那影子正是雪女。自从修行结束下山后，这是两人初次重逢。半兵卫赶紧也来到庭院中，走近雪女。
「你这时间过来是怎么啦？阔别五年，你一点都没变啊。」
半兵卫忍不住语气开心，但同时反过来发现自己老了五年，改变许多。接着，他注意到雪女用双手抱着一个五、六岁左右的男孩，不知是在睡觉或者失去意识，闭着眼睛动也不动。
雪女抱着那小孩对半兵卫低头恳求。
「抱歉，半兵卫，可以请你收养这孩子吗？他是又右卫门的孙子。」
「又右卫门大人的孙子，那也是你的孙子了？」
半兵卫目不转睛地观察男孩。这么一说，这男孩的确和雪女一样眉清目秀、肤色白皙，可见继承了她的血脉。
雪女让男孩躺到缘廊上。
「这孩子居住的村落遭逢洪灾，当我发现时他的父母已经被洪水冲走丧命。只有这孩子被我好不容易救出来，但我除了你以外，想不出可以安心托付的人。」
「你说洪灾吗？那么你的儿子……」
「别说了。光是能救出这孩子就已算万幸呀。」
就算是生下来就交给人类，自己没有抚养过的儿子，但死了怎么可能不心疼？半兵卫对于这点比较感到在意，然而雪女却不愿多说。的确，与其去想已经失去的存在，更应该想想获救的小孩今后该如何养育吧。
雪女表情难受地对半兵卫低下头。
「虽然我想你也已经结婚生子了，但可以拜托你照顾这孩子吗？」
半兵卫听到这句话稍微愣了一下，但马上故作开朗地回答：
「放心吧，我现在依然是个逍遥的单身汉。周围的人总是劝我生个继承人，为我介绍了好几位姑娘，让我头痛得很呢。不过现在只要收养这孩子，刚好可以成为我的继承人啊。」
「你竟然还未婚？连孩子都没生，将来是打算如何发扬无偏流！」
雪女对于奇怪的部分莫名生气起来，不过很快又尴尬地垂下眉梢。
「不，抱歉。你的尽心尽力我也有所听闻了。无偏流如今声名大噪，连远方都能听到你的传闻呢。」
半兵卫笑了一下，轻轻抚摸男孩的头。
「过于重视血缘反而只会缩小流派的可能性。因此我本来认为让优秀的弟子继承流派比较有助于发展。不过既然这孩子继承了你和又右卫门大人的血脉，想必也有剑术才能。将来肯定会成为比我更出色的剑客吧。」
雪女惊讶屏息。
「真的好吗？希望让自己的亲生孩子继承才是人之常情吧？」
「你说什么呢，如今的无偏流是经由你的手完成的啊。我现在只不过是暂时接管而已，本来应该要交还给继承你血脉的孩子才合乎道理。」
半兵卫是真心如此认为。此刻有种几年来累积的郁闷与空虚，总算消解了一半的感觉。
雪女一瞬间差点面露喜色，但又马上变得表情严肃，握起半兵卫的手。
「对不起你了。假如这孩子真有天赋，就拜托你将又右卫门的剑术传授给他吧。他似乎名叫『Yuushirou』，但无奈我并不晓得是什么字。」
「Yuushirou吗，那就为他取个『勇（Yuu）』字吧。我会将你的剑技也传授给他。」
半兵卫反过来紧握雪女的手，然而雪女很快又松手，再度走近男孩身边轻抚他的脸颊后，飘浮到空中。
「那么，勇士郎和无偏流就拜托你了。」
半兵卫赶紧回应：
「这点你尽管放心吧。话说我一直都没机会问你，你叫什么名字？我想最起码应该让这孩子知道自己的亲人叫什么。」
雪女摇摇头。
「我的名字对那孩子只是累赘。你千万不可告诉他身上继承了雪女之血的事情。一个抛弃孩子的妖怪留下的名字与血统只会带来坏处，没有让他知道的意义。」
雪女如此表示后，便消失在月影之中。正似妖怪给人的印象，突然出现又突然消失。
半兵卫仰望着夜空中白色和服的残影，只能苦笑。
「久别重逢，多聊个几句也好啊。」
从雪女刚才的口气听起来，她对于这五年中无偏流剑术的风评虽有兴趣，但对于半兵卫的私生活倒是毫不关心的样子。
半兵卫接着走回缘廊坐到正在睡觉的勇士郎旁边，交抱起胳膊歪头思考。
「好啦，这下关于我要收他为养子的事情，该如何说服其他人才好？」
勇士郎的白皙肤色与端整容貌，很巧地和半兵卫也有几分神似。虽然可能被人猜想是什么私生子，但半兵卫已经不想再对周围说更多谎言了。
静也全身虚脱似地说道：
「也就是说，勇士郎其实是又右卫门和雪女的孙子？」
这听起来似乎没什么差别，但其实是很大的变化。
岩永喝了一口大吉岭。
「由于半兵卫肤色白皙又容貌俊美，特征和雪女非常像，才会让人产生勇士郎是他亲生儿子的误解。然而对半兵卫来说因为真的不是他儿子，所以被人问起的时候当然会否定。毕竟他在关于『垂雪』的事情上已经撒谎，不愿意再增