以栖息的场所了。从那之后，妖狐就再也没有出现在我面前了。」
「毕竟跟摧毁了敌对同族土地的人物有在进行接触的事情如果被发现，周围的存在们就会起疑。或许那妖狐之前跟你接触的时候也都很小心注意吧。」
这部分就跟实际上的犯罪行为是一样的。这样想起来，那只妖狐可说是进行了一场相当危险的交易。
「在这类的交易中首先要避免的就是遭人怀疑有共犯关系。我这边的状况是无论警方或周围的人都万万想不到我会委托妖怪帮忙杀人，所以还算安全。不过妖狐那边的状况应该需要更小心谨慎吧。」
对于在妖狐或妖怪方面都拥有知识和经验的岩永来说，她并不认为有那么多怪异存在有办法想象出和人类进行交易陷害同族的手法，不过应该还是比能够想象出人类会委托妖怪杀人的警察来得多吧。不管怎么说，总之刚一和妖狐双方最后都达成了完全犯罪就是了。
「后来，音无集团舍弃扩张策略而选择了符合能力范围之内的经营方针，甚至将一些部门缩小规模或贩售脱手了。毕竟当时景气还算好，所以当然也有出现反对意见，对于暂定让我成为董事长的事情上也发生过一段纠纷。不过大多数的人其实都有察觉到集团的极限，因此一切进行得都还算顺利。」
这些都是发生在岩永出生以前的事情。或许妖怪们当时也因为找不到商量对象而伤透脑筋吧。
「没多久后，整个国家的经济状况急遽恶化，一方面也由于其他采取扩大策略的企业公司纷纷受到打击，使整个大环境证明了我及早做出对策的方针是正确的。要是当时照那样继续服从澄小姐的指挥，我们集团毫无疑问会遭受到莫大的损失。」
「受令夫人支配的小孩们又如何了呢？」
「我告诉他们可以选择各自想过的人生。于是长男在跟我们集团没有关系的地方成为了一名厨师，现在开了自己的餐厅。长女与当时的情人结婚，而那个人经营的事业也获得成功，现在过得很幸福。次男则是参与集团的经营，成为了常务董事。虽然我不知道他能不能再往上爬，不过就结果来说已经无可挑剔了。」
时代证明了当初如果没有改变扩大策略，集团就会承受致命性的伤害。而小孩们都选择了跟母亲的期望不同的人生，二十三年后各自都获得了幸福。
岩永稍微感到佩服起来。
「也就是说由于令夫人的死，真的让一切都顺利发展了是吗？」
岩永虽然不至于主张「不应该透过杀人获得幸福」之类死板的理论，不过能够亲眼见识到成功案例还是很珍贵的经验。
刚一或许是感受到岩永那样的心境，于是露出苦笑承认：
「没错。透过犯下『杀人』这个禁忌所选择的路到后来让一切都顺利发展了。顺利到让人惊讶的程度。」
「那真是太好了。可以点个戚风蛋糕来庆祝吗？」
杯子中的冰块都已经融化消失，就算搅动吸管也听不到一点清脆的声音。
「稍微再听我说下去吧。其实根本就不好。如果有发生过什么问题，让多数人觉得『要是当时澄小姐没死就好了』反倒是好事，因为如此一来就能告诫大家『杀人』是不应当选择的手段。可以让人体验到要是选择了这样的手段就会遭到相对应的报应。」
刚一接着端正坐姿，用宛如刀刃般锐利的眼神看向岩永。
「你应该知道我基于健康上的理由，已经退出了集团经营的事情吧。其实有好几个恶性肿瘤在我全身各处转移，医生诊断我只剩下一年的寿命了。再过半年可能连走路都有困难，进入每天必须承受剧痛折磨的悲惨末期。看来就算靠现代医学也有难以避免的事情。这件事我还没有跟家人们讲，也希望琴子小姐能够暂时保密。」
刚一既然已经退出第一线，就算让周围的人知道这件事应该也不会影响到音无集团的股价才对。但如果可以，岩永还真不想知道这种带有危险性的情报。
岩永同样露出严肃的表情抬头看向刚一，等待对方继续说下去。
「言归正传，当我得知自己这样的身体状况时，其实反而松了一口气，认为我杀人的报应总算来临了。就算当时不是我亲自动手，我也是抱着明确的杀意委托杀害妻子的。这毫无疑问是杀人行为，应该要接受处罚，否则就会违反秩序。我也拒绝了最后接受减缓疼痛的治疗或尊严死，决定要让自己好好承受那份痛苦。」
也许就根本上来讲，音无刚一这个人的心地是很善良的吧。正因为善良，所以无法对集团的危机或小孩们的苦境视而不见，最后被逼到绝境，才会忍不住依靠忽然出现在自己眼前的妖狐，依靠超越常理之外的力量。
因此他无法打从心底庆幸一切发展顺利。他想必是无法逃避自己选择了错误方法的念头吧。对于岩永来说，也有一些部分让她感到同意。
「我认同这样确实会违反秩序。那么您究竟是希望我做什么呢？」
人不应该主动期望与怪异存在们扯上关系，怪异存在们也同样不应该对人世造成过多的影响。因为那样做会扰乱双方的秩序，引发混乱，甚至导致世界变得让双方都难以居住下去。岩永身为智慧之神，有责任要守护那样的秩序。
或许是因为岩永的氛围忽然变得冰冷锐利的缘故，刚一微微动了一下身子后，接着说道：
「我担心的是孩子们。看在他们眼中，可说是由于母亲的死让一切都变得顺利了。这样的成功体验非常危险。万一将来他们同样遇到只要谁死了感觉就能让一切顺利的状况，搞不好脑中第一个就会浮现『杀人』这样的选项。」
「或许真的会那样。」
「因此我必须告诉孩子们，是我杀害了澄小姐。然后让他们清楚见识到我因为那个报应，最后死得如此痛苦。」
虽然刚一的死状与杀人之间不清楚有没有明确的因果关系，不过如果犯下杀人行为的人物最后死状凄惨，就会让人感受