艾琳提出的问题攸关今后进攻敌营时的核心策略。
我针对这一点叙述了自己的见解：
「决定是否带皋月她们三个一起去，也就等于是在预估武力冲突的规模会有多大。如果在表面上明明说要和平沟通，但却整群人蜂拥而至，就不太妥当了。就这层意义上来说，我和艾琳两人单独前往会比较理想。不过——」
戈达特伯爵恐怕也有安排几名保镳在身边守护自己吧。届时视谈判情况而定，我们也有可能必须和那些保镳们战斗。
而且最重要的是——
「——还有宫廷魔术师爱丽丝」
「咦，什么？我记得爱丽丝是听命于戈达特伯爵的宫廷魔术师对吧？」
「没错，她就是这次任务的最大阻碍。」
敌方手下有魔导这一点可说是本次最大的难关，因为爱丽丝也能施展我会使用的绝大部分魔法。
不仅如此，更麻烦的事情并不只有在进入战斗时才会发生。
比方说，我能施展的咒语中有几项能够从戈达特伯爵口中问出真相，但只要有爱丽丝在，这些手段就有可能无法使用。
总之可以确定的是，如何击败宫廷魔术师爱丽丝，将会是本次任务成功与否的关键要素之一。
作为对付爱丽丝的其中一项环节，我从王都葛雷斯堡出发时透过交信和学院教授取得了联系，事先掌握了关于她长相的情报，然而……
「艾琳，虽然只是有这个可能，但你得先有所觉悟，这次说不定会是场长期抗战。」
「咦，为什么？今天还不过去吗？」
「要先『看看情况』才能决定。总之先到伯爵的宅邸一趟吧。」
「呃，先等一下……！我说小威，你究竟在盘算些什么？也说给我听听嘛。」
我开始沿著通往高级住宅区的街道前进，艾琳则从后头追了上了。
＊＊＊
我们在街上走著走著便来到了上流阶层豪宅林立的区域。
艾琳指著前方不远的一栋宅邸说道：
「吶，小威，戈达特伯爵的宅邸，应该就是那一栋吧？」
仔细一看，那栋宅邸的腹地确实比周围的住宅还要开阔，门口也显得相当气派。
「是啊，大概就是那一栋没错——我稍微去一下就回来，艾琳你们就在这里等著吧。」
「咦，你要我们等你……？我不用去没关系吗？」
「进攻时艾琳你当然是不可或缺的存在，但我得先进行侦查。」
除了艾琳以外，我也要求同行的其他三人在原地待命，自己则咏唱妨碍辨识的咒语，并走近目标的宅邸。
正如我对艾琳说的一样，首先必须进行的是侦查。
戈达特伯爵和爱丽丝应该都还没发现我们的存在。在直径向他们发动攻势前，这一点就意味著我们有机会能够单方面获得情报。
我来到了应为戈达特伯爵的宅邸附近，就发现大门口站著两名表情凶悍的守卫，他们身穿锁子甲，手上则拿著长矛。
守卫们看起来并未特别注意来到宅邸附近的我。这都是因为他们受到妨碍辨识的咒语影响，否则就麻烦了。
说起来这栋宅邸的构造，整座腹地里都被高达三公尺的石墙所包围，可见其固若金汤的防御架式。
如果是蜜依的话，也许有办法勉强爬上那座石墙，但至少对我来说根本不可能，而且那高到我就算伸长了手奋力跳跃，仍然碰不到石墙顶端。
于是，我便开始咏唱另一个名为魔力感知的咒语。
接收了咒语的效果后，我从宅邸的石墙上眺望腹地内的空间。
「……果然有人在戒备呢。现在明明是平常时期，伯爵还真是谨慎。」
我的眼睛能看见宅邸腹地内相当广的范围都被一道红色半球状的魔力膜包覆著。
魔力感知这种魔法能使人「看见」视野内发动的魔力。施术者目测到的魔力将呈现半透明状，并散发出红色的光芒。
目前我视线内的半球状魔力，恐怕就是来自宅邸里的宫廷魔术师爱丽丝所设下的警戒咒。
这应该就意味著爱丽丝待在宅邸时，会常态性地使用警戒咒来侦测入侵者。
然而警戒咒应该会对有进出宅邸的人产生反应，甚至包括佣人在内。要是平时就施展这个咒语，日常生活大概会处于「吵死人」的状态，但即使如此仍坚持这种作法，可见对方的警戒心相当强。
不过这么一来，就能确定一件事了。
那就是爱丽丝现在正位于这栋宅邸里。
警戒咒的侦测膜是以施术者为中心形成的球状魔力，使用时还能缩小有效范围，目前爱丽丝所施展的应该也属于这种状态，但以施术者为中心形成球状侦测膜这一点是不变的。
因此在该处出现警戒咒的魔力光芒，就代表施术者目前正待在这座宅邸之中。
这正是我想知道的情报，我想确定的就是爱丽丝现在是否在里头。
这下我就算是掌握目前应该获得的最基本情报了，所以要就此撤退也是可以的——但既然难得过来一趟，就来看看那位宫廷魔术师的庐山真面目