第七卷 第3章 兄妹

  某天下午。

  一良与纳尔森、吉珂妮亚在工作室里,以投影机看资料。

  投影出来的,是各类矿物与农产品、药品、皮制品等物品的产量,以及税金与事业收入的条形统计图。

  「铅、铜、锡、油、铁……很好很好,产量全都增加得很顺利。城里的景气也很热络,感觉很不错。」

  看著每个月都朝右上方爬升的条形统计图,一良满意地点头。

  所有物品的产量都在最近几个月里大幅增加,领地内的资金也跟著顺利增加。

  再加上去年秋季的作物收成良好,往年在入冬后逐渐升高的粮食价格,目前也很稳定。

  除此之外,河川整修工程、开垦新农地、在伊斯提利亚附近农村建筑移民用宿舍……等等,各种土木建设增加了许多就业机会,失业率也因此大幅下降。

  「是的,碉堡的建设工程与护岸工程也都进行得非常顺利。再加上铁制道具的导入,今后的施工进度应该会更快吧。」

  「降雪的影响呢?」

  「虽然说因为大雪,出现了部分障碍。但是由于导入了新道具,而且我们又提供了充分的食物,所以大家都很努力工作,没有什么大问题。」

  进入三月之后,总算不再天天下雪了。

  今年冬季,就像吉珂妮亚说的,一直下大雪,但是目前为止,对器物的生产与工程的影响,都在最小的程度。

  「食物与燃料这些生活必需品的价格都很稳定,再加上失业率大幅下降,治安也变好了。根据报告,贫民区的窃盗等犯罪率下降了不少。」

  「因为现在不论哪里都找得到工作嘛。没必要特意冒险犯罪。这是好倾向。」

  「是啊。而且还出现了许多就连儿童也能做的简单工作。对低收入家庭来说,应该是很珍贵的收入来源。」

  由于去年冬季特别冷,可以想见柴火与木炭的消耗量将比往年更多,所以冬季期间,一良提议把煤球的制作方法公布给人民知道。

  有时间的家庭,都会自制煤球,以节省燃料费。

  而且也出现了便宜收购家庭煤灰,加工成煤球贩卖的商人。

  那些商人中,有不少会雇用工厂附近的孩子工作。

  由于伊斯提家释出了一部分去年夏天大饥荒时,各农村代替作物徵收的木材在市面上流通,所以柴火与木炭的价格比前年冬季稍微下跌了一点。

  「啊,不过也要注意童工的劳动环境哦。因为他们是很容易受压榨的族群。不能让孩子们在矿山做低薪的重劳动哦。」

  「这点没有问题,在我们领地,必须满十六岁才能进入矿坑工作。请放心。」

  「哦哦,是这样吗?违规的话会被处罚吗?」

  「违反规定的雇主,会被科处罚金或强制服劳役,或者两者都罚。假如犯行过于重大恶劣,则会被没收所有财产,成为奴隶,或者被处以极刑。」

  「呜喔,很严格呢。」

  「强迫劳工劳动的话,可能会引起人民反弹,最后引发叛乱。不管多么强大的国家,灭亡时都是从根本之处开始崩坏的。」

  「原来如此。」

  早在一良来伊斯提利亚领地之前,纳尔森就一直努力地维持治安,实施严刑峻法。

  不过,假如人民饥寒交迫,民众仍然会不惜铤而走险。

  景气热络,才是最有效降低犯罪率的方法。

  「还有,托了旋压机之福,豆油的产量大幅增加。豆油不用说,连动物油的价格都大幅下降了。市民与餐饮业者都很开心。」

  由于豆油的价格大幅下降,一般人开始以豆油取代昂贵的蜡烛照明。

  自从人们把豆油作为照明使用后,原本昂贵的动物油身价大跌,变得比豆油更便宜。

  动物油的价格之所以急落,是因为燃烧时会产生煤渣与臭味,不如豆油好用。现在几乎只用在料理之中了。

  油脂的价格下跌,使原本颇为昂贵的肥皂(在动物油中加入草木灰与食盐搅拌而成的半固体皂)价格跟著稍微下跌了一点。

  顺带一提,之前一良以脱油机榨出来的豆油被厨师嫌「不好吃」,所以全都用在照明上了。

  依榨油方式不同,油的味道似乎也会不太一样。

  「很好很好。地瓜苗和室内菜苗也都栽培得很顺利,今年的作物产量应该也会很高吧。」

  「等夏天一到,就可以卖冰箱了。冰块的需求应该会急增呢。真希望夏天快点来。」

  吉珂妮亚期待不已地笑道。

  她似乎打算让刨冰普及于民间,等夏天一到,就准备向餐饮店强力推销刨冰机。

  对吉珂妮亚来说,今年夏天非常值得期待。

  「差不多可以通知那些以技术合作者的身分、送到弗莱斯的制盐工人『发明』新的制盐法了。让我们来量产高品质的食盐吧。」

  「是啊,话说回来,今后尼贝应该会有什么动作吧……」

  目前,伊斯提利亚与古雷葛伦之间的食盐交易量,并不像尼贝说的那样,有大幅减少的情形。

  交易量只比以前减少两成,而且期限只有半年。价格则没什么

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