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「父亲大人，请您说明白点。这些话究竟是什么意思？」
「我们要趁著开战前逃到巴贝尔。当然，你也要一起去。」
「什么！？」
父亲诺尔语出惊人，哈伯不由得倒抽一口气。
玛丽也惊呆了，手中文件差点掉到地上，她赶紧重新抱紧文件。
「我本来预定是两、三年后再过去的，不过情况有变，不得不提前了。」
「您一直与巴贝尔私通吗？」
「没错。打从签定休战协定后，政府决定军事发展优先于复兴建设的那一刻起，我就看清这个国家已经没救，开始与巴贝尔接触了。实行那种本末倒置的政策，根本不可能撑过下一次的大战。」
「您竟然……兄长大人也知道这件事吗？」
「不，奥朗德和你一样被我瞒在鼓里，我是直到三天前才告诉他这件事的。」
「兄长大人怎么说呢？」
「他没说什么，不过也没有很惊讶。毕竟是奥朗德，应该早就多少察觉到我在做什么了吧。」
「原来……如此……」
「我已经和巴贝尔连络好了。虽然不是现在马上，但是等到时机成熟时，我会分成好几天，让你们不受人起疑地离开伊斯提利亚。」
「但是……」
「不用担心，我会让你带玛丽走的。」
突然听到自己的名字，玛丽猛地一颤。
为了不被诺尔和哈伯发现，她尽可能地贴在沙发旁，缩著身体，浑身发抖。
「到了巴贝尔之后，我就把玛丽的所有权送你。等到一切安顿好，你们要一起离开利维森家也无妨。就算你想娶玛丽也成。」
「不，我把玛丽当成妹妹，没想过和她结婚……」
「什么？我还以为你一定……算了，那就这样吧。总之，到时候你想怎么处置玛丽都行。」
哈伯沉默不语。
也许把哈伯的沉默当成接受这提议了吧，诺尔继续说道：
「所以在离开伊斯提利亚之前，你要尽可能地收集军方的情报，这样才能向巴贝尔展示我们的价值，确保我们在那边的地位。」
「父亲大人，我想问一件事。您能保证巴贝尔绝对能战胜同盟军吗？」
听到哈伯这么问，诺尔露出惊讶的表情。
「巴贝尔当然会赢。他们土地比我们大，人口比我们多，而且为了在下次的战斗中获胜，还进行了各种军制改革，不可能重蹈上次那种轻敌的覆辙。」
「但是，上次的战争，就算打到后来，巴贝尔也没能打赢同盟国，要说他们下次绝对能赢，不会太武断吗？」
「上次巴贝尔之所以没有继续进攻，是因为被同盟国与北方蛮族两面同时夹攻，但是蛮族这次不会像上次那样进攻，而且同盟国这边也……」
「同盟国这边也？」
「……我说太多了，关于这件事，等到过去巴贝尔之后再告诉你详情。现在你只要照著我的指示行动就对了。」
诺尔说完，直视哈伯。
哈伯也不移开目光，直视著自己父亲。
「你深受伊斯提家的重用，说不定会觉得有恩情，可是因妇人之仁而误判大局，只会害死自己而已。最重要的是明哲保身。你想保护玛丽对吧？想保护自己最珍惜的人事物，就要有舍弃其他东西的觉悟。」
「……对父亲大人而言，最珍惜的是什么？」
「当然是你们这几个孩子了。」
「也包含玛丽在内吗？」
「当然。我是很想这么说，但是我对玛丽没有任何特别的感情。可是假如你很珍惜她，我也会为了你而珍惜她。」
「……是这样吗？」
「到了巴贝尔之后，我会把玛丽当成女儿对待的。当然，我会彻底要求奥朗德和其他人也都那么做。我可以向你保证，我不会再把她当成外人欺凌她。」
听诺尔这么说，哈伯把目光下移到父亲的脚边。
诺尔无奈地叹道：
「听好了，我再说一次。阿尔卡迪亚下次必定战败。所以我们要带著所有能弄到手的王家与伊斯提家的情报去投靠巴贝尔。我们只要考虑如何保护最重要的人就好，不能误判大局。眼前的局势可没有好混到光凭感情用事也能活下去，懂吗？」
「是。」
「很好。在离开的日子决定好之前，你就继续照常做事吧。我想你应该也知道，这件事用不著告诉玛丽。到了巴贝尔后再对她说明就好。」
「我明白了。」
「很好，快去吃饭吧。我们已经迟到了。」
两人谈完后，离开房间。
玛丽依然躲在沙发后方，浑身发抖了好一阵子。
当天晚餐后。
一良在自己房间旁的办公室里，向众人说明摆放在桌上的监视器的性能。