停了下来。
虽说是对话，但把对方约出来谈的人是我，因此我必须主导对话继续进行。
我站到了离皋月有点距离的位置，即使双方对彼此伸出手也碰不到彼此。然后，我开始切入正题。
「之前由于我一直以为是自己自作多情或是误解，所以才没有正面回应；但后来因为某件事，让我觉得这样的态度其实有失真诚，因此我决定认真地跟你谈谈。皋月，我就开门见山地问了。你是不是喜欢我，而且是恋爱方面的那种喜欢？」
我极尽所能地维持平时的态度，但是在这种情况下内心实在是平静不下来。
我现在正在问的是非常关键的事。
如果只是我会错意，那当然是很丢脸；但我更担心的是今后两人之间再也无法维持像之前那样的关系，这让我非常害怕。
对于我的问题，皋月给了肯定的答案。
「没错……话说，小威你那是什么问法啊？虽说是很符合你的风格就是了。而且我都示好得那么明显了，当然不可能不是吧。」
「抱歉。但我听说女生为了保险起见，即便对象不是意中人，在示好时都会有所保留；而我不希望在双方误会彼此的状况下继续往下谈，所以才会想要事先确认清楚。」
「这样啊……你说的也没错，好像有些女生确实是那样。不过，你觉得我像是那么精明的女生吗？……不，算了，这不重要……话说回来，我们现在明明在谈这样的话题，却连一点令人脸红心跳的氛围都没有呢。」
皋月苦笑著说道。我之前几乎不曾看过她现在这样的表情。
「──所以呢？怎么样？小威，我喜欢你，最喜欢你了。光是现在这样跟你说话，我的心跳就剧烈得有如胸口要迸裂似的，我就是如此喜欢你。所以，怎样呢？你说啊。」
说到这里，皋月终于将脸转过来，用那水汪汪的大眼直直地望著我。
即使是在亮光咒所发出的微弱光线下，也能明显地看得出来皋月的脸颊红通通的。
看著皋月的眼睛，一股感觉闪过我的胸口，令我怦然心动。
虽然我先前也有几次觉得皋月是很有魅力的女性，但现在这股感觉却是前所未有的。
为了让激动的心情冷静下来，我深深地吸了一口气。
然后尽全力保持冷静地对皋月开口说道：
「皋月，我想先将我的想法跟你说清楚。」
「……你要说的不是『心情』而是『想法』，是吗……说吧，我会听──」
皋月话说到这里却突然中断，然后对著我举起手掌。
「──不，你先等等。在你开始说之前，可以先听我说吗？」
「…………」
没想到来了这种出乎我预料的答覆。
于是我在脑中思索著如何修正谈话的方向。
但我实在看不出话题将会如何进展，没办法预测接下来的对话内容。
不过，我想我不应该自顾自地只说自己想讲的话。
既然皋月也有话想告诉我，那我就应该先听她说。
「……知道了，你说吧。」
「很好……那么，该从何开始说起呢……」
皋月脸上浮现带点忧愁的表情，低著头说道。
静止了一会儿之后，她开口继续说：
「老实说，我几乎是一见钟情。我自己也不清楚为什么会这样。不过我想最初的契机一定是那个时候，我们一开始一起对付哥布林的那个时候。当时我很不合群，坚持不想动手斩杀无力抵抗的对手，但你却接纳了我的想法，记得吗？那个时候我真的高兴得心花怒放，而且觉得这个人真是太帅气了。接著就像石头滚下坡道一样，深陷其中而无法自拔了。」
「…………」
「然后，跟小威相处愈久，我就愈来愈喜欢小威……你也知道我是个笨蛋，一开口就只会说傻话。但即使我这么笨，小威还是会包容这样的我，接纳我最真实最自然的模样，所以我只要跟你说话就会愈说愈开心……糟糕，我已经不知道自己在说些什么了。呃，