呀。总之你先做做看吧，真的不行我再考虑怎么调整业务。」
「是、是的。」
「……统领师傅的部分，可以由我为主，请薇蕾塔小姐当辅佐吗？」
听著两人的对话，莉婕插嘴问道。
「哦，这个主意好。真的可以麻烦你吗？」
「没问题，交给我吧。薇蕾塔小姐，我们一起加油吧。」
「是！」
「那么第一件工作，就是请师傅们做出薇蕾塔设计的碎矿机。」
「碎矿机……是用来打碎矿石的机械吗？」
纳尔森很感兴趣地问道。一良点点头。
「是的，这是和水车连动的装置。可以藉著水车的动力让槌子敲碎放在地面台座中的石块。这样一来就不必以人力破坏矿石，能够省下很多力气。」
一良说著，打开薇蕾塔交给他的设计图。
设计图上画的是与水车的轮轴相连的捣杵状槌子。
从水车延伸出来的轮轴上有突出的木板，水车转动时，木板会勾起水平设置在槌子上的木板，把槌子整个抬高；轮轴木板与槌子木板分离时，槌子就会重重地落下，敲碎矿石。是构造很简单的装置。
敲碎的矿石是以耙子收回，不必担心不小心敲碎人类的手脚。
「说到这个，矿石的产量如何？开采得还顺利吗？」
「是。多亏了手压帮浦，排水作业进行得很顺利，开采量也增加了不少，虽然不到戏剧性增加的程度……但也足以令人满意了。」
「唔，感觉起来成效还算不错？」
「是的。产量有相当程度的增加，成效可说是良好。而且目前正在进行重新开采废弃矿坑的准备，等到正式开采后，产量应该会更大吧。」
手压帮浦的制程颇为繁杂，没办法在短期内大量生产，因此是少量少量地完成，一点一点地凑齐数量。
完成的手压帮浦会被优先设置在矿坑或预定开垦的荒地上，彻底发挥功能。
不过在使用时，必须派驻警卫随时守在周围，以防重要道具被偷。每天下工时还得把手压帮浦拆下来带走，因此增加的人事费用也不少。
「关于采矿，我还有一件事想和大家商量，就是我想以新的金属取代青铜。」
「新的金属？」
「没错。是一种名为铁的金属。它的强度大于青铜，而且生产成本又比青铜便宜。重点是，我想巴贝尔应该已经发明生炼铁矿的技术了。」
听到一良所说的话，纳尔森与吉珂妮亚的脸色变了。
因为他们脑中闪过巴贝尔的锡矿枯竭与木材产量增加的报告。
「这种名为铁的金属生产成本比铜和锡低很多，而且再把巴贝尔锡矿枯竭与进行军制改革等等的情报加以对照，就会觉得他们肯定是发展出炼铁的技术了。」
「那种名为铁的金属，很容易加工吗？」
「和青铜比起来难度高了不少。因为铁比青铜硬，熔点又比青铜高，所以需要的加工技术也比较高。」
「既然如此，所谓的成本低帘，是指容易采掘吗？」
「没错。铁是非常容易取得的金属，地表的铁矿含量之多，是锡和铜矿无法相提并论的。例如伊斯提利亚西北方的山地里，就有铁的大矿脉。」
「我们的领地里居然有那种矿物的矿脉！……巴贝尔的土地上也有铁的大矿脉吗？」
「这我就不清楚了。不过根据木材产量看来，他们那边肯定也是有矿脉的。」
纳尔森的表情严肃了起来。
「唔……也就是说，假如以铁取代青铜，就能把装备分配给所有士兵使用了吗？巴贝尔竟然暗藏了这种狠招，真是做梦也想不到。」
「虽然不是百分之百肯定，但十之八九就是这样没错。我猜他们应该是在四年前偶然发现铁矿，在大约两年到一年半前发展出量产的技术……」
「我们也马上开始采矿吧。已经知道矿脉在哪了吗？」
吉珂妮亚插嘴道，一良点头。
「矿脉的详细地点我也不清楚，那其实是薇蕾塔发现的。所以要请她担任向导。」
「我明白了。薇蕾塔，你可以带矿工到矿脉那边吗？我会叫艾萨克陪你去的。」
「好的。」
「虽然这么急很不好意思，不过你可以马上做准备吗？我希望你们下午就出发。还有，我想确认一下矿脉在地图上的位置，可以跟我去看一下地图吗？」
「是、是的！」
吉珂妮亚起身，薇蕾塔也连忙站起来。
「呃，也不必急成这样吧？」
一良向已经朝著门口走去的吉珂妮亚说道，她以严峻的表情回头。
「不，既然巴贝尔已经超前我们了，就没有任何一分一秒可以拖，必须尽快开始采矿才行。」
「既然如此，我也一起……」
「我们只是去确认矿脉的所在地，下达采矿的指示而已，有薇蕾塔带路就可以了。至于一良先生，请您留在这边准