第六卷 番外篇 臭水母骚动

r />   「克蕾亚大人雇用孤儿院的女孩,教她们女红、做家具,如何分辨能够卖给掘井师傅的石头,还有和商人交易的方法等等,让她们未来可以找到好工作哦。克蕾亚大人是大好人呢。」

  「又在胡说八道了,我哪有那么高尚。我只是雇用一些看得顺眼的女孩来打发时间罢了。」

  与满脸笑容的玛丽相反,克蕾亚一脸不高兴地说道:

  「都是因为你对她们胡扯这些,所以她们最近不但不怕我,还老是缠著我,害我很难管教。我好不容易才把她们教得服服贴贴的……」

  「克蕾亚──!你在吗──?」

  就在这时,店门口又传来大呼小叫的声音。

  「唉,又有客人来了。你们在这里等一下吧。」

  玛丽看著克蕾亚的背影,苦笑不已。

  发现薇蕾塔脸上充满困惑,玛丽微笑道:

  「呃,之前我和克蕾亚大人聊天时,克蕾亚大人问我为什么这么小就在当侍女,我告诉她原因后,克蕾亚大人也把她以前经历过的事,还有为什么让她们在这里工作的事告诉我……」

  被克蕾亚问及「为什么这么小就在当侍女」的玛丽,老实地告诉她自己是主人和奴隶生下的小孩,在利维森家的遭遇等等,把过去的事一五一十地全盘托出。也许是因为没想到会听到这么沉重的故事吧,克蕾亚也把自己的生平告诉玛丽。

  后来又有一次,玛丽来店里跑腿时,发现刚才那些少女正红著眼睛看店。

  怎么了吗?玛丽打听之下才知道,原来是女孩们搞砸了某些事情,害店里出现损失,不但因此被克蕾亚痛骂一顿,还被扣薪水作为赔偿。

  每天都被克蕾亚冷嘲热讽,而且从早工作到晚,也只能拿到一点点钱。我们已经受不了了。女孩们纷纷哭了起来。

  听到这里,玛丽忍不住把克蕾亚的身世告诉这些女孩:克蕾亚和她们同样是孤儿出身,为了讨生活,不管乞讨、当扒手、当小偷、卖春,她什么都做过。其实克蕾亚是为了让女孩们在离开孤儿院后能自力更生,不至于沦落到和自己一样的下场,所以才会教她们各种谋生技巧,并且故意对她们很严苛,以免她们和自己太要好。

  从那时候起,女孩们看克蕾亚的眼神完全不同了。不论克蕾亚对她们再严苛,她们还是黏著克蕾亚,不肯离开她身边。

  「虽然克蕾亚大人嘴上那样说,但是在我看来,不管是她们或克蕾亚大人,感觉起来都比以前幸福很多。所以我觉得,有些时候心意不该藏在心里,直接说出来让对方明白,反而比较好呢。」

  玛丽正说著,克蕾亚开门走了进来。

  她身后跟著两名薇蕾塔也认识的女孩。

  「咦?这不是薇蕾塔和玛丽吗?你们怎么会在这里?」

  在意外的场所碰头,莉婕惊讶地问道。她身后的艾菈也显得很讶异。

  薇蕾塔赶紧起身行礼,但是被莉婕以「不用啦不用啦」按了回去。

  「因为这女孩以后也会来这里跑腿,所以今天先过来打个招呼。反正机会难得,所以就邀她们一起喝茶聊天了。」

  「哦,是这样啊?那么乾脆也让薇蕾塔她们看看好了?听说今天有非常稀奇的商品哦。」

  「稀奇的商品……吗?」

  是什么东西呢?薇蕾塔脸上写著这几个字。莉婕说著「嗯」点点头。

  「因为听说店里进了难得一见的宝贝,所以我才特地过来一趟的。对吧,克蕾亚?」

  「是啊。虽然没办法和又大又透明的黑曜石相提并论,但是论价钱,也不会输到哪里去哦。好了,你们两个也先坐下吧。」

  克蕾亚让莉婕和艾菈坐下后,从身后的架子上拿出一个木盒。

  她把盒子放在桌子中央,打开盖子。

  里面是一颗约有幼儿拳头那么大、有点泛黄的灰色石头状物体。

  「……这是什么?」

  莉婕不解地看著那物品问道。克蕾亚得意洋洋地用鼻子吐气:

  「这是『臭水母』。你们至少听说过这名字吧?虽然这颗不算大就是了。」

  「「咦!?」」

  莉婕和艾菈惊叫起来,但是薇蕾塔和玛丽却头上冒出问号,一副大惑不解的神情。克蕾亚见状,把那物品从木盒中拿出:

  「这是一种有特殊气味,能漂浮在海上的稀有矿石,大概每隔几年能在海上或岸上发现一次。因为漂在水面上的样子和水母没什么两样,所以被称为『臭水母』。」

  「……『这种矿石在焚烧后产生的气味具有非常强烈的催情效果,不论什么样的圣人君子、贞节烈女,闻了都会失去理智。将它熬煮来喝的话,则是能治百病的万能灵药』是吧?」

  莉婕补充说明道。「没错」克蕾亚颔首。

  「虽然说万能灵药的部分似乎是夸大不实的谣言,不过催情的功效可不是骗人的哦。我年轻时和贵族家的纨裤子弟来往过,曾经使用过一次这玩意儿。一闻了这气味,我的脑袋就变得一片空白,茫茫然的,浑身躁热……」

  「我买了!你要卖多少?」

  似乎被克蕾亚的说法钓上,莉婕整个人探到桌子前方。

  她说完,回头看了薇蕾塔一眼,但是又立刻转头看著克蕾亚。

  「哦,大小姐很有兴趣嘛,你想对那位

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