从米特村回到阿特拉提亚当晚，我和三位伙伴在一家名叫「眠小鹿亭」的酒馆共进晚餐。
眠小鹿亭一楼是酒馆，二楼则是经营旅馆，也是皋月三人作为活动据点的下榻处。考量到各种便利性，我决定和她们一样将这里当成活动据点。
这家旅馆里最便宜的房间附早餐，费用是一晚银币两枚半，而完成消灭哥布林后到手的酬劳是五枚金币。这是将任务达成奖励的二十枚金币均分给四位队伍成员后的金额。一枚金币相当于十枚银币，也就等于我进行一次冒险将能赚取二十天份的住宿费。
然而实际上的生活费除了住宿费以外还有其他支出，因此就算适度地节俭过活，五枚金币顶多只能维持十天左右的生活吧。
话说回来，在城市里从事体力劳动的人薪资行情为一天一枚金币。只要他们一周能找到三、四天左右的工作，就能勉强糊口饭吃了。
和这种最低阶级的职业相比，我靠著来回两天左右的工作就能挣得五枚金币，虽然很难抱怨这样的收入太少，但我的工作需要赌上性命，若是再考量到其他经费和各种风险的话，酬劳实在说不上划算。就收入面来看，所谓的F级冒险者可谓社会最底层的职业之一，因此冒险者们才会以升等为目标。只要升等之后，能够接受的任务级别就会随之提升，酬劳的金额也会飞跃性地呈倍数增加。
从现在的级别提升两阶、成为D级冒险者后，可接受的任务酬劳将会是目前的四倍左右。到了这个阶段，才总算能称为独当一面，而在此之前是无法抬头挺胸以职业冒险者自居的。
为此，我们首先得升到E级。
要从初出茅庐的F级成为还算半吊子的E级，就必须完成三次难度适中的任务。我们已经消灭哥布林、顺利完成一次任务了，所以还需要再达成两次合适的任务，才能升为E级。
这就是我们目前的目标之一。
除此之外，我还有另外一项课题。
「偿还学费和生活费——照现在的状况来看，应该满艰难的吧。」
我用木匙舀起炖菜送进口中，一面自言自语道。
这是我要求自己将来必须达成的功课。
「嗯，偿还？小威你有欠债啊？你看起来不大像是那种人耶。」
同桌吃饭的皋月吸著白酱意大利面，这么问我。
这时正好是眠小鹿亭的晚餐时段，店里闹哄哄地坐满了顾客。
「这个嘛，要说是欠债也对啦。我跟父母借了钱。」
「是喔～原来是跟父母借的啊。欠了多少？」
「大概七百枚金币吧。」
「噗！」
皋月把意大利面喷了出来。
「咳、咳……水、给我水……」
「拿去吧，皋月。」
「谢、谢啦。咕噜、咕噜……呼。」
皋月灌下从蜜依手中接过的水，冷静了下来。这位小姐还真忙啊。
「你说七百枚金币……这么一大笔钱，你究竟是花到哪里去啦。难道是赌博把钱输光了吗？」
「不是。我在魔术学院四年的学费、入学金和其他费用总共是四百五十枚金币左右，还有成人后两年份的生活费大约两百五十枚金币，加起来就是七百枚。」
听完我的回答，皋月惊讶地眨了眨眼。
「呃，学费之类的不是由父母支付吗？」
「关于这方面有很多难言之隐啦。」
「是喔。你很难得会这样支吾其词呢。」
正打算用叉子将沙拉送进口中的希莉尔指出了这一点。
被她这么一说，我才发现自己好像确实将事情含糊带过了。
「……这也不是什么难以启齿的事，只是我的个人遭遇，没什么有趣的。」
我像是要为自己开脱似地如此回答。
毕竟是我自己决定要偿还学费和成人后的生活费，父母并没有这么要求。
「……也许我只是想要还清欠他们的『人情』吧。」
「嗯，什么？小威你刚才有说话吗？」
「……没事，我只是自言自语。」
皋月边吸意大利面边问，于是我摇著头回答。
和学院的朋友聊起这件事时，我用的是「恩情」这个字眼，但我说不定只是不想欠下「人情」而已。
我很感谢母亲，但老实说我很难对父亲抱持尊敬之情。因为这对父母的养育和照顾，才有如今的自己，而我之所以会想偿还他们的「人情」，或许就是因为想藉此互相抵销吧。
不过无论如何，要是光靠著冒险者这份工作赚取收入，不知要到何年何月才能存到目标的金额。
「——来做点『兼职』好了。」
我喃喃说道，并咬下餐后甜点的柳橙。
＊＊＊
「皋月，你在这里真是太刚好了，能来我房间一趟吗？」
「咦……？」
隔天下午，我从二楼房间来到一楼餐厅打算找个人，就正好发现