始终没有消失。
比起合理性的解释，『感觉好像会使用来路不明的肉』的印象更为强烈，使人心中莫名感到不安，涌起一种『该不会……』的感情。就算没有完全相信谣言，心里还是会感到毛毛的。谎言会动摇人心。
动摇人心的谎言，有时会比真相看起来更像真相。
「那是不可能的。谣言一旦传开，就算某种合理性的解释才是真相也很难被人们接受。如果谣言内容比较有冲击性而且描述得多多少少有点道理，即使带有些许矛盾，谎言还是会取代真相。并不是真相就一定能改写故事吧？」
纱季说到这边，忽然注意到一个重大的错误。确实在整个事件刚开始的时候，七濑花凛的亡灵根本不存在。只是某个人基于「怀抱遗憾死去的偶像感觉好像会化为幽灵现身」的印象，而随便捏造出来的故事。
然而现在钢人七瀬真的现身了。谎言成为了真相。别说什么合理性解释了，钢人七瀬就是个确确实实的真相呀。
岩永彷佛看透纱季脑中的想法似地露出微笑。
「没错，真相并不一定永远是最强的。而且钢人七瀬也是真相。因此我要透过合理的虚构与之对抗。创造出比『钢人七瀬是亡灵』这个真相更有魅力的『钢人七瀬是虚构』的故事，直接插入统整网站。」
「合理的虚构？」
这词汇听起来充满强烈的矛盾，可是坐在椅子上看起来更像个西洋人偶的单眼单足女孩却一副理所当然模样地点点头。
「纱季小姐，请问你知道一种叫『镰鼬』的妖怪吗？」
这听起来就像忽然换了个话题，不过纱季即使感到困惑也还是回答道：
「呃，我只知道那名字还有大致上的特徵。印象中是一种随风出现，会毫无疼痛地割伤人体后离去的鼬鼠型妖怪吧。」
「是的，另外也有一种解说是它们会三只一起行动，第一只把人绊倒，第二只把人割伤，第三只在伤口上抹药然后离去。算是比较有名的妖怪。」
纱季也记得自己好像有在哪里读过类似的解说。或许是让她知道木魂的那本百科书，也或许是在漫画之类的作品中有过那样的描写。另外好像也看过在旋风的中心有只像鼬鼠的兽类，或是鼬鼠的前脚变成镰刀之类的画作或插图。
岩永这时语带感慨地继续说道：
「上次我遇到妖狐的少爷时有听祂说过，以前在山中或是寒冷地区经常可以看到镰鼬，但最近变得都见不到了。或许在什么地方还有幸存者，不过大概是生命力变得太微弱而隐居起来了吧。」
那所谓妖狐少爷的证词真的可以信赖吗？
纱季抱著这样的疑惑，并提出更加根本性的问题点：
「什么叫『变得都看不到了』，镰鼬的现象早就有科学性解释说那是真空造成的裂伤，本来就是不存在的妖怪吧？」
这也是相当有名的说法。因旋风或强风等等急速的空气流动造成气压变化，局部性产生真空状态而使人体裂开。这说法就是所谓的「镰鼬现象」，应该广为人知才对。因为是空气形成的利刃，所以就算被割伤也只发生在一瞬间而让人感受不到疼痛。而且和传说中「随风出现」的部分也相吻合，是极为合理的说明。
纱季在还对妖怪一点兴趣都没有的时候就已经听过这说法了。真要讲起来，如果提到「镰鼬」，「镰鼬现象」这个科学性解释搞不好还比较有人知道。
想到这边纱季就注意到了。原来如此，或许『镰鼬』也是一种『想像力的怪物』吧？可是因为科学性的解释变得比较有名，所以后来就消失了。既然如此，岩永提出对付钢人七瀬的手法也不是完全没有可能性。
似乎看出纱季脑中想法的岩永轻轻一笑。
「『镰鼬』确实曾经存在。只是那妖怪的起源太过古早，无从确认究竟是不是源自于人类的想像力。也有可能它们原本就存在而无关乎人类的想像，但因为被取了名字，透过人类的想像力获得更强大的力量而改变了外型、增强了存在感。」
原来还有这样的例子。那么就算是真正的怪异也可能因为科学性的解释被传播开来而使得生命力与存在感减弱，变得不再遇到了吧。
到这边一直保持沉默的九郎忽然露出苦笑，从旁插嘴：
「不过纱季小姐，那个因为真空而造成皮肤裂伤的说法，其实是骗人的喔。就物理上来说那样的现象不可能发生，如今已经被归类为伪科学了。」
纱季差点让手中的马克杯掉了下去。杯中的矿泉水用力一振，让水滴溅到她手上。伪科学，呈现出科学般的感觉但实际上完全不是科学的内容。换句话说，就是岩永所谓的「合理的虚构」。
岩永透过眼神对九郎轻轻道谢后，重新看向纱季补充说明：
「那个真空假说似乎从明治时代就存在且广为人知，但是到昭和时代初期已经开始有人对那说法提出质疑。在自然界不可能那么容易就产生真空现象，就算产生了也不会有足够的力量割开人类的肌肤，而且除了人类肌肤以外也没有发现真空现象割开其他东西的例子。因此最后得出那现象在科学上不可能发生的结论。解释所谓镰鼬现象的时候，真空说也不是会在正式场合上被引用的说法了。」
「可是百科书籍上有那样写呀。」
「那是因为虚构被当成了真实。明明没什么确切的证明，大家却如此相信，使之成为了最有力的说明。这都是因为那样的解释比所谓的妖怪更吸引人，更简单易懂，感觉更有可能性。就算『真空说』是骗人的，但只要比『镰鼬』这种妖怪的故事更优秀，还是会导致妖怪消失。」
纱季一时之间讲不出话来。她其实也没有真的相信镰鼬存在或信奉真空假说，但还是不禁受到冲击。
原来自己在不知不觉间也参与了透过虚构消灭怪物的行为。