sp; 「是说，你跟街坊邻居们的交流如何？自从来到这个聚落后，除了我以外，你好像都没有跟其他人往来吧？」
「我有交谈过的对象顶多只有送包裹来的快递送货员，也只会在买菜的时候出门而已。附近邻居们似乎都觉得我可怕而躲避我的样子。毕竟我是个外来人，长相又凶，大家或许以为我是什么不正经的人物吧。要是没有你，我恐怕会因为太少见人，连怎么讲话都忘记啦。」
「也说得太夸张了。刚才你不是又接到一通电话，交谈得很正常吗？对方是你以前的伙伴或部下之类的吧？是不是可惜你的才能，希望你回到职场去呀？」
至今为止也有过几次当雪女在家的时候接到手机来电的状况，所以大概让她留下印象了吧。昌幸当初虽是被迫离职，但为了万一过去的公司业务、客户或当时没有积极背叛昌幸的部下们遇上什么问题时能够进行最起码的对应，昌幸并没有更换自己的手机号码。
「话虽如此，会打电话来的也只有一个人。而且内容都是发现以前工作交接上有什么遗漏，或者工作业务上的联络罢了。虽然偶尔会谈到我的近况或今后打算，但对方也知道我变得对人不信任而总是足不出户的事情。刚才那通电话中的确有提到要不要开始新的工作，不过内心想必早就把我归类到已经完蛋的人了吧。假如我还有人望，应该会有更多人联络我才对。」
对方虽然说如果昌幸打算另创事业肯定会有人愿意追随，而且自己也是其中之一，但就算那都是真心话，昌幸也无法相信到足以振奋自己朝未来迈进的程度。
雪女大概看出了他心中那样的想法，有点调侃他似地摇一摇啤酒罐。
「只要最起码有一个人，当你要东山再起的时候就能帮上忙啦。而且你现在的脸色也变得比以前有活力多了。在你解开心结之前，要我陪你多久都可以，反正我只要能尽情享受美味的食物就很满足啦。不过，光是这样我好像太占便宜了吧？」
雪女接着想到什么好点子似地竖起手指。
「对了，你和前妻已经分开好一段日子了吧？要不要我当你消解夜晚寂寥的对象呀？」
这提议虽然听起来很有魅力，但昌幸露出苦笑婉拒：
「妖怪的贞操观念是怎么回事？而且如果倚赖你到那种地步，以我的现况来说也太没出息了。」
「人说送到嘴边还不吃是男人之耻喔？」
雪女不知究竟当真到什么程度，对昌幸露出捉弄似的眼神。昌幸接着叹了一口气。
「你也让我稍微保住一点面子好吗？现在的我就跟死人一样，不是足以胜任你对象的男人。而且那么深入的关系，公主大人也不会许可吧？」
「她说过只要有避孕就没关系喔。」
「那个公主大人果然不能信任吧？」
总觉得对方好像根本没有传授什么正经的智慧。也许只是因为昌幸的脑袋太死板，不过既然叫公主大人应该就是个公主神，讲什么「避孕」之类的字眼真的好吗？
至于雪女所说的智慧之神其实在『古事记』中也有记录的事情，昌幸则是到好一阵子之后才知道了。
九月二十五日下午一点多，昌幸家来了两名拜访者。
当门铃响起的时候，昌幸以为是他在雪女的要求下透过网路订购的宅配鳗鱼饭寄到而打开家门，却没想到站在门外的是身着西装的中年男子与年轻男子。
面对反射性摆出警戒态度的昌幸，中年男子亮出警察证件，表示自己是C县警局搜查一课的刑警，名叫古川。另一位较年轻的则说自己叫本田。C县虽是隔壁县，但从那里的中心都市开车到这地方需要花上将近三个小时。那么远处的刑警竟然特地来访，让昌幸变得更加提高警戒了。然而相对地，古川却有如闲话家常似地说道：
「原田美春女士，也就是去年和你离婚的女性遭人杀害的事情，请问你知道吗？」
那是前妻结婚之前的本名，原来她离婚之后又恢复到原本的姓氏了──昌幸脑中莫名冷静地想着这样的事情。由于听到太过异常的情报，让昌幸惊讶得反而语气平淡地回答：
「不，你说美春被杀了是怎么回事？」
这内容很明显不适合站在家门口交谈，于是昌幸只能做好觉悟，让那两人进到家中。因为雪女都是晚上才会来，也不需要担心被撞见的问题。
昌幸作梦也没想到，为了这桩前妻遇害的事件，竟会受到之前提过那位公主大人的帮忙。
坐到客厅沙发后，刑警告诉昌幸就在这个月的十二日，礼拜一晚上，美春不知遭什么人打死，到了隔天早上被正在慢跑的老人发现遗体倒在河岸边的草丛中。
离婚后，美春居住在C县的某市。十二日晚上七点半，她从工作的花店下班离开之后行踪不明。据说她是自己一个人住在距离花店五百公尺左右的公寓中，平常都是靠走路上下班。发现遗体的河岸则位于从花店回公寓的方向，与花店隔了两条路的路边。美春当时究竟是被凶手强行带到那个地方，还是被约到那地方碰面？虽然杀人现场毫无疑问就是那块河岸边没错，但关于案发经过则还不清楚的样子。
美春当时是被人用铁撬或扳手之类的钝器反覆殴打头部，手臂也有留下遮挡防御的痕迹，可见是经过相当程度的抵抗之后遭到杀害的。从伤痕判断最初是遭凶手从背后攻击，但并没有当场丧命或失去意识，于是转身朝向凶手进行了抵抗。遗体被发现时满脸是血，据说到了连容貌都难以辨别的程度。凶器至今尚未发现。
「我没想到竟然发生了那样的事情。毕竟我没有订阅报纸，也不太看电视。虽然会看看网路上的新闻网站，但不会详细确认什么杀人事件的报导。我和美春离婚之后一次都没见过面，也没有联系过。」
新闻网站由于标题字数有限，基本上不会把个人名字写在上面。如果只是随意浏览，当然很有可能没注意到这件事。
「就连她原来在