亚时，必须留下一些砖匠在村里，让他们和村人一起烧制耐火砖，让他们习惯作业流程才行。
离薇蕾塔等人不远之处，用来堆放柴火的小屋的屋檐下，莉婕和吉珂妮亚蹲在地上，和村里的孩子们一起捏著黑色的泥团。
「呜呜，手好冰哦。但是大家好像都无所谓呢？」
「真的。冷到会痛了呢。」
每个人的手都是全黑的。莉婕和吉珂妮亚一面呼气吹暖手指，一面搓揉著泥团。毕竟已经十一月底了，就连偶尔吹来的风，都冷飕飕的。
在这种天气里揉捏湿泥团，手指会冻僵也是当然的。
「才不是无所谓呢！不过很好玩嘛！」
「做愈多，妈妈会愈高兴哦。因为这个可以代替煤炭呢。」
他们正在做的，是把加了水的木炭碎屑揉制成炭球。
乾燥后的炭球用法与木炭相同。虽然火力不如木炭强，但是很持久，可以省下许多燃料。
村民最近经常在山上制炭，也因此顺便制造了许多木炭碎屑，不必担心材料不够用。
对孩子们来说，捏炭球不但好玩，还能被大人夸奖，因此最近都以制作炭球取代玩泥巴了。
顺带一提，他们现在使用的木炭碎屑，一部分来自木炭高炉的地面，另一部分来自各户人家的消火壶（闷熄柴火用的壶）的壶底。
「莉婕大人，请您用这个！」
众人正努力地搓揉炭球，一名男孩捧著一只盛著茶色浓稠液体的木碗跑到莉婕身边。
那液体似乎才刚以热水泡开，还冒著暖呼呼的白色热气。
其他孩子也都准备了同样的液体揉制炭团。
「哇，谢谢你。这样我就能做很多炭球了呢。」
莉婕向男孩嫣然笑道，男孩脸一红，害臊了起来。
看来他已经被莉婕的笑容收服了。
「话说回来，这是用什么泡的？闻起来有股奇怪的味道呢。」
吉珂妮亚接过木碗，掀著鼻子嗅了起来。
「这是掘根鸟的大便！把大便加水泡开后和木炭泥巴混在一起，做出来的炭球会更容易燃烧哦！这是薇蕾塔姊姊说的！」
「是、是这样啊？这是鸟粪啊……莉婕？你还好吗？」
「我、我没事……」
莉婕看著沾满双手的新鲜黏液，浑身发抖地说道。
就在这时，妮娜朝这边走来。
她一发现薇蕾塔，就小跑步地前往薇蕾塔身边。
「薇蕾塔，我这边有点事需要你帮忙，你现在方便离开一下吗？」
「嗯，这边现在没问题。怎么了吗？」
薇蕾塔问道。妮娜瞥了莉婕一眼，很快地把视线放回薇蕾塔身上。
「我们这边出了一点问题，可能要花一些时间才能解决。」
「我知道了。大师傅，我先告辞一下。」
「没问题。我们会看著窑火到晚上的，你到时候再回来就可以了。」
「谢谢，麻烦你们了。」
薇蕾塔向老师傅鞠躬行了一礼后，和妮娜一起走远。
莉婕凝视著两人的背影。
「怎么了？」
「没有……」
吉珂妮亚也随著莉婕的视线，看向远去的两人。
「因为一良先生的关系，我们不受欢迎也是没办法的吧，只能看开一点了。」
「不，不是那种问题……」
「莉婕大人，如果你会冷，要不要到我家？」
莉婕仍然以疑惑的眼神眺望两人的背影，这时，一名正在捏炭球的男孩向她搭话，莉婕笑咪咪地看向他。
「可以吗？不会太打扰吗？」
「才不会呢！一点都不会打扰哦！」
男孩边说边起身，朝莉婕伸手。
莉婕惊讶地瞪大双眼，但是立刻握住男孩的手，站了起来。
「啊！你好奸诈！我也想和莉婕大人握手！」
「我也想！」
「我也想！」
孩子们簇拥著莉婕离去，吉珂妮亚也跟著他们离开。
她不经意地看向薇蕾塔和妮娜的背影。
「……嗯──？」
但是看不出那两人的态度有什么特别奇怪的地方。莉婕究竟是觉得哪里不对劲呢？吉珂妮亚不由得心生疑问。
「妮娜，我们要去哪里？这附近不是只有仓库吗……」
妮娜走得很快，薇蕾塔困惑地问道。
她原本以为妮娜要前往制造武器或工具机的工作小屋，但是妮娜正眼也不看那些小屋一