协定，攻打过来的话，您觉得会是什么时候的事呢？」
「毁弃休战协定的可能性本身相当低，但假如对方真的想毁约，我认为最快也是一年后的夏季吧。根据先前得到的情资，巴贝尔去年夏天才刚换过执政官，而且新的执政官之一是比起元老院，更重视人民意见的人物。在这种情况下，他们应该不会有什么大动作才对。」
「原来如此……」
一良点头，瞥了一眼身旁仍然低著头的吉珂妮亚。
她紧抿著嘴，似乎正忍耐著不开口说话。
应该是无法接受纳尔森的说法吧。
「吉儿，也许你会觉得不满，但是就算只召募一部分的市民，还是有可能使人民产生不必要的不安，使复兴的热度瞬间下降。希望你能明白这点。」
纳尔森说道。吉珂妮亚轻叹了口气，抬起头。
「……没什么。我很清楚这一点。我刚才说过头了，对不起。」
吉珂妮亚略带困扰地微笑道。见她那个样子，纳尔森无奈地叹了口气。
撇开两人的反应不说，一良觉得胸口有股不舒畅的感觉。
同一时刻。
薇蕾塔与奥朗德正在城内的木工工厂里观看旋压机的制作。
照理说，奥朗德原本不会在此。确认旋压机的制作进度，是薇蕾塔的个人工作。
但是奥朗德不知从哪里打听到薇蕾塔会来的事，已经抢在薇蕾塔来之前，先在工厂等她了。
「原来如此。这种结构的话，就可以不花力气地慢慢榨油了呢。」
奥朗德一面看著工匠组装旋压机，一面佩服地说道。
「零件采用分组制作更有效率，这样一来，很快就能凑到需要的数量。而且大家用起来都赞不绝口，你的设计真是太棒了。」
「谢谢。那么我差不多该告辞了……」
「对了对了，我有件事想拜托你。不会花你太多时间的，可以帮一下忙吗？」
「好、好的。」
被奥朗德挽留，薇蕾塔以略带僵硬的笑容回道。
大约从新年之后开始吧，薇蕾塔好几次被奥朗德带著到处走。
起初只是要求薇蕾塔稍微帮点忙，或是讨论几分钟后就让薇蕾塔回去，但是最近，奥朗德绊住她的时间愈来愈长了。
几天前也是，奥朗德以「想和你讨论工程的事」为藉口，把薇蕾塔带去某间很时尚的餐厅，拉著她一起吃午餐。
对薇蕾塔来说，如果是工作方面的问题，她一点也不在意花时间与奥朗德讨论。
虽然不在意，但是随之而来近乎约会的饭局，就令她非常困扰。
「啊，不过也快中午了，我们还是找个地方边吃饭边讨论吧。我会派人向纳尔森大人家通知一声的。」
「咦？既然如此，还是等下午再讨论吧……我必须回去帮一良先生准备午餐……」
「好嘛好嘛，没关系啦。又不是没人能帮一良大人做饭。」
奥朗德一派轻松地说著，把手放在薇蕾塔后腰，带著她离开工厂。
没办法，薇蕾塔只好坐进停在工厂外的马车里。
奥朗德也理所当然地在薇蕾塔身边坐下。
「虽然离这里有点远，不过肉类料理相当美味。今天就在那间店……」
「呃，那个！可以的话，请尽量在这附近……」
「……我说啊。」
薇蕾塔忍不住插嘴，奥朗德露出困扰的表情。
「你还是放弃他比较好哦。」
「咦？」
「我是说一良大人。你也知道你和他是不可能的吧？他和莉婕大人感情那么好，哪有你介入的空间？」
突然听到这种话，薇蕾塔傻眼地看著奥朗德。
抱歉、抱歉。奥朗德带著苦笑接著说道：
「不过，对手是莉婕大人的话，你是完全没有胜算的哦。也许你甘心当个小妾，但是莉婕大人和纳尔森大人是不可能容忍一良大人纳妾的。他们说不定会塞给你一笔钱，把你赶回村子里，或是把你赶到其他离这里很远的城市哦。」
「……」
「和他分手，也许会很痛苦，但是难得有出人头地的机会，为了一个男人而白白浪费，不是更可惜吗？你再继续爱慕著他，我敢保证，下场一定会是我刚才说的那样。与其落到那种下场，还不如早早和他断乾净来得实际。」
「……您想说什么呢？」
薇蕾塔沉声问道，奥朗德勾起嘴角。
「来我这里吧。我保证一定能让你出人头地，而且也能用我的人脉，把你的家人全部接来伊斯提利亚，让你们全家人一辈子在这里过著衣食无虞的优渥生活。只要你成为我的人──的话。」
「……」
「怎么样？这提议不错吧？幸好一良大人也说过，如果你希望，他愿意把你调动过来当我的属下。要是你不好意思开口，就由我向一良大人……」
「为什么？」