emsp; 更让岩永伤脑筋的是，纱季散发出的氛围变得更加符合九郎的喜好了。九郎就是容易被稍微带点阴影、给人感觉不安定的女性吸引呀。
以前的纱季即使身材苗条也还多少带点肉，姿态上看起来也抱有坚强的信念。可是现在的她消瘦许多，感觉内心也摇摆不定。原因肯定是九郎吧。正因为如此，岩永无论如何都要避免让九郎遇到现在的纱季才行。
至于正题的钢人七瀬也同样让岩永伤透脑筋。两天前妖怪们来找她商量时，她大致上就有预想到可能的状况，而现在证实了她的预感几乎没错。
通常情况下妖怪也好，幽灵也好，无论智力高低都是可以对话的。就算没有嘴巴或整个脸孔，还是能够互相沟通。尤其力量强到能够直接破坏物体甚至杀害人的存在，想当然也应该拥有一定程度的智力才对。
可是那个钢人七瀬不但对堪称同类的存在们所说的话不听不闻，对岩永说的话也毫不回应。彷佛没有个人的意志或思考能力，只会到处现身、行动、挥舞钢骨。明明那应该是亡灵没错，却感受不到「念」。至少根据岩永的观察，那存在并没有散发出像怨念、执念或邪念等等使自己不自然形成的内在力量。即使行为本身很反社会，像在宣泄什么怨恨痛苦，然而看起来只是像个被人操纵的空虚人偶而已。
如果是正常的妖怪，通常靠蛮力硬干就能打倒，谈判或交涉也能成立，根本不需要苦恼思考讨伐的方法。就算是妖怪，既然有生命就自然不缺了断性命的手法。
不可误会的是，自古以来强大到能够用血腥的方式随心所欲杀害人类的妖怪几乎是不存在的。人类只要知道对付的方法就能击败他们，因此那些存在才会害怕过度引起人类的注意。他们即使偶尔会害人或助人来主张自己的存在，但都会克制在不会让人类想要认真起来讨伐他们的程度。
可是钢人七瀬却过于跳脱了这些规则。她的存在脱轨到栖息于这个真仓坂市的亡灵或妖怪们都不愿靠近。
这下怎么办才好？虽然最终还是会确认看看那存在是否真的无法靠蛮力硬干的方式打倒，但也必须事先准备好万一无法打倒时的对策。
「既然这样，就需要收集一下正确的情报才行。」
岩永如此呢喃，按下滑鼠。
进到这间网咖之后，她一直在浏览「钢人七瀬统整网站」。那网站的首页是一幅钢人七瀬的想像插图，内容不分真假地整理了各种相关情报。在岩永阅览的这段时间内也持续有人在网站上留言讨论，扩张钢人七瀬的传闻。
首页那张插图跟岩永昨晚见到的钢人七瀬一模一样。无论钢骨的长度、头上装饰的缎带角度、衣服的跃动感、腰部线条还是大腿的露法，这些比例都毫无二致。
或许参考大量的目击证词以及七濑花凛生前的模样，就能画出相当接近的东西出来，然而有可能到如此一致的程度吗？
目前没听说过有谁拍下钢人七瀬的照片放置到网路上，这个统整网站上也找不到。虽然有很多图画，但即使有共通的特徵，给人的印象还是有所差异。而放在首页的这张图明显比其他作品还要正确无比，简直就像是直接看著钢人七瀬画出来的。
「不对。不如说正好相反吗？」
岩永小声呢喃，又用手指抚摸拐杖上的小猫。
如果是这样，要打倒钢人七瀬将会相当麻烦。
岩永陷入沉思。
首先必要的是情报。需要关于七濑花凛死亡事件的正确情报才行。网路上的东西难分真假，从死亡时刻、第一发现人的证词到关系人的指证都没有统一。有些是把臆测的内容当成事实又传了好几手，甚至还能看到讲得煞有其事的现场目击证词。
就算要活用网路上的情报，这种情况下也很难判断如何筛选才能整理出没有矛盾或破绽的整体事件轮廓。最好是有个值得信赖的基础资料。
「那就只能找警察了，可是……」
岩永脑中顿时浮现出纱季的脸。既然警方之中也有人在调查钢人七瀬的事情，纱季要拿到那起事件的搜查资料应该不困难。问题就在于岩永昨天才那样得意洋洋地对纱季放话过，现在却又要拜托纱季帮忙，实在让人感到不爽。而且自己要是贸然接近纱季，难保什么机缘巧合下会让九郎跟纱季重新结上关系。
尤其这次的事件想必会需要九郎的能力。
「话虽如此，但也别无选择呀。」
岩永从统整网站回到网咖的首页，拄著拐杖从座位起身。要是传出牺牲者就太迟了。能做的事情就要全部试试看，否则自己肯定会后悔。
只要向纱季拿到资料，把该做的事都处理完之后再把九郎叫过来，就能避免让那两人接触了。自己应该可以办到。
于是岩永立刻决定『派人』去联络纱季。
虽然九郎现在对于来自岩永的联络完全不回应，但并没有到设定拒接的程度。只要岩永提供某项情报，对方肯定会立刻赶过来。身为女友居然需要拿情报当交换条件才能让对方行动虽然很悲哀，但这也是没办法的事情。
唯一让人担心的就是，如果岩永还没联络之前、九郎就忽然跑来，而且在岩永不知情的状况下遇到纱季就糟糕了。
七濑花凛的遗体是发现于一月三十日星期六，地点是她下榻饭店附近的一处公寓建设工地。十五层楼高的公寓还在建设之中，却因为母公司资金周转不灵等问题导致十二月底基础工程总算完成的时候整体工程被迫中断。虽然工程机械全数撤收，但几项建材却还遗留在原处，就这么过了新年。
建设工地虽有架设防止闲人闯入的栅栏与墙壁，然而因为建设到一半被搁置不管的缘故，难免有缝隙可钻。从一月中开始，就有附近居民担心如果小孩子或年轻人跑进工地可能会很危险。
最初发现遗体的便是那些附近居民之一的七十岁男性，居住于跟现场隔一条马路的独栋房子。