在用招之后也不露出任何破绽，那么应该判断她也学得了第二招秘剑才对。
半兵卫忍不住感到自愧。
（我原本在内心某个角落还瞧不起对方，觉得妖怪用的剑术怎么可能高明到哪里去。但这雪女以无偏流的剑客来讲，实力搞不好在我之上啊。）
这不是人类与妖怪之间的能力差异，而纯粹是剑术实力上的差距。这就是至今斩杀过几十名剑客所累积的经验差距吗？既然如此，半兵卫也做好觉悟了。心中的迷惘或恐惧都在呼吸三口气内全部消散。无论对手是什么存在，既然要使用无偏流剑术，那么自己同样身为无偏流的修练者就绝不能输。只要将斩杀过几十名剑客的对手击败，就等同于自己也吸收那些经验了。
半兵卫有如镜像般，和雪女一样摆出下段的架势。
雪女顿时动了一下眉梢。
「唔。」
如此发出声音的她表情变得严肃起来。大概是看出了半兵卫的企图吧。
半兵卫接着提高自己的注意力。
（面对像这雪女般高超的剑客所施展的『张弓之月』，想要后发制人极为困难。那么就只能由我方抢先施展『张弓之月』了。）
话虽如此，但也不是抢先往前踏就可以。对手的呼吸、气的流向、自身的专注力，只要有任何一点没抓准，招式施展出来就不完整。雪女同样保持着下段的架势，没有贸然移动脚步。
现场弥漫着紧绷的气氛。四周虽然被白雾围绕，却完全没有影响到半兵卫与雪女之间的视野。简直就像被带到什么与世隔绝的异界进行决斗。
（看招！）
半兵卫的脚往前飞出。原本指向下方的刀尖画出半月轨迹朝上弹起，如箭矢般直指雪女而去。姿势在这时已经改为右臂单手握刀，右肩往前伸出，使得攻击距离远比双手持刀时更长。秘剑『张弓之月』顺利施展。
雪女也比半兵卫稍迟一拍使出了『张弓之月』，同样是右臂单手持刀。冰与铁，不同材质的两把刀沿着与地面平行的轨迹在空中交错。半兵卫与雪女同样互相擦身而过。
眨眼间，两人不偏不倚地互换了位置。虽然变成彼此背对的状态，不过双方又再度相隔十步左右的距离。
半兵卫没有倒下，还活着。于是重新双手握刀，转身面朝雪女。对方也用同样的动作转过来朝向半兵卫。
雪女只用嘴角露出笑容。
「你刚才这招『张弓之月』，在这世上能够闪避的人肯定不到五名。我的剑技也是一样。」
这句话听起来似乎在夸奖，但半兵卫一点也高兴不起来。虽说闪避，然而半兵卫身上那件羽织的右肩部分还是被砍出一道裂缝。即便深度不及身体，毫发无伤，但也不算是完全闪过对方的刀。相对地，半兵卫刚才那一刀倒是没有传来任何手感，雪女身上的纯白和服一处裂缝都没有。
（明明是我先出招，刀速却是对方较快！这不是由于臂力差异，而是那家伙的动作更加合理，才会比我快的！）
无偏流的剑技清楚说明了让人体以最快速度做出动作的术理。然而要随时随地都精准按照术理做出动作是很困难的事情，现实中只能尽可能让动作接近理想。半兵卫透过不断修练办到了这点，而雪女的动作同样没有完全符合术理，只是比半兵卫更加接近理想。
雪女摆出中段架势，眯起眼睛。
「在至今交手过的剑客中，你是前途最有望的。」
面对丝毫也看不出疲惫神色的雪女，半兵卫紧接着思考自己还有什么手法可行。虽然半兵卫还没施展过秘剑『落花』，但贸然使用肯定也没意义。现在应该先专注于防御，稍微再观察一下雪女的刀路吗？
一方面也为了拖延时间，半兵卫保持着架势向雪女问道：
「雪女，你为何要如此攻击剑客？你的目的是什么？」
然而对方似乎看出了半兵卫的意图，没有上钩。
「你若能接下这招，我就告诉你。」
雪女说着，从中段架势改为侧身持刀。左半身朝前，把刀握在腰际，刀尖指向右斜下方。刀柄末端朝着半兵卫的方向，刀身有一半都被雪女的脚遮掩。
半兵卫当场有种宛如怀中被人丢入一块冰的感觉。
（怎么可能！还有更强的招式吗？难道说，这家伙已经学得了？）
虽然只是直觉，但半兵卫身为剑客的第六感让他知道了这点。
雪女的黑发末梢摇曳，看起来彷佛轻微飞舞。
「这招你可有办法看清楚？秘剑──『垂雪』。」
半兵卫一次也没眨动眼皮。视线也好，注意力也好，都没有从雪女身上、从那把刀上移开。一步一刀的距离，在这段出招必杀的距离间就算只是一只蚂蚁经过，半兵卫也有自信能够做出反应。
然而却动不了。明明有看见雪女做出动作，自己的身体却动弹不得。身体察觉到危险而准备做出对应，但脑袋却为了应付另一项危险而下达指示，两者相互冲突着。
雪女逼近的速度比起刚才那两招秘剑都慢得多。然而半兵卫却难以看出她究竟在做什么动作，无法做出反应。
（那动作简直像是准备同时施展各种不同的攻击。不，应该说有如大量的分身各自准备做出不一样的攻击！从侧身持刀的架势能够施展的刀路明明有限，但是她的剑气！她的脚步！却彷佛从前后左右甚至上下都会砍来！）
半兵卫面对逼近眼前的雪女，虽然身体保持握刀架势僵硬不动，脑袋却高速运转分析状况。这是由于他长年来为了穷尽无偏流的术理进