岩永听着双眼直视她的静也说道：
「雪女。」
莲或许事前已经听过这段内容，所以没表现出惊讶的反应，但可能是朋友现在描述时的态度比他原本想像的还要沉重，让他的表情有点困惑。
静也则是语气依旧地继续说着：
「半兵卫接着就这么断气了。死因似乎是失血过多。而弟子们都表示半兵卫临死之际讲的那句话，听起来就像在告知是谁砍杀了自己。」
雪女──岩永越听越觉得这次的问题很棘手了。
静也又进一步强调雪女的存在：
「当时的人说，那简直就像是半兵卫十五年前斩杀的那个雪女的亲人，跑来为雪女报仇的。」
看来人们并没有夸张到认为是斩杀的雪女本身化为怨鬼来寻仇的样子。
「半兵卫颈部的伤看起来是从正面的刀伤，也找不到其他伤口。因此判断他应该是被对手从正面挥刀砍死的。」
「掉在地上的刀是半兵卫的东西吗？」
「不晓得。由于没有人正确知道屋中究竟有几把刀，因此可能是其中一把，也可能是凶手自己带来杀掉半兵卫后丢弃在现场的东西。」
若非相当出名的名刀，或许也不会有人知道究竟是谁的东西。而十九世纪别说是指纹采检了，连个像样的科学搜查手法都没有，要调查应该很困难吧。
岩永姑且试着将事件化小。
「那么调查凶手的行动如何了？其实不用把妖怪充当凶手，这不就是一桩单纯的杀人事件吗？毕竟是在藩主面前进行过比武表演的出名剑客丧命，奉行所肯定也不敢随便敷衍吧。从状况来看，或许是有小偷溜进来偷东西，却被正在指导剑术中途离席的半兵卫撞见，所以杀人灭口。这样说明应该也没问题才对。掉在地上的刀也可能是小偷从屋里偷出来而直接当成凶器了。」
「当时半兵卫虽然已经四十岁，然而在剑术上依旧实力无双，据说还经常与其他流派较技，而且从无败绩。因此实在难以想像有人能够拿刀从正面将他砍死。就算半兵卫是赤手空拳，如果有人从背后袭击也只会被反击而已。区区一个不小心被撞见的小偷，怎么想都不可能杀得死半兵卫。」
静也不出所料地如此反驳。或许在江户时代早有过这段问答了。
「那么会不会是半兵卫自杀呢？」
这虽然是最有可能性的解释，但同样立刻遭到否定：
「他没有那样的动机。半兵卫的道场出名到他甚至苦恼于如何限制入门人数的程度，也有人推举他担任藩府的剑术指导。更由于他获得领主青睐，甚至会到城府中指导剑术，就经济上来讲完全没有困难。虽然据说当时也有考虑到自杀的可能性，然而半兵卫的生活可说极为清廉，一辈子只为剑而生，没有任何异性关系上的谣言，也找不出做过任何亏心事的迹象。」
「那会不会是因为到了四十岁，感叹自己的剑术开始不如从前而选择离世的？」
「据传半兵卫的秘剑『垂雪』随着年龄增长越来越厉害，甚至有人认为他迟早会创出新的无偏流秘剑，很快能够创立独自的流派，而深受世人期待。就连以前拜师于又右卫门的弟子们都表示，半兵卫已经可以自称为白仓无偏流，觉得那样又右卫门大人肯定也会高兴的程度。所以不可能是因为感叹自己实力衰退而自杀的。」
莲这时露出难以理解岩永意图的表情从旁帮朋友讲话：
「岩永同学，就算要自杀，在指导弟子们的途中离席到自家庭院自杀，也未免太唐突了，说不过去啊。」
「假如是原本真的要去小解，但途中忽然产生动机而在冲动之下自杀的可能性呢？」
岩永虽然抱着不无可能的想法试着提出这项假说，可是莲却一副怀疑她缺乏常识似地垂下肩膀。
「什么状况会那样啦？」
「例如突然有客人来访，向他告知了什么令人绝望的消息之类的呀。」
或许这样的可能性已经早就被讨论过了，静也毫不犹豫地摇摇头。
「据说当时没有任何来客。半兵卫的宅邸虽然没有建大门，不过包含道场在内四周都有围墙，外人无法随便进入里面。而且也没有留下半兵卫外出过的痕迹。」
「照那样讲，应该也没有被小偷入侵过的痕迹吧。」
「是的，但无法排除是什么妖怪或怪物从天上飞进来的可能性就是了。」
假如是妖怪，或许就有可能入侵宅邸不被人发现，而且不留下任何痕迹。那样讲起来的话，说半兵卫是被雪女的亲人杀掉就会比自杀的说法来得单纯了。
莲这时提出稍微比较现实的否定理由：
「另外，既然半兵卫是一名武士，若要自杀应该会选择切腹而不是自刎吧？」
或许从前对武士来说，切腹是比较被推崇的做法，但关于这点岩永也有异议。
「以自杀方法来说，切腹是很不实际的。人类只是肚子被切开其实不太容易丧命。就算会死，受苦的时间也很长，而且尽快抢救还有活命的可能。所以武士在切腹的时候才会另外安排一位称为『介错』的人在旁边负责砍头。实际的切腹案例中甚至有些只是模仿切腹的样子，由介错人一刀送命的。」
从前似乎还有一种做法，是用扇子代替短刀做个切腹的动作而已，然后就由介错人把脑袋砍下来了。
「没有介错人的切腹自杀方式反而还比较不可能。如果想避免万一获救的状况，希望死得确实又迅速，切断颈动脉是很适切的选择。」
虽然岩永