短篇集2 岩永琴子的纯真 第五话 斩杀雪女

续对他说道:

  「假如是半兵卫进山展开凶行之前在周游各地途中生的小孩,进入白仓家时就刚好五、六岁。计算上也没问题。」

  勇士郎是在半兵卫回乡五年后进入白仓家。而半兵卫的修行之旅持续两年,算起来刚刚好。

  「那他大可以认勇士郎为亲生儿子迎入家中吧?何必坚持否认是亲生小孩,刻意当成养子?」

  「对一个自己以前只建立肉体上的关系就始乱终弃的女性,过了几年后忽然说想要带走小孩,你觉得有可能圆满收场吗?虽然也要看对方地位立场如何,但人家搞不好已经跟其他忠厚老实的男人结婚养育小孩了。这样对方肯定不会想要把孩子交给半兵卫吧。那么半兵卫如果想要得到孩子,就只能透过相当强硬的手段了。」

  岩永毫不客气地让半兵卫干尽坏事。反正在静也的推想中,半兵卫已经是个欺骗雪女而遭到报复的男人,就印象上来说应该不会有太大差异。

  「那手段就是假扮成闯入家中抢劫的强盗,把勇士郎的家人全数杀光,再把唯一生存下来的小孩据为己有。勇士郎当时也五、六岁了,如果直接掳走带回白仓家,再怎么说应该都会明白状况异常吧。因此半兵卫首先让勇士郎变得举目无亲,当周围的人都苦恼于无人能够收养他的时候,再巧妙诱导到自己的地方来。只要肯花钱就能雇人去领养小孩,再带到白仓家也是轻而易举的事情。」

  虽然岩永也不确定江户时代是否有办法做到这种地步,但只要描述得煞有其事就可以了。

  由于静也依然保持沉默,于是岩永继续处理剩下的疑点。

  「如果是这样的经过,半兵卫当然不能跟人说勇士郎是自己的亲生儿子。要是他那么说,别人肯定会要求他说明是在哪里跟谁生的小孩。若讲真话,搞不好就会被查出那孩子的母亲一家死于非命,小孩又很凑巧被半兵卫收养的事情,连带地可能使自己做过的坏事曝光。因此就算受人怀疑,半兵卫也只能隐瞒自己和勇士郎的血缘关系。但同时毕竟是自己的亲生儿子,又有遗传到剑术才华,当然就会很疼爱他了。」

  岩永说明到这边停顿一下后,歪头表示:

  「这样一来你的疑问就获得解决了。半兵卫是为了一再掩饰自己的恶行,才会做出乍看之下令人不解的行动。」

  虽然没有证据,但合情合理。比起把事情认定为雪女所行要来得现实多了。

  静也或许放弃否定这些内容而稍微把身体往前挺出后,露出彷佛随时要拔刀似的眼神问道:

  「那么半兵卫又是被谁杀害的?当时有谁能够杀掉像他那样高强的剑客?」

  这可说是最大的谜团,但岩永早已完成解答问题的布局准备了。于是她举起右手掌,将静也逼人的魄力推回去。

  「你还没明白?不是正好有个人物抱有杀害半兵卫的动机,又具备优秀的剑术实力吗?」

  静也霎时做出无法理解而准备抗议不满的动作,但途中又忽然僵住,愣着表情说道:

  「难道说,是白仓勇士郎!」

  「没错,自己出生成长到五岁左右的家庭,有可能那么轻易就忘记吗?他肯定记得当时有个人杀害自己家族的事情,而等到长大后察觉出那个凶手就是半兵卫。或者他可能很早就注意到这件事,只是一直在等待机会到来,最后成功为家人报仇了。」

  这可说是一段因果报应的故事。岩永接着用挑战的态度问道:

  「你觉得这不可能吗?」

  静也彷佛对自己的动摇感到羞耻而让白皙的脸颊泛红起来,在椅子上重新坐好后喝了一口洋甘菊茶,又不太甘愿地表示:

  「这个嘛,也没错,就算是半兵卫应该也没料到会被自己疼爱的勇士郎袭击,结果或许就在大意之下从正面被砍伤了。勇士郎当时十五岁,据说已经会使用秘剑之中的『落花』与『张弓之月』。但就算这样──」

  他讲到后半把手放到嘴前,看起来依然难以接受的样子。就岩永的立场来说虽然觉得不需要强迫他接受也没关系,但还是稍微补强自己的假说。

  「勇士郎也很清楚自己父亲有多强,若还特地准备一个场合或机会,也难以使对方松懈大意。因此他挑在白天半兵卫指导弟子途中回到宅邸时,这样一个日常生活情景中,对父亲说好像有猫溜进来并走进庭院,然后等半兵卫也跟着探头一瞧的瞬间,拿出预先拿掉刀鞘藏在树后的刀一口气砍向父亲。」

  这毫无疑问是一桩计画性杀人。在兵法之中不只有在双方握剑交锋的状况下获胜的方法,也存在一种不让对手拔剑,甚至连准备都没做好的状况下取胜的想法。趁对手拿出本事之前就封锁对方的实力。认为在赌上性命的交手中还讲究什么公平,根本是笑话的思考方式。

  「很难想像半兵卫会没有察觉勇士郎发出的杀气。不过假如勇士郎从平常就费尽心思进行准备,也许还是有成功的可能性吧。」

  静也虽然感到火大也依然如此保留判断后,向岩永提出最后一道谜题:

  「但你还没解释半兵卫临死前的那句话。他为何要告诉弟子们凶手是『雪女』?雪女不是半兵卫自己捏造出来的虚构存在吗?」

  这是关于被害人最后的留言,也就是所谓死亡讯息该如何解读的问题。然而由于那种东西要怎么解释都可以,堪称是最为无法信赖的线索。

  岩永有如诈骗犯笼络一名朴质青年似的,试图让那样一句话失去效用。

  「那是在失血过多而濒死的状态下冒出的话语,不但声音沙哑,肯定咬字也不清楚吧。假如是发音相近的话语,其他人也可能听错。其实半兵卫当时真的要指出真凶,准备说出『勇士郎是凶手』,但讲到『勇士郎是(Yuushirou ga)』就断气了。由于声音沙哑又断断续续,听起来也像是『Yushirouga』。你听,这和『雪女(Yukionna)』的母音只有一个差异呢。」

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