sp;「……看到了什么？」
「原本空无一物的岩地，变成一片血海，血之池一族的人正在啜饮那片血海。」
佐助想起千野的幻术，他当时也是被拖进一片鲜红色的海中。
「是中了幻术吗？」
「不，详情我也不清楚。可是，在那之后，村子里就把地狱谷当成禁忌的土地，禁止大家靠近。而汤忍者村的忍者也渐渐忘了地狱谷的存在，连地狱谷在哪里都不知道了。」
既然如此，为什么他现在会知道通往地狱谷的道路呢？
对方话中的矛盾，让佐助十分困惑，对方则是垂下了视线。
「到了近年，有人再次找到了地狱谷，那个人的名字叫做飞段。他之后成了『晓』的成员，在忍界引发了战火。」
佐助想不到「晓」竟然会在这时的对话中出现。他的哥哥鼬是晓的成员，佐助也曾经加入过一段时间。
只不过，佐助在「晓」的时候，已经有很多成员不在了，飞段也不在其中。
「飞段听不进别人的话，他当时还是个小孩子，听到了地狱谷的传说，就起了兴趣，把地狱谷找了出来。虽然他因为讨厌地狱谷硫磺的臭味，所以没有走到深处。不过据他所说，那里有许多尸体散布在各处。大家听到之后，想说那些人果然没办法在地狱谷活下去。结果飞段却说他看到的不是骨头，而是具有肉身，血还没有干的尸体。村子里的忍者前去确认之后，果然如飞段所说，是才刚被杀没多久的尸体。」
既然如此，血之池一族应该直到近年都还生活在地狱谷那边吧。
「也有人怀疑是否是飞段杀的，可是，看起来好像是他们同族的人互相残杀。虽然不知道发生了什么事，不过我们再次把地狱谷当成禁忌之地，不再靠近那里。」
这时，对方暂时闭上了嘴，视线开始游移，似乎十分烦恼。不久，他才勉强挤出了这句话。
「不……我们或许只是怕麻烦，不想被麻烦的事情卷进去，才决定要装作什么都不知道。汤忍者村有许多资源，生活不至困苦，我们心里会排斥干扰现在这种平稳生活的麻烦事。」
「…………」
「汤忍者村是『安全的温泉疗养地』，自古以来就是各国领主及要人之间的联系管道。我们之所以不去处理血之池的问题，似乎是因为这件事跟雷之国的领主有关。我们也曾经靠着私底下的交易，逃过战火。然后靠着视而不见，来维持村子的和平……」
对方露出了忧愁的表情。
「飞段的事情也是如此。一般来说，派人去消灭叛忍是正常的处置方式。但汤忍者村没人能打赢飞段，所以村子就决定要放着他不管。我们这么做，害得有人因飞段而死。」
和平的日子或许会让忍者的感觉变迟钝。而今后世界也会继续走在这条道路上吧。
不过，特立独行的人总是会突然出现。到时，必须要有人可以对抗他们才行。
让大蛇丸和兜活着，或许也是因为这个原因。只不过，还是需要其他的忍者为了和平磨利獠牙，预备对付不知道何时会发生的危机。
佐助突然想到。
他该去做的目标，大概就是这个。
「……就在那里。」
带路人说得没错，他们刚好花了整整一天抵达地狱谷。白烟在四处激烈地喷发而出，规模跟在汤忍者村里看到的烟雾完全无法比较。
「接下来，我要一个人过去。」
听到佐助这么说，对方回他「路上小心」之后就离开了。
佐助一个人踏进了地狱谷。
「…………」
山谷的两侧都是岩石裸露的山丘，山壁上的岩石有许多地方都变成了茶褐色。没有草木生长在这里。
山谷里充满含有臭气的烟雾，还有会喷出热水的间歇泉。光是待在这里，就会耗费不少体力。如果被流放到这里来，一般来说恐怕没办法活下去吧。
不过，根据汤忍者村的人说，血之池一族直到近年都还住在这里。
他们恐怕过得非常辛苦吧。
——因为木叶很大，所以可以保证衣食无缺，有地方住。不过这种不合理的现象其实也很常发生喔。
佐助回想起千野说过的话。
地狱谷比想像中还大，但佐助还是一路走进了山谷深处。
「…………！」
此时，他眼前突然出现一片鲜红色的池子，宛如鲜血。他瞬间还以为是中了幻术，开始警戒，却没有感受到查克拉的气息。
佐助走近池子边。
「这是……」
仔细一看，地底正在喷发出红色的热泥。那些泥巴似乎是堆积在池底，让池水看起来像是鲜红色的。
往前看去，前方的路上也有许多红色的池子。
佐助心想，从前汤忍者村的忍者看到的就是这一座红色的池子吧。他一边这样想，一边环视周遭。
「……唔！」
这时，他在其中一个池子里看到一个人影，佐助马上跑向那里。
「这是……」
眼前的光景让他不禁怀疑起自己的眼