msp;女性肌肤白皙，散发的气息与眼神都充满冰冷的感觉。就连吐出的气息也彷佛会冻结，看起来彷佛能够理所当然地操纵风雪，将人冻死。
然而她的容貌极为美丽。半兵卫有生以来，第一次体验到片刻都难以将视线从女性身上移开的感受。
女子把握在右手的冰刀一挥，妖艳地对半兵卫说道：
「好一个身材细瘦又容貌出众的男人。你插在腰际的刀可是装饰？若你要舍刀离去，我也可以放你一马。」
半兵卫估算着双方距离，并握住腰际的太刀握柄。
「虽不成熟，但我自认这双细瘦的手臂还是有点本事。你就是在这山中斩杀了无数剑客的雪女吗？」
「正是，就让我瞧瞧你的剑术有何等程度吧。」
雪女点头后，有如呼吸般自然地把冰刀举到中段的架势。半兵卫也拔刀出鞘，同样摆出中段动作。
两人之间还相隔很远，只靠一步砍不到对手。中间有十步以上的距离。
在半兵卫的观察中，雪女摆出的动作非常出色。刀尖静止，架势不乱，然而看不出有任何一处紧绷。彷佛全身都在使力，又好像全身放松。换言之，那是准备好进行任何变化，无论从任何角度受到攻击都能够以相同速度对应的状态。
（简直没有破绽。这妖怪好厉害！）
半兵卫虽然完全不害怕对手是妖魔鬼怪，但见到那架势却顿时不寒而栗。并非由于从对方身上感受到什么古怪力量，而是因为感受到的力量合乎道理才觉得恐怖。
相对于那样的半兵卫，雪女则是让刀尖朝着对手毫不僵硬地说道：
「这把用冰制的刀，长二尺四寸，与你手中那把相差无几。论硬度与形状都和常见的太刀相同。在交手过程中也不会突然改变长度，你放心吧。这是一场堂堂正正，只靠剑术的较劲。」
「妖怪为何要坚持用剑术杀死武士？只要用上你的妖力，不是能够随心所欲地攻击人吗？难道你那么痛恨武士？」
若非抱着用象征武士的刀击败武士以伤害对方自尊的想法，妖怪根本没有这么做的理由。而且这雪女还斩杀过几十人的武士。
然而雪女却一脸无趣地回应：
「我根本不怀任何怨恨。好了，剩下的疑问就用刀对话吧。」
她说罢，便快速缩短与半兵卫之间的距离。那同样不是靠什么妖力移动，也非什么幻觉之术，而是借由挥刀时极为合理的脚步移动逼近半兵卫。明明她身上穿着称不上便于活动的女性和服，但她的动作毫无多余之处，非常合乎理想。
（这动作、好犀利！）
半兵卫高举的刀与雪女挥落的冰刀相碰，一瞬间敲出声响。双方接着顺势刀锋相抵较力。半兵卫明明感到片刻不得松懈而额头冒汗，但雪女却从容不迫地说道：
「你挺有本事的，竟能清楚看见我的刀路。」
双方较力中是雪女占有优势。这不是因为她的臂力较强，而是她巧妙保持着易于施力的角度、姿势与位置，让半兵卫处于被动的状态。
半兵卫稍吐一口气后，故意放松力气，结果刀锋一闪，把雪女的冰刀往旁边架开，同时从侧面砍向对手的身躯。然而雪女彷佛早有预料似地往后退开，闪过攻击后重新摆出中段的架势。
雪女闪开攻击虽然也在半兵卫的预料之中，但半兵卫对于雪女怀抱的恐惧又变得更深了。
（我本来做好与怪异妖力交手的觉悟，也期待那样的状况。可是这妖怪的剑术中非但不存在任何古怪之处，反而可说非常正统而完美。而且这剑术根本就是……！）
半兵卫同样摆回中段架势，忍不住对退到远处的雪女问道：
「妖怪，你的剑术是哪里学来的？那该不会是无偏流剑术吧？」
即便难以置信，但半兵卫从雪女身上感受到的正是自己再熟悉不过的那套剑术。刀路完全符合。
雪女脸上露出开心的笑容。
「你果然学过无偏流。那么你可有办法接下这招？」
眨眼间，雪女的身影消失。不，半兵卫凭着长年来的修行与剑术天赋，勉强捕捉到了雪女的动作与刀路。对手从十步之远的距离转瞬间逼近，冰刀从左方朝着半兵卫的颈部横向挥来。
（不会错，这正是无偏流秘剑之一──『落花』！）
没有往后闪躲的余地。这一刀早已把对手稍微往后退开的距离也计算在内。半兵卫立刻用微妙的角度举起自己的刀，惊险之中把毫不留情挥来的冰刀朝外偏移轨迹。对付练至炉火纯青的『落花』，假如光是把刀架在前方阻挡，只会让自己的身体连同刀身一起被斩断。要是没有精准卸开对手的力道，只有死路一条。
即使冰刀被架开，雪女也依然保持着身体平衡，没有出现任何让对手反击的破绽，但也没有做出进一步挥刀的动作。半兵卫立刻重新拉开与雪女之间的距离，摆出架势。刚才反倒是架开对手攻击的半兵卫失去平衡，若没远离对手就太危险了。
雪女呈现只用左手握住冰刀握柄末端的状态。那正是单手挥刀施展过『落花』的证明。
她同样重新用双手握刀后，更加开心地对半兵卫表示：
「漂亮！看来你有学得『落花』对吧？那么这招如何？」
雪女说罢，便让冰刀摆出下段的架势。这让半兵卫又不禁战栗。
（这妖怪，竟然连另一招秘剑『张弓之月』都会吗！）
那肯定不是虚张声势。对手既然能够完美施展『落花』，而且