也是满怀念的，但我同时回想起被她霸道地随意使唤的记忆，顿时陷入一言难尽的心情。
先不说这个了——
「你说该怎么进攻啊……」
我摆出以手托腮的姿势进入思考状态。针对该如何攻入戈达特伯爵的大本营，我虽然已经反覆想过了几次，但还是要再度确认。
正如艾琳所言，这种以武力攻入戈达特伯爵的宅邸、并打倒恶徒来解决问题的做法是难以被社会观点接受的。
艾琳是奉国王之命行动，因此可说是被赋予了国王部分权威的状态。要是艾琳搞砸的话，将使安德鲁国王的权威和民众的信任因此受损。
在这样的前提下，「伯爵雇用山贼摧毁了自己领土的村落，因此予以制裁」这种对周边贵族或人民说明时的官服说法，就会显得过于牵强，因为领主并没有理由自毁领土。
基于这项原因，至少必须先查明真相，否则就无法有任何行动，这就是我们的现状。
既然如此，我们该采取的手段是——
「这种时候果然应该正面出招吧。」
「你所谓的正面出招是指？」
「就是以和平手段进入伯爵的宅邸，然后进行讯问。虽然无法百分之百预测这么做的结果会如何，但这件案子就是属于不入虎穴焉得虎子的那种吧。」
「这样啊，那就照你说的做吧♪」
艾琳天真无邪地说完后，对我露出了笑容，不知为何一副兴致高昂的样子。
「……你为什么看起来这么开心啊。」
「欸嘿嘿，我好久没有像这样和小威一起行动了，感觉好怀念。」
「我也不是不能理解你的心情，但我们总不能永远当个小孩吧。说到底，你可是个王族，应该稍微培养一点威严和品格才对吧？」
「噗～小威的训话模式出现啦！我是因为在小威面前才会这个样子，但平时可是颇受国民和骑士们的欢迎喔？他们都说我『很帅』、『很勇猛』，还有人『想被践踏』呢。」
「在提及最后那句是怎么回事之前，你身为一位公主被别人这么说真的好吗？」
「啊～真是的～有什么关系嘛！难得能暂时忘却公主的身份和小威一起旅行，你就先别这么计较啦！」
艾琳终于开始边说边闹气别扭来。
另一方面，皋月、蜜依和希莉尔在离我们有点距离的地方走著。
只见她们三人聚在一起，似乎正在说些什么。
「唔唔……那个家伙，只不过是小时候的玩伴而已，就得意洋洋地跟小威那么要好……！」
「皋月的位置被抢走了呢。」
「但从不会硬挤到两人中间当电灯泡这一点来看，皋月也意外地是个好女孩呢。」
「因为感觉没有我介入的余地嘛……」
「蜜依真搞不懂皋月察言观色的标准。」
……就像这样，她们那边也正聊著什么有趣的话题。
我们五个人就这么踏上旅途，朝戈达特伯爵的领地前进。
＊＊＊
事情发生在迈向伯爵领地的第二天夜晚，我们在路上搭建帐篷时。
「唔……」
「嗯嗯？怎么了吗？小威？」
我们五个正在暗夜的森林中围著升起的篝火。
在我旁边的艾琳原本正从锅子里舀出煮滚的汤倒进碗中，听见我的嘀咕声后便疑惑地问道。
「没事，不过警报有反应了。是三只体型比人类略大的生物。」
「咦……你指的警报是指魔法吗？也就是说著附近有魔物？」
我点点头同意艾琳的话。
「没错——话虽如此，严格说起来还无法确认那是不是魔物，不过应该预先考量到这种可能性。」
警报是一种能以施术者为中心，在半径五十公尺的外侧布下侦查网的咒语。只要有人穿过这层无法触及的魔力网，就会将其讯息传递给施术者。
此外，警报这种魔法有一半是靠著施术者的本能施展，只会识别出本能认为「有必要戒备」的对象。打个比方来说，就算其中有「一般的蚂蚁」通过，警报也不会侦测到。
我经常在旅行途中使用这项咒语。只要施展一次，就能维持半天的时间，就初级咒语来说算是相当实用。
我想伙伴们如此警告后不久，蜜依的猫耳也有所反应地抽动了一下。
「……的确有东西在，而且正缓缓地朝这里靠近。」
蜜依将双手按在自己的猫耳上，做出凝神细听的动作。我的耳朵还无法捕捉到声音，但蜜依之所以能听见，应该是归功于兽耳特有的敏锐听觉，以及身为盗贼的训练成果吧。
另一方面，皋月听到蜜依这么说完，便拿起武士刀站了起来。
「真受不了，虽然不知道是什么东西，但别给我在吃饭时间过来乱啊——不管小威的魔法还是一如往常地强呢，竟然比蜜依的耳朵还要早察觉到。」
「不，警报只有在通过侦测网时会将资讯传过来。由于进入侦查网内侧后就无法监测行