第一卷 第七章 秩序守护者

  真是糟糕透顶的一夜。谁能受得了那样的夜晚?

  攻略钢人七瀬成功之后,九郎虽然驾驶租用车把纱季送回了她住的公寓,但纱季整晚没睡就迎接了早晨,也没吃什么东西就出门到警局上班了。

  她最大的失败就在于看到钢人七瀬消失而松懈大意了。紧接著又让她见到九郎与岩永接受妖怪们祝贺、有如百鬼夜行般的场面,害她一如当初涌上心头的不安,对自己的日常生活变得更加无法信任了。

  虽然九郎在离开纱季的公寓之前说过,他们会吩咐城市内的那些存在们今后不要出现在纱季面前,但是这种话根本连安慰的效果都达不到。纱季本来是期望跟钢人七瀬的事件扯上关系,可以多多少少让自己甩掉过去的阴霾,但现在看起来似乎反而让伤口裂得更大了。

  然后上午的时候,警局的组长还特地来到纱季面前,压低声音说道:

  「关于网路上的谣言你不用在意,搜查本部并没有把那看法当真。」

  虽然纱季立刻假装自己完全不晓得网路上有什么谣言,而组长也表示「你不知道就算了」并有点尴尬地离开,不过看来「钢人七瀬统整网站」上的文章在警局与搜查本部都有成为话题的样子。

  即便把描述得很像是纱季的员警认定为犯人的『第一个解答』后来遭到舍弃,但组长大概是担心纱季才刚受到寺田过世的冲击又被当成犯人看待,会不会因此罹患心病或是在意警局内人员的眼光,所以跑来试探看看的吧。毕竟今天纱季的脸色想必看起来比昨天更差,所以组长会感到担心也是可以理解的。

  说到寺田,昨晚九郎开车送纱季回公寓的时候向她道过歉。因为九郎听说纱季从岩永口中知道了关于六花的事情。

  「纱季小姐,对不起。如果我能早点行动阻止六花小姐,或许就能在寺田刑警遭到杀害之前解决问题了。」

  这样讲或许没错,但纱季总觉得这样的谢罪并不正确,甚至会让人感到傲慢,于是转头望向车窗外往后流逝的昏暗景色。

  「无论是你还是岩永小姐,应该都没能预料到事态会演变成这样吧。毕竟你决定未来的能力并没有强大到能够拯救一切呀。」

  真要讲起来,也许应该道歉的是六花才对,然而对于一个只有在三年前简短问候过的对象,纱季心中也没有涌起想要追究罪行的念头。

  「所以这只能说是没办法的事情吧。」

  或许自己应该为了寺田感到气愤才对,可是直接动手杀人的钢人七瀬消灭之后,纱季心中就觉得一切都结束了。

  后来纱季和九郎直到抵达公寓之前都没有再交谈。岩永虽然在车后座,但是在车子出发之前她就已经系著安全带睡著,甚至到车子忽然紧急剎车都没醒过来的程度。毕竟她是独自靠著虚构与智慧操纵了许许多多的想像力,体力会消耗殆尽也是让人可以理解的。

  她如此娇小的身体想必本来就没有蓄积多少的能量吧。纱季甚至都可以把这女孩抱在腋下跑步了。

  然而纱季也在心中发誓,自己今后绝对不要跟这女孩为敌。

  好不容易撑过上午时段后,纱季在午休时间来到警局的餐厅,一边小口吸著炸豆皮乌龙面,一边用手机尝试连上「钢人七瀬统整网站」,可是那网站却早已被删除了。不过昨晚岩永的那些文章在其他相关网站或讨论区也有成为话题,还有人把网页保存起来原封不动地转贴到其他地方,使情报扩散了。

  因为统整网站消失的缘故,导致到处都在议论著七濑花凛会不会真的还活著,在管理那个网站?那种事情也太夸张了吧?可是很可疑不是吗?等等的话题,弥漫著某种想要相信这个说法,可是又希望尊重常识、认为不可能有这种事情的奇妙气氛。

  话虽如此,不过几乎已经没有人再相信『钢人七瀬』这个怪异存在并提起这个话题,大家的兴趣都转移到验证七濑花凛的生存以及岩永提出的解谜了。一方面也因为六花宣告落败并删除网站,九郎又决定出这样的未来,所以怪物今后应该不会再复活了。

  搜查本部应该也已经获得了网路上的情报,然而只是区区一名警局员警的纱季,根本不可能去询问本部的搜查人员打算怎么看待那些情报。不过根据傍晚时听到的小道消息,他们似乎打算姑且调查一下七濑花凛的死究竟是否为真,以及架设那个统整网站的人究竟是谁的样子。

  但如今就算调查了也不可能证明当初认定为七濑花凛的遗体是不同人物,也很难证实网站与七濑花凛没有关系。想必本部很快就会判断这些调查是徒劳无功,认为只是被网路的情报耍了一场,并做出七濑花凛毫无疑问是在今年一月丧命的结论吧。

  七濑花凛是在等同于自杀的状况下被钢骨砸死虽然是事实,然而她跟家人之间到底发生过什么事情、她是抱著什么样的想法死去等等真相则终究是不为人知。或许岩永的推理中有说对的部分,也可能完全没有讲对,真相其实更为平淡无奇也说不定。

  另外,杀害寺田的犯人已经消灭了。今后警方解决这起命案的未来永远不会到来。无论九郎还是六花,肯定都没有看到改变这个未来的选项才对。警方只能持续默默调查,却什么线索都找不到,最后搜查本部缩小规模,搜查人员偶尔回想起网路上流传七濑花凛还生存的说法只能摇摇头吧。

  纱季吐出气息,一整天默默地完成自己的工作。持续完成自己的工作。就像是在确认唯有这个工作不会虚实逆转,是自己永远不变的日常生活一样。

  到了晚上八点,纱季与九郎在上次她跟岩永约定见面的那间家庭餐厅碰头了。昨晚岩永睡著之后,他们互相交换了手机的号码。

  「岩永小姐呢?」

  「她还在睡。」

  两人面对面坐到位子上点完餐之后,面对纱季提出的询问,九郎把身体靠到椅背上。

  「毕竟她昨天从早到晚一整天都在动脑筋,我早料到会这样了。到明天早上她就会若无其事地醒来啦。」

  纱季本来以

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