」
雪女这么说着，但看起来还是有点火大的样子。
「可是那人竟然一下骂我记性不好，一下又大吼说无偏流的剑技理论明瞭，只要照做就行，为何我办不到什么的。妖怪就算学不好人类的剑术也没什么关系的说。」
虽然当初是自己提议，但看来雪女对于又右卫门在剑术上毫不妥协的性情似乎也有怨言。她接着停下从碗中拿起的筷子。
「不过，人类的寿命终究虚渺。那人在这里只生活了三年左右。明明也没生什么病，却有一天忽然倒下，不消一个时辰便断气了。或许是领悟到自己命不久矣吧，又右卫门由于自己终究没能解开『垂雪』的真谛，无法完成剑技的遗憾而含泪离世了。」
就算又右卫门从弟子们面前消失踪影后便立刻来到这座山中，应该也有五十八岁左右。因此算起来享年六十岁上下。
「原来又右卫门大人最终还是没能练就『垂雪』啊。」
「没错，因此我身为他最后的弟子，下定决心要学得『垂雪』的奥义。」
既然这位雪女直到又右卫门死前都陪伴在身边，而且接受过剑术指导，那么就算她是妖怪，也毫无疑问是又右卫门最后的弟子，也是比任何人都继承了其遗志的剑客。
「后来我不断挥刀三十年以上，终于在最近领会出『垂雪』的奥义，使又右卫门的无偏流总算完成了。」
雪女感慨无限地对半兵卫一笑。不只是对于她的执着，半兵卫更是对她所耗费岁月之沉重而感到震惊。
「你一路来都坚持不懈地修练剑技吗？」
「毕竟又右卫门的指导内容清楚明瞭。而且妖怪不像人类，即便不眠不休也能活下去。因此就算是缺乏剑术才能的我，只要一心不乱地持续挥刀，也能侥幸学会呢。」
能够持续三十年以上一心不乱地修练剑技，本身就是一种剑术才能，也是许多剑客难以具备的天赋了。
（她如此努力终于学得的剑技，这么轻易就传授给我真的好吗？）
雪女或许看出半兵卫心中这样的疑念，为了要他断却杂念似地摇摇头。
「我是个妖怪，无法在人世宣扬无偏流。会想要向妖怪学习剑术的人肯定也少之又少。更别说可能会被轻蔑是妖物创造出来的剑技。难得完成的『垂雪』，这样下去又会再度失传。因此我必须寻找一位能够继承又右卫门剑术的人，然后你就出现了。要是没有你，又右卫门的遗愿也难以实现呀。」
雪女接着用命令之中带有深切期望的语气说道：
「半兵卫，你一定要练就『垂雪』，让无偏流的名声与又右卫门所追求的剑技流传后世。」
「当然，我对自己的刀发誓。」
半兵卫学得『垂雪』已不只是满足他个人的欲求，同时也是又右卫门的遗志与这位雪女的心愿。无论如何都要实现才行。
接着，半兵卫虽然感到有些犹豫，还是决定问问看另一件让他在意的事情。
「话说，从前几天开始到了吃饭时就会出现的这个人究竟是谁？」
有个容貌与雪女酷似、但看起来好像比较年轻的女性，坐在雪女旁边默默吃着猪肉锅。她从刚才就不断自己舀菜，已经吃到三碗以上了。
应该是雪女同伴的这位女性，从大约五天前就一副理所当然样子地同席用餐，让半兵卫错过了发问的时机。
雪女一脸不耐烦地看向那位同伴。
「她是我妹妹，是个贪吃的家伙。以前又右卫门的时候也是，只要我煮饭她就会跑来一起吃。虽然说，她会帮忙准备野菜兽肉等食材，所以我也不会不让她来就是了。」
雪女妹妹一边动着筷子一边抗议：
「我以前不是还会陪姊姊大人修行剑术吗？有时候甚至拿木刀给你当练习对手呢。」
「但你一下子就腻了不是？」
原来妖怪也有兄弟姊妹──半兵卫如此感到意外的同时，问了一下对他而言比较重要的部分：
「令妹的剑术实力如何？」
「算不上什么。虽然我教过她基础，但她八成已经忘了。」
看来雪女就算对亲人也评价毫不客气的样子。妹妹雪女倒是不以为意。
「我们妖怪就算不会剑术，也多得是打倒对手的方法呀。」
结果雪女一副懒得再跟她计较似地说道：
「你不明白又右卫门的剑术精妙之处呀。」
虽然半兵卫自认也不算明白，不过这位雪女毫无疑问理解得非常清楚吧。
后来又过了几天，半兵卫在雪女的指示下用右手握着木刀，独自反覆练习着秘剑之一『落花』的动作。雪女严格命令他反覆一百遍后，接着换成左手再反覆一百遍。
在这段期间，雪女似乎有事外出，不过她妹妹倒是飘飘然地从空中现身，坐到近处的树梢上问道：
「剑术那么有趣吗？」
这问题不只是妖怪，半兵卫也被人问过好几次，但他自己也答不出一个明确的回应。结果他只能苦笑回答：
「这很难讲。如果要说无趣或许也没错，不过对我来说，我也无法想像没有剑术的人生。」
半兵卫并不期望对方能够理解，而妹妹雪女确实也表现出感到无趣的样子。然而她接着忽然讲出一件事：