emsp; 「不，他并没有死，也没有变成幽灵。」
九郎不会那么轻易就死的。毕竟他可是吃过人鱼的肉。
自古相传吃了人鱼的肉能够不老不死。靠这样化为不死之身、活了几百年的八百比丘尼、千年比丘尼传说在日本从古早时代就很有名。在西洋则不知为何都看不到吃了人鱼变成不老不死的传说，或许是因为西方没有生吃鱼肉的文化吧。日本的吃人鱼肉传说通常都是直接生吃的。
从高中时代就认识九郎的纱季知道他还是会随著年龄有所成长，所以并非不老。根据九郎的说法，那想必是因为他同时吃了件的肉，导致抵销了一部分的效果。不过他也语气寂寞地说过，或许成长到某个年龄之后就不会再老了。
「他现在交到新女友，过得很快乐。就算变成幽灵，大概也不会跑来找我吧。」
纱季的口气不自觉地变得苛刻，心中莫名火大起来。如果交到的新女友至少跟自己很像，也许她还不会这么生气。
「抱歉，是我多嘴了。」
大概是纱季的表情恐怖，感觉随时会把手上的筷子折断的关系，寺田一副畏缩模样地这么说道。
「呃不，是我太情绪化了。」
居然让一个柔道强者吓得如此拘谨也太夸张了。纱季赶紧放下筷子，低头致歉。
「寺田先生，请问除了你之外还有多少警察相关人员对钢人七瀬的事件感到可疑的？总觉得你好像很快就能接收到市内各处的动向。」
「实际在行动的有几个人，如果只是怀疑程度的人我想应该有更多。做警察的偶尔就是会有那种心中莫名产生不好的预感、感受到有事件即将发生的气息而自然做出行动的情况。而我过去跟那样的案件扯上过几次关系，大家也都知道我这个人，所以只要感觉不对劲就会先告知我的样子。」
这就是长年来站在第一线，光靠业绩数据或阶级无法看出来的功绩所带来的效果吗？
「也因为这样，让我可以借到七濑花凛死亡当时的搜查资料。毕竟我有卖过对方人情。如果那犯案集团只是为了在市内引起骚动而随便找个对象当成亡灵，这资料就没有参考的必要。但是也不能排除那起死亡意外实际上是杀人事件，进而导致最近这起事件的可能性。」
寺田把杯里的水喝光后，端起餐盘从座位起身。
「总之那份资料我傍晚会交给你。你如果可以帮我看过并整理出重点说明给我听，我会很感激。毕竟我这个人是与其坐在办公桌前不如勤跑现场的类型。」
「好的，这点小事当然没问题。」
优秀的刑警不只是会勤跑现场，文书工作应该也很拿手，因此他这句话想必只是谦虚吧。寺田对于纱季乾脆的回应笑了一下，大概是为了赶紧回去工作而准备离开桌边，却又忽然停下脚步对纱季小声说道：
「弓原，我知道一家不错的烤鸡店，下次要不要一起去吃？」
他明明到刚才都装得让周围人看起来只是在聊天，一转到私人话题却立刻变得如此畏缩，真不知该说是他个性质朴还是单纯地拙于表现。纱季忍不住笑了起来，而寺田大概是猜不透她为何会有这种反应，一脸不安地缩起嘴巴。
纱季接著收起笑容，轻轻鞠躬回答：
「说得也是，请务必带我去吃吃看吧。毕竟我也想跟你好好聊一聊钢人七瀬的事情。」
这句话言下之意是要对方不是『下次找哪一天』，而是要在钢人七瀬的话题还存在的时候，也就是请对方约在近期内的回应方式。至于提出邀约的本人则大概是万万没想到会得到如此正面的回应，当场目瞪口呆了好一段时间后……
「那你后天晚上空出时间吧。」
他一脸开心地点点头，端著餐盘把盘子跟水杯拿去归还了。
纱季虽然顿时觉得自己是不是做错选择而叹了一口气，但看著连一半都还没吃完的套餐，又马上改变想法认为自己差不多该摆脱过往了。
既然九郎都跟不同类型的女孩子交往了，自己也别还没吃就嫌东嫌西，尝试看看新的选择也不坏。就把这次钢人七瀬的事件当成一个契机吧。要是不这样说服自己，感觉也干不下去呀。
后来到了傍晚，纱季处理完一桩干道上发生的连续追撞意外并回到警局，便看到七濑花凛相关事件的资料放在自己的桌上。手机也收到一封告知资料已经交给她的简短邮件。
这下怎么办才好？
岩永琴子用拇指摸著拐杖握把上缩成一团的小猫装饰，在电脑萤幕前不断沉思。
在昨天下榻的饭店后面一家网路咖啡厅中，岩永已经如此思索了将近一个小时。时间即将来到晚上七点。虽然因为还是九月初，天色还算明亮，然而非人的存在容易出现的时间已经渐渐逼近。
网咖的店员三不五时就在注意岩永，大概是因为怀疑她未成年吧。岩永虽然还没二十岁，但也不是需要被人管束夜间行动的年龄了。即使有大学的学生证可以简单证明身分，可是被人打断思绪还是会让她不太愉快。
从以前开始，岩永为了解决妖怪相关的问题出远门的时候，经常会因为她缺乏成长的外貌而在单独住宿或是躲避警察盘问上尝尽苦头。
虽然和九郎开始交往之后，他即使嘴上抱怨一堆，还是会帮忙岩永一起解决妖怪们的问题，也让岩永不用再操心于自己外观带来的麻烦，可是这次九郎不在她身边。不只如此，居然还会遇上那个弓原纱季，实在出乎岩永的预料。
岩永是有听说过纱季似乎在哪里的警察局任职，可是她万万没想到自己会跟对方产生接触。就算产生了接触，如果对方日子过得幸福美好就算了，然而从本人的样子以及房间气氛看起来，纱季似乎不但还没交到新情人，甚至对于跟九郎之间的过去都还没整顿好心境。
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