emsp;就在这时，房门被人敲响。
一名侍女开门走入房间，以紧张的表情深深行礼。
「抱歉打扰各位大人，但是晚宴已经准备好了。」
「嗯。虽然才讨论到一半，不过我们还是先去会场吧，其余的事之后再继续商量。」
「跨年晚宴」。如此直白又毫无创意的名字，究竟是谁命名的，就连每年的主办人都不知道，是个永远的谜。
是建国初期开始举办的吗？或者国家还是小部落时，就已经行之有年了呢？这件事也没人知道。
不论如何，从流传至今的宴会模式，可以推测出这宴会最原始的目的是什么。
──找个理由把众人集合起来，吵吵闹闹地饮酒作乐，藉此建立人脉，运气好的话，说不定还能认识未来的另一半。
「呜呜，好烦哦。不能不去吗？」
莉婕站在青铜制的镜子前，看著身穿深红色礼服的自己，大大叹了一口气。
艾菈在她身后做最后的检查，确认礼服有没有穿好。
「莉婕小姐缺席的话，参加宴会的各方公子会暴动的。请死了这条心，努力撑到明天早上吧。」
「什么暴动啊……是说，为什么晚宴要从晚餐时间举行到天亮呢？不觉得时间太长了吗？」
「是啊……虽然这只是我的个人推测，应该是因为国家规模愈来愈大，需要寒暄的时间也因此愈来愈长，最后就变成现在这样了吧。」
「呜哇，还真有道理。还有就是，如果宴会举办到天亮，当晚认识的男女就能顺理成章地共度一夜了呢。」
「哦──这也很有道理呢。这就是所谓的晨啾吗？」
「晨啾？那是什么？」
听到陌生的名词，莉婕隔著镜子看向艾菈问道。
「男女共度一夜之后，在早晨的鸟儿啁啾声中醒来的意思。这是一良大人说的。」
「……你们平常都在聊些什么啊？是说，你们什么时候变得那么熟，熟到可以聊那种话题啦？」
「没、没有，我们只是在碰巧见面时聊到而已。」
「碰巧见面时不会聊到那方面的话题吧？」
「呃、呃呃……」
艾菈不知该如何回答，这时有人敲门了。
一名脸色焦急的侍女现身，告诉莉婕晚宴的致词时间要到了，请莉婕快点前往会场。
「现、现在不是聊这种事的时候呢！请您快走吧！」
艾菈赶紧把莉婕朝门口推。
「欸──话才说到一半，有种消化不良的感觉耶……对了，你知道一良今晚预定干嘛吗？」
「一良大人说他晚点会到会场吃点东西，其他时间应该都会待在自己房间里吧。」
「是这样啊？薇蕾塔呢？」
「我没特别听说。我想应该会待在她自己房间，或是在一良大人的房间吧。」
「……艾菈，你立刻去把她找出来，让她穿上礼服后把她带到会场。可以让她穿我的礼服没关系。」
「我、我明白了。」
「呼……好，我走了。」
莉婕双手一拍脸颊，抖擞起精神，朝战场迈出脚步。