容易这样。令夫人应该也是相信自己能够克服那样的风险吧。」
「没错，澄小姐认为那种程度的问题凭自己的能力就能够处理，所以其他人应该也能处理。对于他人的制止也只会认为是对方不够努力。当时表示反对、做出抵抗的人都遭到她毫不留情地排除。集团干部中许多人都抱有同样的危机感，可是没有一个人能够阻止澄小姐。包括我也是。到头来，我终究只是被传次郎先生选上的女婿罢了。」
虽然如今已经年老，不过刚一不但身材高挑，容貌也很端整。再加上他在工作方面应该也很能干，所以或许在基因方面也被传次郎判断适合当女儿的伴侣吧。
「另外，澄小姐连小孩们的人生也都想支配。不允许长男成为他想当的厨师，逼他要成为集团的继承人。长女带男朋友回来也说对方配不上你而试图让两人分手。次男积极想要继承集团的工作，她却认为应该让长男继承而不让次男做想做的工作。」
独裁经营公司的人物在家庭中也会采取同样的方针，这听起来就是很有可能性的事情。如果是家族经营的集团，家庭与公司经营就更加密不可分了。
「当时小孩们都已经成年，独立生活。他们各自有期望的人生，也都拥有实现那个人生的能力。可是澄小姐一点也不听他们的话，只想要控制他们照自己的意思做。我想她或许连自我怀疑那种行为的对错都办不到吧。」
刚一的神情看起来并没有责怪那样的澄。
「当时一切都到极限了。要是继续放着不管，小孩们都会崩溃，集团也会崩溃。但即使明白这点，我依然不知该如何是好。然后在三月初，我独自窝到深山中的一栋别墅，思考对策。深夜来到庭院时，我不经意呢喃出『只要澄小姐消失，就一切都能顺利的说。』这样一句话。而且似乎不只一次。」
或许在集团或小孩之前，刚一自身就已经在崩溃边缘了。既然如此，也可以说明当时或许是刚一的精神状况衰弱到看见了根本不存在的东西。岩永虽然有闪过这样的念头，但立刻又判断对方应该不会接受，于是只能继续听下去了。
「就在这时，一只狐狸现身对我说：『要不要我帮你实现那个愿望？』」
刚一就像是看穿岩永正在思考要如何把这话题含糊带过似地露出微笑，并总算开始描述起自己与妖怪的相遇。
「一开始我还很疑惑声音究竟是从哪里传来的。毕竟那附近没有其他住家，而且我是自己一个人到别墅去的。但声音就是从我旁边传来，怎么想都只能觉得是那只狐狸在讲话。狐狸接着正眼看向我，用人类的语言对我说：『告诉我详细的内容。我是妖狐，是历经漫长岁月的妖怪，可以办到你所居住的世界之法无法办到的事情。』」
既然是妖狐就能够变化伪装成人类，走在城镇村落中也不会被人看穿。当然也能自在地使用语言。
「我虽然感到惊讶害怕，但比起妖怪，现实中集团与小孩们的将来更让我感到恐惧。毕竟当时我连可以商量讨论的对象都没有。于是我就把自己的立场与苦恼全部都讲出来了。一方面也是因为我觉得反正跟狐狸讲这些事情也不会被谁责备，心情上可以比较轻松。」
如果当时狐狸是变化成人类接近刚一，刚一或许还会感到犹豫，回到别墅中紧锁门户吧。不过正因为是一只会讲人话的狐狸，或许反而让人感觉像是在作梦，心境上比较容易为了逃避现实而依赖对方。妖狐大概也是故意这样趁虚而入的吧。狐狸一般会给人一种狡猾的印象，而就妖狐来说，这个印象并没有太大的错误。
「妖狐听完我的话之后，再次向我提议说：『我知道了。那么我就帮你杀掉你的夫人，而且不会让你或你的家族遭人怀疑。做为代价，你也要帮我实现一个愿望。』」
「居然跟妖怪进行交易，根本难以预料会被对方夺走什么东西呀。」
岩永忍不住如此插嘴。这个被夺走的东西有时候也会成为扰乱秩序的原因。
刚一大概是因为岩永的语气听起来真的非常厌烦的关系，反而开朗地笑了起来。
「说得没错，我当时也做好觉悟，认为对方可能会要求我用性命或灵魂做为代价。但即便如此，我应该也会二话不说地答应对方吧。然而没想到妖狐提出的愿望是非常现实的内容，要我将某一块山区土地开发成人类可以使用的场所。据说是跟那只妖狐敌对的同族将那块土地当成栖息地扩展着势力，因此妖狐想要压制对方的气势。只要将土地开发为人类的住处，对手就会被赶到别的地方，力量也会因此受到限制的样子。」
原来是这样的交易内容。虽然如果是用类似「给我贡上一年份的炸油豆皮」之类和平的交换条件进行了一场杀人事件也会让人感到心境复杂，不过把人类利用在同族间的势力斗争上也感觉很俗气又狡猾就是了。
「我问对方那块土地在哪里，结果发现要取得那块土地并不算困难，而且开发起来应该也不会太麻烦，用地区振兴或是员工设施之类的名义就能进行计划了。虽然如果有澄小姐在，我就没办法用个人意见下达指示，不过只要澄小姐不在就有可能了。对于本来甚至做好觉悟要交出自己性命的我来说，这代价实在很轻。」
刚一就是这样犯下了不该犯的过错吗？
「我向对方约定，只要澄小姐离开人世，我就实现你的愿望。结果妖狐说了一句『那么在一个月之内，我让那人离开人世吧。』之后，便消失在山中了。」
岩永默默喝了一口冰红茶。她虽然还想叫一份蛋糕，但总不能在这种时候把店员叫来吧。
「大约十天后，澄小姐在路上遭到疑似强盗的人物刺杀了。接着就在丧礼跟集团中的混乱问题都告一段落的时候，一名男性在我准备进入公司时与我擦身而过同时说道『我已经帮你杀掉了夫人，你也别忘了当初的约定。要是你违约，下次我就杀了你。』这样一句话。原来那男性是妖狐化身而成的。于是我向对方点点头后，那男子便真的像狐狸一样眯起眼睛离去了。」
「然后你实现了那个约定？」
「对。虽然在取得土地和开发上稍微花了一点时间，让我担心妖狐会不会跑来抗议进度太慢，不过就在一年内，我把那块土地开发成狐狸之类的存在难